京城皇宫的晨钟还没敲响，养心殿西暖阁的灯已经亮了两个时辰。
李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了。赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。苏清月蹲在墙角，手里捧着本新修订的《大胤商事律例》，一页一页翻着。阿娜尔蹲在她旁边，正用小碾子碾着从西域带回来的香料。
“陛下，”高福安佝偻着腰进来，脸色比平时白了几分，“孙有余在殿外候着，说有要事禀报。”
李破头也不抬：“让他进来。”
孙有余进来时，官袍下摆沾满了露水，脸冻得通红。他顾不上行礼，直接从怀里掏出本账册，双手捧着递过去：“陛下，您看看这个。”
李破接过，翻了几页，手忽然顿了顿。
账册上记的不是银子，是人名。从织造局总管周福来的密账里抄出来的，每一笔都记得清清楚楚——某年某月，给某某送了多少钱，某某帮了什么忙。前面几十个名字，他都不认识。翻到最后一页，他的手停住了。
那一页上写着三个字：柳贵妃。
柳贵妃，柳轻轻。吴峰的义女，三年前进的宫。萧明华待她如亲妹妹，赫连明珠教她骑马，苏清月教她读书，阿娜尔教她做西域点心。她在宫里安安静静，从不惹事，从不争宠。
“陛下，”孙有余咽了口唾沫，“柳贵妃的贴身宫女翠儿，是周福来的远房侄女。翠儿收了周福来三千两银子，帮他在宫里打点了不少事。柳贵妃虽然不知情，可翠儿是她的人。”
殿内一片死寂。
萧明华放下绣棚，赫连明珠停住擦刀的手，苏清月合上律例，阿娜尔放下碾子，四双眼睛同时盯着李破。
李破把账册合上，放在炭炉边。他从炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给萧明华。
“明华，”他咬了一口红薯，烫得直哈气，“你说这事，该怎么查？”
萧明华接过红薯，没吃，独眼盯着他：“陛下，柳贵妃是吴峰的义女。吴峰在江南查了三年贪官，得罪了不少人。有人想借柳贵妃的手，扳倒吴峰。”
李破把红薯咽下去，站起身，走到窗前。窗外天色将明未明，宫城的琉璃瓦上结了一层薄霜。
“传旨，”他背对着众人，“柳贵妃禁足，翠儿下狱。查清楚之前，不许任何人探视。”
辰时三刻，柳贵妃的寝宫。
柳轻轻蹲在门槛上，手里攥着块帕子，盯着院子里那棵光秃秃的桂花树。她穿着一身素白衣裳，头上没戴任何首饰，脸上没施脂粉。二十岁的年纪，看起来像三十。
“娘娘，”一个小太监蹲在她旁边，压低声音，“翠儿姐姐被抓了。说是收了织造局的银子，替他们在宫里打点。”
柳轻轻手顿了顿，把帕子攥得更紧了。
“翠儿跟了我三年，”她喃喃，“她家里穷，爹娘都死了，只有一个弟弟在金陵念书。她收银子，是为了供弟弟念书。”
小太监不敢接话。
柳轻轻站起身，走到院子门口。门口站着两个神武卫，刀出鞘，弓上弦，把她拦住了。
“娘娘，”一个神武卫单膝跪地，“陛下有旨，任何人不得探视。”
柳轻轻退回院子里，蹲在桂花树下。她盯着那些光秃秃的树枝，盯了很久。
午时三刻，刑部大牢。
翠儿蹲在牢房里，面前摆着碗牢饭，一口没动。她是个十八岁的姑娘，圆脸，大眼睛，看着就让人心疼。可她的手上戴着铁镣，脚上拴着铁链，脖子上还卡着木枷。
孙有余蹲在牢房门口，手里攥着块干粮，啃一口，盯着她。
“翠儿，”他开口，声音不高不低，“那三千两银子，是周福来给你的？”
翠儿抬起头，眼泪流下来：“孙主事，是……是周福来给的。他说让奴婢在宫里帮他留意一下，谁在查织造局的账。奴婢……奴婢不知道他在贪银子……”
孙有余把干粮塞进嘴里，站起身，走到她面前，蹲下：“你收了三千两，替你弟弟交了学费，剩下的买了地。地契上写的是你弟弟的名字。你弟弟今年才十五，在金陵念书。你知不知道，你这是在害他？”
翠儿愣住。
孙有余从怀里掏出张纸，递过去：“这是你弟弟的学籍。他念得很好，先生说他明年能考秀才。可你出了事，他的学籍就被取消了。他念不了书，考不了功名，这辈子就毁了。”
翠儿盯着那张纸，浑身发抖：“孙主事，奴婢……奴婢不知道会这样……”
孙有余把纸收起来，站起身：“翠儿，本官给你两个选择。第一，你把知道的全说出来，本官饶你一命，你弟弟还能念书。第二，你扛着，你砍头，你弟弟也被赶出学堂。你自己选。”
申时三刻，京城养心殿西暖阁。
孙有余蹲在李破面前，把翠儿的供词说了一遍。周福来给了翠儿三千两，让她在宫里盯着，谁在查织造局的账。翠儿把钱寄给了弟弟，自己一文都没花。
“陛下，”孙有余从怀里掏出张纸，递过去，“翠儿的弟弟叫石头的那个？在金陵念书，先生说他明年能考秀才。这孩子是块读书的料，不能因为姐姐的错，毁了他一辈子。”
李破接过那张纸，盯着上头那行字，盯了很久。
“传旨，”他说，“翠儿的弟弟，继续念书。学费从朕的内库里出。翠儿本人，流放三千里，去北境。让她在北境好好活着，看着她弟弟念书。”
孙有余愣住：“陛下，翠儿收了三千两……”
“三千两怎么了？”李破打断他，“她是为了供弟弟念书。她不是贪，是穷。穷不是罪。穷到没办法了，才会走歪路。朕治贪，治的是那些贪得无厌的王八蛋，不是这些被逼无奈的穷苦人。”
酉时三刻，柳贵妃的寝宫。
柳轻轻蹲在桂花树下，手里攥着块帕子，盯着院子里那棵光秃秃的桂花树。院门口的神武卫撤了，她可以出去了。可她不想出去。
“娘娘，”一个小太监跑进来，满脸是笑，“翠儿姐姐没事了。陛下判她流放北境，她弟弟还能继续念书。学费从内库里出。”
柳轻轻手顿了顿，把帕子攥得更紧了。
“陛下还说，”小太监压低声音，“让您好好歇着。等案子查清了，您还是贵妃。”
柳轻轻站起身，走到院子门口。门开着，外头是长长的宫道。她盯着那条宫道，盯了很久。
“备轿，”她说，“本宫要去养心殿，谢陛下。”
戌时三刻，养心殿西暖阁。
柳轻轻跪在李破面前，额头抵着冰凉的金砖，一动不动。李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。
“起来，”他说，“地上凉。”
柳轻轻没动。
李破从炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给她：“吃。吃完回去歇着。明天还有很多事要做。”
柳轻轻接过红薯，咬了一口，烫得直哈气。
“陛下，”她抬起头，眼眶发红，“翠儿的事，臣妾有错。臣妾没管好身边的人。”
李破咬了一口红薯，烫得直哈气：“你有错。可你的错，不是贪，是心软。心软不是罪。心软到不分是非，才是罪。你记住了？”
柳轻轻点点头。
李破把那块红薯塞进嘴里，站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，不见星月。
“传旨给吴峰，”他背对着高福安，“让他从江南再送几个靠谱的宫女来。柳贵妃身边，不能没人。”