殿内一片死寂。

    

    没有人说话。

    

    武将们低着头，文官们捻着胡须，御史们缩着脖子，一个个像锯了嘴的葫芦。

    

    “怎么？”

    

    皇帝的声音提高了，带着压抑的怒意，“平日弹劾这个、弹劾那个，不是挺能说的吗？如今问到正事了，怎么都不说话了？”

    

    依旧没有人说话。

    

    皇帝的目光扫过张守正，张守正把脑袋缩进了脖子里。

    

    扫过李文华，李文华低下了头。

    

    扫过王志远，王志远往后退了半步。

    

    忠顺王周庭站在武官队列最前面，一直没有说话。

    

    他的面色平静，看不出什么情绪，可那双眼睛，一直在观察，在打量，在盘算。

    

    他知道，这是一个机会。

    

    曾秦辞了官，朝中无人可用。

    

    皇帝老了，身体一天不如一天。

    

    朝堂上那些人，只会动嘴皮子，真要打仗，一个比一个怂。

    

    若他能领兵出征，击退北漠，那功劳……就是他的了。

    

    到时候，这朝堂上，还有谁敢跟他争？

    

    他出列，拱手道：“陛下，臣有话要说。”

    

    殿内所有人的目光都落在他身上。

    

    皇帝看着他：“讲。”

    

    忠顺王直起身，声音洪亮：“古北口虽失，京城尚在。曾秦能守城，臣也能。臣请旨——领兵出征，击退北漠！”

    

    殿内一片哗然。

    

    众臣面面相觑，有人皱眉，有人冷笑，有人暗自点头。

    

    “王爷，”兵部尚书王焕出列，脸色不太好看，“曾秦守城，用的是火器，是神机营。神机营是曾秦一手练出来的，将士们服他。

    

    王爷虽在军中多年，可从未接触过神机营，如何指挥？”

    

    忠顺王看着他，目光平静：“王大人，神机营是大周的军队，不是曾秦的私兵。他们效忠的是陛下，不是曾秦。

    

    本王是陛下的亲弟弟，是皇族宗亲，难道连指挥一支军队的资格都没有？”

    

    王焕语塞。

    

    “陛下，”忠顺王转向皇帝，单膝跪地，“臣愿立军令状。若不能击退北漠，提头来见。”

    

    殿内又是一阵骚动。

    

    军令状——曾秦当年也立过军令状。

    

    他立了，然后赢了。

    

    如今忠顺王也要立军令状，他能赢吗？

    

    皇帝看着他，沉默了很久。

    

    他知道忠顺王的心思——不只是想打仗，是想掌权。

    

    是想借这个机会，把兵权从曾秦手里彻底夺过来，把神机营变成自己的势力。

    

    可他还有别的选择吗？

    

    朝中那些武将，有几个能打仗的？

    

    赵德柱被俘了，张广德远在南疆，周德威年老体衰，剩下的不是酒囊饭袋就是纸上谈兵。

    

    “好。”

    

    皇帝终于开口，声音疲惫得像要散架，“朕准了。忠顺王周庭，挂帅出征，领京营三万、神机营五千，即日北上，迎击北漠。”

    

    忠顺王叩首：“臣，遵旨！”

    

    消息传到荣国府时，已经是午后。

    

    贾赦正在书房里喝酒，自从贾政升了官，他的心情就一直很好。

    

    好得不能再好——弟弟升了官，他这个做哥哥的也觉得脸上有光。

    

    虽然那光不是他自己的，可沾一沾也是好的。

    

    “老爷！大喜啊！”

    

    邢夫人掀帘进来，满脸堆笑，“忠顺王挂帅出征了！陛下让他领京营和神机营，北上打北漠！”

    

    贾赦放下酒杯，眼睛亮了：“当真？”

    

    “千真万确！圣旨都下了！”

    

    贾赦站起身，在书房里来回踱步，捻着胡子，目光闪烁。

    

    忠顺王挂帅了。他早就押宝在忠顺王身上，如今这宝押对了。

    

    “备马，”他忽然停下脚步，“我要去忠顺王府。”

    

    邢夫人一怔：“老爷，现在去？”

    

    “现在。锦上添花的事，等不得。”

    

    贾赦换了身簇新的袍子，骑着马，带着厚礼，直奔忠顺王府。

    

    他进门时，忠顺王正在正厅与幕僚商议军务，见他来了，倒也没怠慢，让人上了茶。

    

    “王爷，”贾赦拱手，满脸堆笑，“下官听闻王爷挂帅出征，特来贺喜。王爷此去，必定旗开得胜，马到成功！”

    

    忠顺王靠在椅背上，端着茶盏，慢悠悠道：“贾大人消息倒灵通。”

    

    贾赦赔着笑：“下官时刻关注朝堂动向，不敢懈怠。”

    

    忠顺王看了他一眼，忽然笑了：“贾大人，你那个女婿曾秦，辞官南下的事，你知道吧？”

    

    贾赦的笑容微微一僵，随即恢复了：“知道。曾秦不识抬举，辜负圣恩，辞官是他自己的选择，与下官无关。下官早就与他划清界限了。”

    

    “划清界限？”

    

    忠顺王放下茶盏，目光深邃，“你那份弹劾曾秦的折子，本王看过。写得不错。”

    

    贾赦心中一喜，面上却不动声色：“王爷过奖。下官只是据实以报，不敢有私心。”

    

    忠顺王点点头，没有再说什么。

    

    贾赦坐了一会儿，便识趣地告辞了。

    

    回到荣国府，贾赦的心情更好了。

    

    他哼着小曲，晃回书房，又倒了一杯酒，一饮而尽。

    

    “老爷，”邢夫人凑过来，“忠顺王怎么说？”

    

    “没说什么。”

    

    贾赦放下酒杯，眯着眼，“可他不拒绝，就是接纳。咱们贾家，从今往后，就是忠顺王的人了。”

    

    邢夫人喜形于色：“那二老爷那边……”

    

    “他那点心思，我还不知道？”

    

    贾赦冷笑，“他以为升了官就了不起了？他那个官，是忠顺王给的。没有忠顺王，他能升？做梦。”

    

    贾赦的心情好得不能再好。

    

    他觉得自己这一辈子，从来没有这么英明过。

    

    曾秦得势的时候，他巴结过曾秦；

    

    曾秦失势的时候，他立刻撇清关系，还递了弹劾的折子。

    

    如今忠顺王掌了兵权，他又第一时间靠上去。

    

    这叫审时度势，这叫见风使舵，这叫——聪明。