话音未落，一道狼狈的身影便踉跄着从阴影中跌出，扑面而来的浓重血腥味与尘土气息，让江镇的眉头瞬间紧锁。

    

    来人正是史蒂夫。

    

    他那身引以为傲的特制作战服此刻已是破烂不堪，几处焦黑的破口边缘还闪烁着未曾完全熄灭的能量余烬。

    

    他英俊的脸上青一块紫一块，嘴角挂着一丝干涸的血迹，金色的头发乱得像个鸟窝，哪里还有半分平日里风流倜傥的模样。

    

    他一屁股坐在江镇对面的沙发上，发出一声痛苦的呻吟，仿佛全身的骨头都散了架。

    

    “生命迷宫……那鬼地方真不是人待的。”史蒂夫喘着粗气，灌了一大口水，才缓过神来，“我刚进去没多久，就碰上一个……一个老太太。”

    

    江镇眼神一凝，能把史蒂夫这种级别的强者揍成这副德性，绝非寻常之辈。

    

    “老太太？”

    

    “对，一个看起来普普通通，甚至有点慈祥的老太太。”史蒂夫的脸上浮现出一种混杂着恐惧与荒诞的表情，他心有余悸地继续说道：“我当时还以为是迷宫制造的幻象，客气地问了声好。结果你猜怎么着？她二话不说，抬手就是一巴掌。那力道……简直像是被一颗陨石迎面撞上。”

    

    史蒂夫的声音里透着一丝颤抖，显然那段经历给他留下了极大的心理阴影。

    

    “我根本毫无还手之力，她就像……就像在教训一个不听话的孙子。每一拳，每一脚，都精准地打在我最疼的地方，却又巧妙地避开了所有要害。她一边揍我，一边还在数落我，说我游手好闲，不务正业，愧对家族的培养。”

    

    江镇的表情愈发凝重。

    

    这种碾压式的实力，加上那番说教，透露出的信息绝不简单。

    

    “我被打得快要断气的时候，脑子里灵光一闪，”史蒂夫猛地坐直了身子，眼中闪烁着难以置信的光芒，“我想起了小时候，母亲身边跟着的那位随行者，那位总是板着脸，看谁都不顺眼，却把母亲照顾得无微不至的梅林塔阿姨！她的口吻，她的眼神，简直一模一样！”

    

    “梅林塔？”江镇的瞳孔骤然一缩，这个名字像一道闪电劈入他的记忆深处。

    

    那是他儿时模糊印象中的一个影子，一个永远跟在母亲菲儿身后的、沉默寡言的女人。

    

    “没错！就是她！”史蒂夫激动地一拍大腿，又疼得龇牙咧嘴，“我试探着喊了她的名字，她当时就停手了，表情那叫一个精彩。然后，她告诉我，她是奉了母亲的命令，来‘考验’一下我们兄弟俩的成色。考验？这他妈是想直接送我去见上帝！”

    

    “母亲……”江镇的心脏漏跳了一拍，他紧紧盯着史蒂夫，声音有些干涩，“她……还好吗？她在哪里？”

    

    史蒂夫的表情变得复杂起来，他沉默了片刻，才缓缓吐出一个让江镇如遭雷击的消息：“母亲……她很好，好得超乎我们的想象。梅林塔说，母亲菲儿……已经是十四级斗神。”

    

    “什么？！”江镇猛地站起身，一股恐怖的气势不受控制地逸散开来，房间内的空气仿佛瞬间凝固。

    

    十四级斗神！

    

    那是只存在于传说中的境界，是凡人仰望的巅峰。

    

    他们的母亲，那个在他记忆中温柔似水的女人，竟然达到了如此恐怖的高度？

    

    “这还不是最夸张的。”史蒂夫苦笑着摇了摇头，抛出了另一个重磅炸弹，“那个把我看成孙子一样揍的梅林塔，她的本体……是传说中的四御神兽之一。”

    

    房间内陷入了死一般的寂静。

    

    江镇缓缓坐回沙发，大脑一片混乱。

    

    十四级斗神的母亲，四御神兽级别的随从……这一切完全颠覆了他的认知。

    

    他一直以为，母亲只是一个在大家族斗争中失踪的普通贵族。

    

    “既然她拥有如此强大的力量，为什么……为什么不回来？为什么不与我们相认？”江镇的声音里充满了困惑与一丝不易察觉的怨怼。

    

    “这也是我想问的。”史蒂夫叹了口气，“梅林塔传达了母亲的原话，她说，时机未到，让我们兄弟俩继续完成各自的‘任务’，不要试图寻找她。她似乎在下一盘很大的棋，而我们，只是棋盘上尚未归位的棋子。”

    

    “任务？”江镇冷笑一声，“她甚至都没告诉我们，我们的任务究竟是什么。”

    

    兄弟二人陷入了沉思，一股无形的压力笼罩在他们心头。

    

    母亲的强大与疏离，像一个巨大的谜团，让他们感到既振奋又迷茫。

    

    “对了，”史蒂夫忽然想起什么，脸上露出一丝尴尬，“梅林塔之所以对我下那么重的手，还有一个原因。”他挠了挠头，有些不好意思地说：“我刚进迷宫时，她伪装成一位名叫‘薛西斯夫人’的贵妇，向我求助。我当时看她风韵犹存，就……就开了几句玩笑，言语上调戏了她一下……”

    

    江镇无语地看着自己的弟弟。这家伙，真是死性不改。

    

    “谁知道那就是她本人！”史蒂夫一脸懊恼，“所以，她后来才会一边揍我一边骂我‘轻浮无状’。不过也正因为如此，我才最终确认了她的身份。但坏就坏在，她因为这件事，对你也产生了极大的敌意。”

    

    “对我？”江镇眉头一挑。

    

    “是啊。”史蒂夫的脸色严肃起来，“她盘问了我关于你的所有事情。当我提到你和安杰斯家族彻底决裂，并且现在和雪姬在一起时，她的脸色变得非常难看。”

    

    “她说，你作为菲儿的儿子，背弃了家族盟约，又与‘不该有瓜葛’的女人纠缠不清，简直是败坏门风，违背伦理。她以‘家族长辈’的身份自居，说……说如果有必要，她会亲手来‘清理门户’。”

    

    “清理门户？”江镇的尽管对方是母亲的随从，实力深不可测，但这种高高在上的审判姿态，瞬间点燃了他心中的逆反之火。

    

    他的命运，他的人生，何时轮到一个素未谋面的“长辈”来指手画脚？

    

    “我明白你的心情，头儿。”史蒂夫看出了江镇的怒意，急忙劝道，“但梅林塔的实力，我们绝对不能小觑。她今天能把我打个半死，明天就能悄无声息地出现在你面前。在搞清楚母亲的真实意图之前，我们不能轻举妄动。”

    

    江镇深吸一口气，强行压下心中的躁动。

    

    他明白史蒂夫说的是对的。

    

    冲动解决不了任何问题，反而可能将自己置于万劫不复的境地。

    

    “你的建议是什么？”江镇看向史蒂夫。

    

    “我们分头行动。”史蒂夫的眼神恢复了精明，“我会继续追查下去，想办法搞清楚母亲和梅林塔到底在图谋什么，她们的敌人又是谁。而你，头儿，就留在这里，继续你的计划。但务必小心，梅林塔对你的敌意是真的，她很可能就在暗中观察你。”

    

    “也就是说，在情况明朗之前，我们暂时不和母亲相认？”

    

    “对，这是最稳妥的办法。”史蒂夫肯定地说道，“我们不能被动地成为她们棋盘上的棋子，我们要主动去了解棋局的全貌。”

    

    兄弟俩对视一眼，达成了共识。

    

    虽然前路迷雾重重，但至少他们明确了眼下的方向。

    

    史蒂夫站起身，准备离开。

    

    他走到门口，又像是突然想起了什么，回过头，用一种意味深长的眼神看着江镇。

    

    “头儿，”他顿了顿，语气有些奇异，“梅林塔在最后问了我一个问题，现在我也想问问你……在你的生命里，你是不是真的……忽略了某个重要的女人？”

    

    话音未落，史蒂夫的身影便消失在门外，只留下这句话在房间里回荡。

    

    江镇愣在原地，眉头紧锁。

    

    重要的女人？

    

    雪姬？

    

    不可能，他和雪姬的关系正处于最紧密的时刻。

    

    那是谁？

    

    他的脑海中闪过一张张面孔，却又一一被否决。

    

    史蒂夫的这个问题，像一颗石子投入他平静的心湖，激起层层涟漪。

    

    难道，在他的过往中，真的遗忘了什么至关重要的人或事？

    

    就在他陷入沉思之际，门外忽然响起了清晰而有节奏的敲门声。

    

    笃、笃、笃。

    

    这敲门声仿佛带着一种奇特的魔力，瞬间将江镇从纷乱的思绪中拉回现实。

    

    他眼神一凛，这个时候，会是谁？

    

    是敌？是友？还是……那个被他“忽略”的人？