“一碗河水半碗金？”

    

    饶是李四白见多识广，听到这种离谱的形容，也瞬间瞪大了眼睛：

    

    “有这么夸张么”

    

    然而吴三木郑重点头：

    

    “大人你是了解我的，有一说一从来不会添油加醋…”

    

    嘶~

    

    李四白倒吸一口凉气，一颗心也火热起来：

    

    “三木，走，咱们到鸡笼河转转…”

    

    说来也怪，鸡笼河作为淡水河支流，发源于西北七八十里外，河道由西向东，在小金瓜溪三四里外一个急弯垂直南下。

    

    按说这个距离，和金瓜石矿区并不太近。偏偏吴三木的勘探队在流经大小金瓜的两条溪流中一无所获，却在隔了这么远的鸡笼河中发现金沙。

    

    李四白伫立河边，看着工人们忙忙碌碌，或用镐铲挖沙，或用泥碗盛装金泥，或用簸箕木盘淘洗金沙。忍不住慨叹造化之神奇：

    

    “这太湾岛东高西低，和大陆截然相反。要不是亲眼看到，谁能想到金沙会流到西边来…”

    

    吴三木可不知道什么哪高哪低，随手从一个工人手里抢过泥碗，快步跑到李四白面前献宝：

    

    “大人您看！”

    

    李四白目光一凝，着时吃了一惊。只见碗里金光灿灿，果然是半碗沙泥半碗金。

    

    虽然这是经过溜槽分选出的精矿，但这个含金量也堪称骇人听闻了…

    

    “这…产量一直这么高么？”

    

    吴三木满脸自豪：

    

    “三个月来，末将已在河中得金一千三百余两，产量稳定至今没有下降…”

    

    李四白啧啧称奇。这鸡笼河里的金沙，显然都是千万年来，从小金瓜矿脉被雨水冲刷而至。

    

    虽然过不了几年就会枯竭，但这每月数百两的产量，就已经超过此时绝大多数金矿了。

    

    一个外围的零碎产量都这么夸张，等到大小金瓜正式出金，产量会有多高李四白简直不敢想。

    

    在鸡笼河视察半日，李四白才心满意足而去，和吴三木回到山上，继续推进第一次采金行动。

    

    两日之后，金瓜石上采下的第一批矿石送到山下，经过破碎、研磨变成细沙后。用溜槽、摇盘各类器械选出金沙，最终冶炼成一块块金砖，送到了李四白面前。

    

    “1…2…3…4……8…9！”

    

    李四白喜形于色：

    

    “每块金砖重达十两，即使以后产能不变，年产量也高达三万多两！”

    

    “三木，你立大功了！”

    

    即使是一惯木讷的吴三木，闻言也是嘴角上翘，一副要笑出声的表情。

    

    事实上这是初次试生产，即使有老道的淘金客指导，但因为蒸汽设备的加入，每个工序仍是磕磕绊绊。日后流程捋顺了，产量肯定会大幅提升的，甚至翻倍都有可能。

    

    如今金银比价已经稳定在十比一，哪怕是年产三万两黄金，那也是三十多万两白银。

    

    即使在生丝、卷烟、棉布、瓷器贸易收入大增的今天，这对李四白仍是一笔巨大的收入。

    

    这样的产业，他想不用心都不行。嘉奖过后立刻对吴三木提出新要求：

    

    “我看其他环节问题不大，但是原矿运输时间耽误太多了…”

    

    “三木你抓紧时间，人挖也好用地雷炸也罢，抓紧时间把山道险峻之处给铲平。尽快修一条小铁道出来！”

    

    这种设施在辽东煤矿石场十分普遍，吴三木闻言立刻就明白了。

    

    “大人放心，此事我已有计划。现在确定了运输路线，明天就可以开工…”

    

    李四白大感欣慰。除了科研之外，他用人最重要的原则就是忠诚。

    

    之前还担心吴三木这个杀星搞不好民政，现在看来只要有平台，这世上就没几个笨蛋。

    

    金矿的流程打通，两人也放下一件心事，乘船赶回淡水城。吴三木继续汇报太北民政。

    

    淡水河两岸得天独厚，水田开垦速度更胜太南。但是因为人口较最少，所以总量仍远远不如，迄今也只有两万余亩。

    

    不过即使如此，全年产量也接近十万石。足以让淡水一万五千军民自给自足。

    

    换做以往，李四白肯定会督促他加速屯田。如今有了金瓜矿山，地区发展侧重点自然也随之发生改变。

    

    “三木，以后你的首要任务就是金矿…”

    

    “至于屯田，在不影响工业的情况下，再尽可能的扩大面积，把太北盆地开发起来…”

    

    吴三木手中钢笔刷刷刷写个不停，把李四白所说一一记下。这是他当官的诀窍，自己能力不足也不要紧，只要能严格贯彻领导意志就错不了…

    

    视察工作当然不能只停在口头，两人谈完规划，李四白便在吴三木陪同下，开始视察淡水河两岸移民村社和开垦的水田。

    

    两日之后，两人又爬山涉水，来到一处壮观的火山群。李四白两世为人，还真没见过这种雄奇的风景。

    

    看着眼前一座座火山锥，一条条硫磺河，一泡泡温泉眼。不由得啧啧称奇：

    

    “以往只知道日本盛产硫磺，如今看来太北也毫不逊色…”

    

    “三木，想办法修一条过来，在此处建一座硫磺厂。以后咱们就再不用买日本硫磺了！”

    

    吴三木凛然领命。两人立刻开始商量新厂的选址，讨论如何在不触怒原住民的前提下，建起太北地区第二个工业项目。

    

    两日后，李四白满怀赞赏欣慰 ，登上坐船启程南下。

    

    次日中午舰队抵达珊瑚，候定海亲自前来迎接。码头之上，李四白看着全新的珊瑚城堡啧啧称奇：

    

    “不错不错，这下不论荷兰人还是西班牙人，怕是看一眼都会吓尿！”

    

    全新的星型棱堡，规模只比东华城略小。但因为后发优势，用料扎实坚固程度反而犹有过之。

    

    候定海哪敢居功，连忙谦虚道：

    

    “这是大人设计的好，末将只不过是监工而已…”

    

    李四白哈哈大笑：

    

    “有功就是有功，谦虚个什么？”

    

    说着话一把搭上候定海肩头：

    

    “走，给我好好说说，我的橡胶怎么样了？”

    

    哪知话音未落，候定海已停了脚步满脸苦涩：

    

    “大人，卑职有罪！”

    

    李四白心里咯噔一下，难以置信的看向候定海，声音瞬间高亢起来：

    

    “全死了？”