定西寨外的戈壁滩上刮起了入秋以来第一场凉风。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。十天了，大食人那边没动静。可他知道，那六万五千人不会就这么算了。他们在等，等粮草，等援兵，等机会。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里攥着那把豁了口的刀，“探子回来了。大食人那边又来了一万援兵，一共七万五了。”
周大牛手顿了顿。
七万五。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
“石头，”他说，“你说他们什么时候会来？”
周石头想了想。
“等粮草。”他说，“他们的粮草被咱们烧了，得从巴格达运。最快还要二十天。二十天后，江南的粮也该到了。”
周大牛点点头。
“二十天，”他说，“够咱们再准备一回的。”
辰时三刻，凉州节度使府后堂。
韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，面前摊着三本账册——守军伤亡账、粮草库存账、还有一本是新送来的“河西走廊秋税账”。他手指头在算盘上拨得噼啪响，独眼盯着那些数字，盯了整整一个时辰。
“将军，”赵黑子从外头爬进来，在他身边蹲下，“江南的粮，还有二十天能到。大食人那边又来了援兵，一共七万五了。”
韩元朗手顿了顿，算盘珠子噼啪响了一声。
“七万五，”他喃喃，“比上次多了一万。”
他把账册合上，往后一靠，太师椅发出吱嘎一声响。
“传令给周大牛，”他说，“让他把定西寨的壕沟再挖深三尺。二十天后，有一场硬仗要打。”
午时三刻，定西寨外。
一千个苍狼军老兵，正在拼命挖土。二十天时间，要把寨墙外的壕沟再挖深三尺，再挖宽三尺。时间紧，任务重，可没人抱怨，就那么一锄头一锄头地挖着。
周大牛蹲在地头，盯着那些忙碌的身影。周石头蹲在他旁边，手里攥着那把豁了口的刀。
“石头，”周大牛忽然开口，“你说这壕沟，能挡住多少人？”
周石头想了想。
“三尺深，三尺宽，”他说，“能挡住骑兵。步兵也能绊一跤。绊一跤的工夫，够砍一刀的。”
周大牛点点头。
“那就再挖深一尺。”他说，“让他们绊一跤，砍两刀。”
申时三刻，凉州城门口。
刘大妞蹲在城门洞里，手里攥着那把豁了口的刀，盯着外头那片烧焦的麦田。二十天后，江南的粮就到了。二十天后，大食人也会来。她不知道这场仗能不能打赢，可她知道，她得守着。
“刘大姐，”旁边那个年轻媳妇走过来，在她身边蹲下，“韩将军说了，二十天后要打仗。让咱们护田队也准备着。”
刘大妞点点头。
“知道。”她说，“俺们守西门。”
年轻媳妇盯着她。
“刘大姐，”她说，“您不怕？”
刘大妞摇摇头。
“不怕。”她说，“俺有刀。”
酉时三刻，定西寨。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。三千六百个苍狼军老兵在他身后，个个腰杆挺得笔直，个个眼睛亮得像星星。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，“壕沟挖好了。三尺深，三尺宽。够他们绊一跤的。”
周大牛点点头。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
“石头，”他说，“你说这场仗，能打赢吗？”
周石头盯着西边那片天。
“能。”他说，“江南的粮快到了，韩将军在，您也在。能赢。”
戌时三刻，凉州城墙上。
韩元朗蹲在垛口后头，手里攥着酒葫芦，盯着西边那片黑沉沉的天。三千守军在他身后，个个腰杆挺得笔直，个个眼睛亮得像星星。
“将军，”赵黑子爬上来，在他身边蹲下，“周大牛那边准备好了。三千六百人，加上咱们两千八，六千四。七万五对六千四，一比十二。”
韩元朗灌了口酒。
“一比十二又怎样？”他说，“老子打了四十年仗，什么场面没见过？”
他把空葫芦递给赵黑子，站起身，走到城墙边。
“传令下去，”他说，“二十天后，有一场硬仗。打完了，江南的粮就到了。到时候，吃白面馍馍。”
亥时三刻，狗蛋家门口。
狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那半块银子，盯着天上那些亮晶晶的星星。二十天后，大食人要来了。二十天后，江南的粮也要到了。他不知道这场仗能不能打赢，可他知道，他得做点什么。
“狗蛋，”屋里传来声音，“睡觉了。”
狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。
走了两步，他忽然停住。
“娘，”他说，“二十天后，俺也要打仗。”
刘大妞从屋里探出头，盯着他。
“你才七岁，打什么仗？”
狗蛋把那半块银子攥得更紧了。
“俺去送水。”他说，“打仗的人要喝水。俺去送。”
刘大妞盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了很久。
“好。”她说，“到时候，娘带你。”
远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。
那是大食人的营火。
七万五千人，正在等着。
可狗蛋不怕。
他要去送水。