定西寨外的雾气里混杂着浓烈的血腥味。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。两天两夜没合眼，左肋的旧伤又崩开了，血把绷带染得通红，可他没下寨墙，就那么盯着。五千三百守军，昨天又折了一千，还剩四千三。五万五千大食人，死了五千，还剩五万。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，左臂的伤口又崩开了，血把绷带染得通红，可他没顾上，“探子回来了。大食人那边，今儿个还要攻。”
周大牛点点头。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
“石头，”他说，“你说他们今天会攻哪个门？”
周石头想了想。
“北门。”他说，“北门守军最少，只有一千。”
周大牛摇摇头。
“不会。”他说，“他们知道北门守军少，可他们也知道，石牙在东门。他们怕石牙，不会去东门。西门有老子，他们也不敢来。北门有一千，可那是王二虎守着。那老东西，比老子还能打。”
周石头盯着他。
“爹，那他们会攻哪儿？”
周大牛指着南门。
“南门。”他说，“南门守军最少，只有八百。而且南门外头是戈壁滩，他们以为咱们不会守。”
辰时三刻，定西寨南门。
八百守军，蹲在寨墙上，盯着南边那片灰蒙蒙的戈壁滩。领兵的是个叫周大柱的校尉，三十出头，脸上有道马蹄形的疤，左耳被削掉半个。他是从黑风口一路跟着周大牛杀过来的老兵，打了二十几仗，身上添了十几道疤。
“将军，”一个老兵爬过来，在他身边蹲下，“大食人会来吗？”
周大柱没答话。
他盯着南边那片天，盯了很久。
“会。”他终于开口，“他们不来，就不是大食人了。”
话音刚落，南边地平线上腾起一片烟尘。
至少两万大食人，正朝南门压过来。
周大柱把刀攥得更紧了。
“传令下去，”他说，“准备迎战。”
午时三刻，定西寨南门。
两万大食人，把南门围得水泄不通。
云梯一架一架搭上寨墙，又被滚木礌石砸下来。箭矢如蝗，在空中织成一张密不透风的网，双方的尸体在城下堆得越来越高。
周大柱蹲在垛口后头，手里的刀已经豁了三个口子，可他还在砍。身边不断有兄弟倒下，可他没顾上看，只盯着那些越来越近的人影。
“周大柱！”周大牛从西门赶过来，带着一千人，“顶住！”
周大柱回过头吼道：“顶住了！将军，您放心！”
申时三刻，定西寨南门。
大食人的第五次攻城退了。
周大柱蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。八百守军，折了三百，还剩五百。两万大食人，死了两千，还剩一万八。
“将军，”周大柱爬过来，“南门守住了。”
周大牛点点头。
他蹲在南门城墙上，盯着南边那片戈壁滩。
“大柱，”他说，“你说他们明天还会攻南门吗？”
周大柱想了想。
“会。”他说，“他们想从南门跑，可跑之前，得先拿下南门。”
周大牛忽然笑了。
“那就让他们拿。”他说，“明天，南门留三百人。他们攻进来，就往戈壁滩跑。跑进去，就是死路。”
酉时三刻，定西寨议事厅。
周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张羊皮地图。石牙蹲在他旁边，周石头蹲在门口，王二虎蹲在墙角，陈瞎子蹲在窗户边。
“今天折了一千五，”周大牛开口，“还剩三千八。大食人死了三千，还剩四万七。”
石牙灌了口酒。
“一比十二。”他说，“明天还能打。”
周大牛指着地图上南门的位置。
“明天，南门留三百人。”他说，“他们攻进来，就往戈壁滩跑。跑进去，就是死路。”
石牙盯着他那双狼一样的眼睛。
“周大牛，”他说，“你那三百人，是去送死。”
周大牛摇摇头。
“不是送死。”他说，“是钓鱼。他们追进去，就出不来了。”
戌时三刻，定西寨南门。
三百个苍狼军老兵，蹲在南门寨墙上，盯着南边那片黑沉沉的天。周大柱在最前头，手里攥着把豁了口的刀，独眼里闪着狼一样的光。
“兄弟们，”他开口，“明天，大食人会攻南门。咱们守不住。”
三百人盯着他。
周大柱咧嘴笑了。
“守不住，就跑。往南跑，跑进戈壁滩。戈壁滩里没水没粮，可那是咱们的地盘。他们追进来，就是死。”
他把刀举起来。
“怕不怕？”
三百人同时吼道：“不怕！”
亥时三刻，定西寨南门外。
月亮从云层里钻出来，照在那片灰蒙蒙的戈壁滩上。戈壁滩一望无际，连棵草都没有。
周大牛蹲在南门城墙上，盯着那片戈壁滩。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，“你说那三百人，能活着回来吗？”
周大牛没答话。
他盯着那片戈壁滩，盯了很久。
“能。”他终于开口，“他们命硬。”
远处，南边的天际线上，隐隐有火光闪动。
那是大食人的营火。
一万八千人，正在等着天亮。
可周大柱不怕。
他有三百个兄弟。