马车又在大道上行驶了几日，一路风尘仆仆。

    这日下午，一行人抵达了云昭府。

    天色虽尚早，但连日赶路终究疲惫，慕容晴便决定在此寻家客栈休整一晚。

    城门口入城的人流稀疏，守城卫兵也只是例行公事地看了看，聂锋便未出示那枚惹眼的“御赐通行令”。

    入城后，他们也未特意去寻找那些气派的大客栈，只在离城门不远处的街口，寻了家看起来还算宽敞干净的“八方客栈”。

    要了五间上房安顿下来，又让伙计送来了热水。

    几人简单洗漱，便各自回房歇息。

    这几日行程紧凑，马车颠簸不休，即便身负木系异能、体质远胜常人，这般连日奔波下来，也难免感到筋骨酸乏，精神困顿。

    因此一沾枕头，不多时便沉沉入睡。

    一觉醒来，已是日影西斜。

    众人陆续起身，腹中空空，便相约下楼用晚饭。

    这“八方客栈”因毗邻城门，南来北往的客商旅人众多，住客本就繁杂。

    此刻正值饭点，大堂里更是热闹非凡，人声鼎沸，跑堂的伙计端着托盘在桌椅间灵活穿梭，高声唱喏。

    慕容晴一行人下楼时，大堂几乎座无虚席。

    一位机灵的伙计赶忙迎上，赔着笑脸问道：“几位客官，可是要用饭？”

    霍山点头：“正是。”

    伙计面露难色，四下张望，连忙将他们引向最里侧的角落：

    “实在对不住贵客，眼下就只剩这儿有两张空桌了，委屈几位暂且将就？”

    霍山摆摆手：“无妨，角落清净，反而不易被打扰。”

    他这话说得随意，却未料到，麻烦若想找你，即便你缩进墙缝里，它也能伸只手把你拽出来。

    几人落座，伙计递上一块写着菜名的薄木板。

    霍山让慕容晴先点，慕容晴只道：“五长老，八长老，你们看着点便是。”

    见慕容晴无意点菜，霍山也不推辞，对伙计道：

    “那就上四个你们店里的招牌菜，配一个汤，再上些米饭，要快些。”

    “好嘞！几位贵客稍坐，饭菜马上就来！”伙计唱了个喏，麻利地转身去张罗。

    等待上菜的间隙，邻桌几人的交谈声起初还算正常，不知怎地，嗓门陡然拔高。

    竟像是吵了起来，言辞激烈，眼看就要拍桌子动手。

    掌柜的连忙小跑过去劝解，生怕客人真打起来，损了桌椅杯盘是小，伤了人或惊扰其他客人可就麻烦了。

    慕容晴侧耳听了几句，原来是两个合伙做生意的。

    一个姓刘的本钱不足，姓朱的朋友好心垫付了部分，说好盈亏均分五成。

    如今生意赔了，姓刘的却要按实际出资比例分摊亏损，姓朱的自然不干，觉得对方过河拆桥，于是争执不下。

    最后虽被掌柜劝住，两人却也彻底撕破了脸，各自付了一半饭钱，愤然离去。

    慕容晴看完这出闹剧，轻轻摇头，再次低声感叹：“这人啊……有时候还真不能太好心。”

    霍山与玄云深有同感，三人便就着这话题，低声议论起人心叵测、世情冷暖来。

    不多时，他们点的菜肴陆续上桌。

    伙计一边摆盘，一边热情介绍着每道招牌菜的特色与典故，什么“云昭三焖”、“秘制酱骨”，说得头头是道。

    介绍完毕，见又有新客进门，伙计便告罪一声，忙不迭地迎了上去。

    慕容晴几人尝了尝，味道确实不错。

    正当他们饭至半酣，楼梯处传来一阵嘈杂的脚步声与肆无忌惮的谈笑。

    只见五个形貌各异、手持奇门兵刃的汉子大摇大摆地走了下来。

    为首的是个手持沉重铁锤的矮胖中年，一脸横肉，目光浑浊；

    紧随其后的四人，有的提刀，有的握剑，还有个拿着对古怪的弯钩，最后一人腰间盘着一圈乌黑的鞭子。

    武器五花八门，一看便是混迹江湖、且绝非善类的人物。

    这五人，正是江湖上恶名昭着的“五色鬼”：赤面鬼（锤）、青牙鬼（刀）、白眉鬼（剑）、黑心鬼（钩）、黄涎鬼（鞭）。

    他们武功不算绝顶，但五人向来同进同退，且行事狠辣下作。

    尤其好色无度，寻常百姓和普通武林人士皆不愿招惹。

    那手持铁锤的赤面鬼刚走下楼梯，便粗声粗气地吼道：

    “伙计！好酒好菜赶紧给爷们儿端上来！要最好的酒，最烈的！”

    伙计一见这五人，脸色微变，连忙点头哈腰地小跑过去：

    “是是是，五位爷稍坐，马上就好！”

    赤面鬼将一锭不小的银子拍在桌上，伙计立刻朝厨房方向高声唱起了菜单。

    五人刚在一张空桌坐下，赤面鬼那双贼眼便不安分地四处打量。

    当他的目光扫过角落里的慕容晴那一桌时，顿时一亮，脸上露出垂涎之色。

    他捅了捅身旁的青牙鬼，压低声音却难掩兴奋：“哥几个，快看那边角落！竟有如此绝色！”

    其他四鬼顺着他指的方向望去，只见慕容晴虽衣着简素，未施粉黛，但面容清丽绝俗，气质出尘。

    在这嘈杂客栈中犹如明珠生辉，瞬间将满堂庸脂俗粉比了下去。

    四鬼眼中也同时冒出淫邪之光。

    白眉鬼舔了舔嘴唇：“大哥好眼力！这等货色，可比咱们以往弄到手的强太多了！”

    黑心鬼阴恻恻一笑：“看样子是外地来的，身边就跟着两个中年男子和两个侍卫模样的人，嘿嘿……”

    黄涎鬼搓着手，解下了腰间的乌黑长鞭：“那还等什么？”

    五鬼交换了一个心照不宣的眼神，竟直接起身，大摇大摆地朝慕容晴那桌走去。

    霍山原本背对楼梯，未曾留意。

    直到五条身影挡住光线，笼罩在桌旁，他才警觉抬头。

    虽未亲眼见过，但江湖上关于“五色鬼”形貌武器的描述他早有耳闻，此刻一见，心下立刻明了。

    身旁的玄云同样眼神一凝，也猜出了来人。

    赤面鬼根本没把霍山几人放在眼里，一双色眼直勾勾地盯着慕容晴。

    咧开嘴，露出令人作呕的笑容，用他们惯用的、充满威胁的开场白说道：

    “这位姑娘，长得可真水灵，真不错啊。”言下之意，已是将慕容晴视为囊中之物。

    慕容晴眸光骤然转冷，筷尖微微一顿。

    不等慕容晴发作，早已按捺不住的霍山“腾”地站起，横跨一步，挡在慕容晴侧前方。