炎煊在腊月二十三的黄昏降落在墨家镇外的河滩上。
引擎熄火时，夕阳正把整条清河染成暖金色，河面碎光粼粼，像撒了一河被打碎的铜钱。岸边的乌篷船系在枯柳下，船头挂着红灯笼，灯笼纸被风吹得微微鼓起，映出里头跳动的烛火。
清晏第一个跳出舱门，鹅黄色的劲装上沾了点沿途的霜尘。她站在河滩碎石上，深深吸了一口故乡冬天清冽又带着柴火气的空气，眼睛亮得像是把夕阳装了进去。
“我们先回哪？”凤筱跟在她身后跳下来，墨紫衣摆在晚风里扬起。她怀里还抱着那只影爪兽玩偶，玩偶的黑爪子扒着她的胳膊，红眼睛好奇地“望”着陌生的河滩。
清晏转身，马尾在肩头扫过一道弧线。
“墨家吧，”她笑着说，眼角弯起来，“顺便回去看看外公外婆。”
她说“顺便”，可语气里那份藏不住的雀跃，谁都听得出来。
卿九渊最后一个落地，沧浪色锦袍在暮色中显得格外沉静。他看了一眼河对岸那片青瓦白墙的镇子，又看了一眼清晏难得如此外露的欢喜神情，没说话，只是唇角极淡地弯了弯。
洛停云还在舱里捣鼓他那包糖炒栗子——说是要带给“清晏的家人当见面礼”。秦鹤靠在舱门边抽烟杆，紫雾袅袅升起，模糊了他脸上那抹惯常的、似笑非笑的神情。
“走啦！”清晏朝舱门喊了一声，率先踏上通往镇子的石板桥。
桥很老，石板被岁月磨得光滑，缝隙里长着枯黄的苔藓。桥下流水潺潺，几只白鹅慢悠悠地游过，划开一片碎金。
……
乔家老宅在镇子搬到了最东头，背靠一片竹林。青砖院墙爬满了枯藤，院门是厚重的老木，门上钉着铜环，环上系着褪色的红绸——那是去年过年时挂的，还没来得及换。
而最醒目的是，从院门两侧到围墙，再到里头堂屋的门柱、窗棂、甚至院子里那棵老梅树的枝丫——挂满了春联。
不是寻常的红纸黑字。
是各种颜色、各种字体、各种内容的对子——
「竹报平安岁岁春，梅开富贵年年好」——这是规整的楷书，贴在正门。
「灶王上天言好事，福星下界降吉祥」——这是俏皮的行书，贴在厨房。
「笑口常开天天乐，愁眉不展时时忧——横批：你选哪个？」——这显然是胡闹的草书，贴在偏房门上，墨迹还没干透，在暮色里泛着湿润的光。
凤筱站在院门外，仰头看着这片堪称“壮观”的春联阵，赤瞳里难得浮现出一丝近乎茫然的诧异。
清晏却“噗嗤”笑了出来。
“肯定是我哥。”她摇头，语气里满是无奈的笑意，“每年都这样，恨不得把全镇的纸都写成对联挂出来。”
她抬手，叩响了铜环。
叩、叩、叩。
三声。
院里传来窸窣的脚步声，很快，门“吱呀”一声开了。
开门的是个穿着靛蓝棉袄、头发花白的老太太，脸上皱纹深深，眼睛却亮得很。她手里还拿着半截红纸和剪刀，显然正在剪窗花。
看见门外的人，老太太怔了怔。
然后，眼睛骤然睁大——
“小晏？！”
声音又惊又喜，带着浓浓的口音。
“外婆！”清晏上前一步，一把抱住老太太，“我回来啦！”
“哎哟，哎哟……”苏玉枝——清晏的外婆——手里的红纸剪刀都掉了，只用力拍着外孙女的背，“怎么突然回来了？也不提前捎个信！你外公去市集买年货了，还没回呢！”
“想给你们个惊喜嘛。”清晏松开外婆，笑得眉眼弯弯。
这时，屋里又走出个身影。
是个穿着深灰色中山装的老人，戴着老花镜，手里还拿着一支蘸满金粉的毛笔——显然正在写春联。他看着院门口的动静，镜片后的眼睛眯了眯。
“小晏？”清晏的外公来了——声音沉稳些，可握笔的手微微抖了抖。
“外公！”清晏又扑过去。
乔启凡放下笔，仔细打量着外孙女，从头发丝看到鞋尖，然后重重拍了拍她的肩：“瘦了。在外面没好好吃饭？”
“哪有！”清晏抗议，“我吃可多了！”
两位老人的注意力这才转到清晏身后。
苏玉枝的目光先落在凤筱身上——墨紫劲装，赤瞳如火，怀里还抱着个黑乎乎、红眼睛的怪玩偶。老太太眨了眨眼，又看向卿九渊——沧浪锦袍，眉目如画，通身清贵气度与这小镇格格不入。最后，她的视线停在正从桥上走来的洛停云身上——
靛蓝箭袖袍，腰间挂满稀奇古怪的小玩意儿，手里捧着一大包油纸包，走路时那些小玩意儿叮当乱响，在暮色里像个移动的……彩灯摊子。
苏玉枝张了张嘴，一脸茫然地转头看清晏：
“这两位谁来着？还有那个穿着跟花孔雀似的……”
洛停云刚踏上最后一级台阶，闻言脚下一个趔趄，差点把手里的栗子包扔出去。
花孔雀？！
他瞪大眼睛，心想：那像花孔雀了！再像也没有夜昙像吧？他那是正儿八经的白孔雀，我才不是！我这叫……活泼！对，活泼！
清晏忍着笑，拉过凤筱和卿九渊：
“外婆，你又忘记啦？他们两个是我的朋友，筱筱和阿渊。”她顿了顿，指着刚稳住身形的洛停云，“至于那个嘛，是洛停云！是我后面认识的。”
乔启凡点点头，目光在卿九渊脸上多停留了一瞬，似乎想说什么，却没开口。
就在这时——
“哟，这不是我们家大小姐吗？”
一个带着笑意的、清朗的男声从堂屋方向传来。
众人转头。
只见一个穿着深蓝色毛衣、黑色长裤的年轻人斜倚在堂屋门框上，手里也拿着一副刚写好的春联。他约莫二十三四岁，眉眼和清晏有五六分相似，只是轮廓更硬朗些，嘴角噙着一抹懒洋洋的、却又锐利的笑。
应封。
清晏的堂哥。
清晏眼睛一亮：“哥哥！”
应封挑眉，似乎等她这一声等了很久。他慢悠悠地直起身，走到院中，目光上下扫过清晏，然后，抬手——
弹了一下她的额头。
“这会儿终于想起你哥来了？”他语气戏谑，眼里却是实实在在的笑意，“上次传信说‘过阵子回来’，这‘阵子’可真够长的——长到我差点以为你在外面认了别的哥哥。”
“哪有！”清晏捂着额头瞪他。
应封不再逗她，目光转向凤筱几人。
他的视线先扫过卿九渊——停留片刻，点了点头，像是某种心照不宣的认可。然后看向凤筱，目光在她赤瞳和怀里的影爪兽玩偶上顿了顿，唇角笑意深了些。
最后，他的视线落在洛停云身上。
然后——
突然一个箭步跨过去，凑到洛停云面前，几乎要鼻尖碰鼻尖地——打量了起来。
洛停云吓得后退半步，手里栗子包抱紧：“兄弟，你想干嘛？”
应封不说话，只是用一脸不知如何形容的表情看着他——像是好奇，像是探究，又像是发现了什么极其有趣的东西。
“你……”应封终于开口，语气微妙，“就是那个，把我妹从江南忽悠到北境，又从北境忽悠去什么‘归鸿舟’的——洛、停、云？”
洛停云道：“……什么叫忽悠！那是正经邀请！邀请！”
“哦？”应封挑眉，“那你怎么证明你不是忽悠？”
“我……”洛停云语塞，急得广府话都蹦出来了，“我点证明啊？！我个样似唔似骗子咩？！”
应封盯着他看了三秒。
然后，突然笑了。
不是戏谑的笑，是真正开怀的、露出灿烂的笑。
“行了，”他拍拍洛停云的肩，“逗你的。我妹信的人，我不会怀疑。”
说完，他转身朝堂屋走去，边走边扬了扬手里的春联：
“都进来吧，外头冷。外公，您那副‘福星高照’写歪了，我帮您重写——哎哟！”
话音未落，一个纸团精准地砸在他后脑勺上。
乔启凡吹胡子瞪眼：“你小子才写歪了！我那是故意的！艺术！懂不懂！”
院子里顿时笑开。
暮色渐浓。
老宅屋檐下，红灯笼一盏盏亮起。
暖黄的光晕晕开，将满檐的春联、院里的老梅、还有每个人的笑脸，都染上一层温柔的、属于岁末的暖意。
而就在这时——
“晏晏！阿渊！小灵芝！”
一个清亮欢快的声音从院门外传来。
众人转头。
只见齐麟大步流星地跨进院子，一身玄色劲装，肩上还沾着未化的雪沫，显然是匆匆赶来的。他脸上笑容灿烂，眼睛亮得像是把满院的灯笼光都装了进去。
而他身后，墨徵不紧不慢地跟着。
依旧是一身月白长衫，手里握着那柄守月折扇，扇面轻摇，步履从容。他脸上带着温润的笑意，目光扫过院内众人，在看见满檐春联时，眉梢几不可察地挑了挑，却没说什么，只是唇角弯起的弧度深了些。
清晏一听见“晏晏”两个字，眉头立刻皱起。
她转身，一个箭步冲到齐麟面前，抬手就掐他肩膀——
狠狠一把。
“都说多少遍了！”她咬牙切齿，“不能叫本姑娘晏晏！这不是你能叫的！”
齐麟被她掐得龇牙咧嘴，却笑得更加灿烂：“哎呀，疼疼疼——可我就是喜欢叫嘛！晏晏多好听！比‘清晏’可爱多了！”
“你——！”
“好了好了。”墨徵终于走上前，折扇轻抬，隔在两人之间，语气温和带笑，“大过年的，别一见面就动手。”他看向清晏，笑意温润，“清晏姑娘，好久不见。”
清晏这才松开手，瞪了齐麟一眼，转头对墨徵点头：“墨徵。”
齐麟揉着肩膀，凑到凤筱面前，眼睛亮晶晶的：“小灵芝！你也来啦！路上辛不辛苦？饿不饿？我带了徐记的桂花糕，还热乎呢！”
凤筱抱着影爪兽玩偶，赤瞳看着眼前这熟悉又陌生的热闹场景，看着清晏和外公外婆撒娇，看着应封和洛停云斗嘴，看着齐麟被掐还傻笑，看着墨徵摇扇旁观……
然后，她缓缓地、缓缓地，弯起了嘴角。
笑容很浅。
却像冰封的湖面，终于裂开了第一道春汛的缝隙。
“还好。”她说，声音很轻，却清晰，“不辛苦。”
苏玉枝这时才反应过来，连忙招呼：“都别站在院子里了！快进屋！屋里烧了炭盆，暖和！”
乔启凡也放下毛笔，摘下老花镜：“对，进屋。小封，去把你藏的那坛桂花酿拿出来——今年过年人多，热闹！”
应封应了一声，转身去取酒。
洛停云抱着栗子包，小心翼翼地跨过门槛，生怕碰掉了墙上那些还没干透的春联。
秦鹤最后进门，烟杆在门框上轻轻磕了磕，抖落烟灰，紫雾在灯笼光里散成淡紫色的晕。
卿九渊走在凤筱身侧，进门时，抬手为她拂开垂落门楣的一副春联纸角。
春联上写的是：
「旧岁千般皆如意，新年万事定称心」
墨迹犹湿。
在暖黄的灯光下。
泛着温柔的光。
堂屋里，炭火烧得正旺。
满屋的热气，笑语，还有窗外渐起的、零星的爆竹声。
而属于他们的这个岁末。
终于。
有了团圆的模样。