接下来的几天，李钰又走访了附近几个山村，情况大同小异。
土地贫瘠，佃租高昂，壮年男子大多外出谋生，留下的多是老弱妇孺。
每当李钰问及这些外出者具体从事何种行当，得到的回答都是在外面帮人，仿佛有一个统一的答案，却又都讳莫如深。
这让李钰觉得有些奇怪，居然都不知道孩子在外面具体做什么。
莫非是什么见不得人的勾当？
当走访完最后一个山村后，李钰站在山梁上，看着脚下在贫瘠土地上挣扎求生的村落，心中沉重。
虽然李家湾也是农户，但土地比这里肥沃了不少。
而且李家湾的田地都是自己的，不用交租，只需要交税。
虽然税收也重，但也占不到六成。
何况这里的农户交了租子还要交税，日子就更难。
他想起了土豆，土豆不挑地方，产量又高，若是能引进到这些山区，或真能缓解一些饥馑。
天色渐晚，他们借宿在了一户只有老两口和一个小孙子的农家。
这些热日子，李钰五人都是借宿在农家。
一开始这些农户还有些不愿意，毕竟是外来人。
但自从知道李钰五人离开时会给住宿费，几人便成了村里最受欢迎的人。
都恨不得让李钰去家里住一晚。
“吃饭了。”
老两口做好饭，招呼了一声。
众人便围坐在小桌前，晚饭是能照见人影的稀粥和一小碟咸涩的野菜。
看着那孩子贪婪地舔着碗底，李钰让铁牛将随身带的干粮分了一些给他们，老两口千恩万谢。
夜里，山风呼啸。
李钰躺在硬邦邦的木板床上，听着隔壁老农压抑的咳嗽声，久久无法入眠。
他越发觉得，这山里百姓的贫困，不仅仅是自然条件恶劣所致。
那高昂的地租和税收也是百姓身上的大山。
回去后，就写信让方清找人运一些土豆过来，虽然自己是来温知行老家捣乱的，但也要为百姓做点事情。
否则也对不起他右参政的俸禄。
第二天一早，李钰等人辞别农家，老两口捧着一锭银子，千恩万谢。
李钰暂时能帮他们的只有这么多。
这里的村落基本上算是走访完了，李钰心里也有了一个大概，便准备返回福州成。
当他们行至一处两山夹峙、林木茂密的狭窄路段时，异变陡生！
两侧山坡上突然响起一声尖锐的唿哨。
紧接着，二三十名手持钢刀，用黑巾蒙面的汉子呼喝着冲了下来，瞬间堵住了前后去路。
“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
为首一名彪形大汉厉声喝道，声音洪亮，带着一股煞气。
铁牛立刻挡在李钰身前，陆峥则眼神锐利地扫视着这群山匪，手已按在了刀柄上。
那两名衙役则是吓得瘫软在地，体如筛糠。
李钰微微皱眉，他们来的时候，没有碰到山匪，现在却碰上了。
难不成这些山贼就是山村里的那些壮劳力？
所谓的谋生，就是当山贼打劫？
看着对方将他们包围起来，李钰心念电转，对方人多，硬拼不明智。
他上前一步，拱了拱手道：“这些银钱，诸位拿去喝酒，还请行个方便，放我们过去。”
说着，他取出钱袋，扔了过去。
那匪首接过钱袋，掂量了一下，脸上露出一抹狞笑：“钱，我们要！人，也得留下！
谁知道你们是不是官府的探子！”
话音未落，他猛地一挥手。
“杀！一个不留！”
顿时所有山匪冲杀上来。
李钰脸色一变，没有想到这些山贼这么不讲道义，刚才不是喊‘要想从此过，留下买路财！’吗？
这钱都给了，居然还要杀人。
有没有一点职业道德！
“保护伯爷！”
陆峥低喝一声，绣春刀瞬间出鞘，化作一道冷电迎了上去。
铁牛也怒吼一声，双手各持一根短棍向着后面的山贼冲去。
至于两名衙役则是战战兢兢抽出刀守在李钰身边，不敢上前。
刀光剑影，瞬间在这狭窄的山道上爆发。
陆峥交手几招便感觉有些不对劲。
这些山匪进退之间颇有章法，三人一组，互相掩护，攻防有序。
使用的有些像是军中的合击战术！
他们的招式狠辣直接，完全是奔着杀人来的，绝非寻常乌合之众的土匪！
“铁牛小心！这些人不是普通山贼！”
陆峥格开劈来的一刀，大声提醒，同时刀势更紧，将所学刀法施展出来。
便见一团刀光暴涌，自从上次和影枭交手受伤后，陆峥觉得他的武艺似乎又精进了一些。
此刻一人对战十多名山匪，竟是不落下风。
铁牛也发现了这些山匪有些配合，不过这种程度对于他来说，还不够看。
双手一合一拧，顿时两根短棍组成了长棍。
一棍横扫，顿时棍风扑面，凡是和熟铜棍碰撞的山匪，都感觉身体一颤，手臂发麻，更有不少虎口崩裂，不由都大吃一惊。
此人力量居然如此之强，简直不可思议！
“你们两个杀上去帮忙。”
李钰见两个衙役缩在他身边，冷声开口。
“大……大人，我们要保护你啊。”
王姓衙役开口。
“我不需要你们保护，再畏惧不前，本官必治你们罪。”
两名衙役闻言，见到铁牛和陆峥如此勇猛，咬了咬牙，也拔刀冲了过去。
激战片刻。
山匪被打死数人，其余山匪眼中有着惊骇之色，显然没有想到这两人这么强。
眼看再打下去，还要死不少人。
首领高喊一声，剩余的山匪立马拔腿就跑，迅速脱离战斗，很快消失得无影无踪。
这逃跑的样子像是演练过无数次，竟是十分顺滑。
山道重新恢复了寂静，只有浓重的血腥味和众人的喘息声证明着刚才的凶险。
两名衙役松了口气，有种劫后余生的感觉。
好在李钰的两名护卫够强，否则他们今天都会死在这里。
陆峥走到一具匪徒尸体旁，蹲下身检查，撕开其衣襟，看了看其手掌和胳膊，脸色凝重地回到李钰身边：“伯爷，这些人虎口老茧深厚，手臂肌肉虬结，是长期操练兵器所致。”
李钰的心沉了下去。
他看向两名衙役“这带平常有山匪吗？”
两名衙役摇头。
“山村贫穷，平时又很少有行商路过，山匪盘踞在这里只有饿死。”
这和李钰之前的猜测差不多，原本以为这些山贼是山村的那些青壮年。
但陆峥的分析，让李钰知道这些人不是普通百姓。
而是披着土匪外衣的兵卒！
这次袭击，目标明确，就是要他的命！
李钰脸色冷厉，他知道来这福建很危险，但也没有想到这么快就对他动手了。
他来了还不到一个月而已。
是郑伯庸还是卫所的将领。
应该是将领，郑伯庸没有调兵的权利，但却可以将自己的行踪告诉卫所。
看来还有人在盯着他们。
李钰冷笑，想要杀自己也不是那么容易的。
不过也要谨慎一点了，毕竟他身边目前只有铁牛，陆峥，林溪三人。
在这遍地是敌人的地方，再怎么小心也不为过。