围观的村民面面相觑，有人小声嘀咕：

    “还能跟谁...…翠莲娘呗.…..”

    声音虽小，李捕头却听见了。

    他猛地转身：

    “谁？翠莲娘是谁？”

    沈青松脸色变了变：

    “是...…是村里的一个寡妇。她男人死得早，一个人带着女儿过活。

    癞大...…癞大确实跟她走得近些。”

    “只是走得近？”李捕头逼问。

    有嘴快的村民接话：

    “什么走得近，俩人早睡一个被窝了！全村都知道！”

    “就是！前阵子还看见癞大从她家出来，天都快亮了！”

    “不过最近好像闹掰了，好几天没见癞大往她家去了.…..”

    李捕头的眼睛眯了起来：

    “翠莲娘她家在哪儿？带路。”

    翠莲家离癞大家不远，也就隔了七八户。

    李捕头带着人赶到时，院门紧闭。

    “开门！官府查案！”

    衙役用力拍门。

    过了好一会儿，门才开了一条缝。

    翠莲惨白的小脸露出来，眼睛红肿，显然是哭过。

    “官...…官爷.…..”

    “你娘呢？”李捕头直接问。

    翠莲身子一颤：

    “我娘...…我娘在屋里。”

    一行人闯了进去。

    堂屋里，翠莲娘正坐在凳子上缝补衣裳，见官差进来，手里的针线掉在地上。

    “翠莲娘？”

    李捕头打量着她，“昨夜你在哪儿？”

    “在...…在家里。”

    翠莲娘的声音很平静，平静得诡异。

    “可有人证？”

    “我女儿...我女儿可以作证。”

    翠莲在一旁拼命点头：

    “对，对！我娘昨晚一直在家，我们很早就睡了！”

    李捕头没理会她，目光落在翠莲娘身上那件深色外衣上——衣襟处，有一小块不明显的深色污渍，像是水渍，又像是...…

    “这件衣裳，”

    他指着说，“脱下来，我们要查验。”

    翠莲娘的脸色终于变了：

    “官爷，这...…这是为何？”

    “让你脱就脱！”

    衙役上前一步。

    翠莲娘颤抖着手解开衣带。

    外衣脱下时，所有人都看见了——里衣的袖口、前襟，有几处暗红色的斑点，虽然洗过，但血迹哪是那么容易洗净的？

    李捕头拿起外衣仔细查看，在衣襟内侧找到了一小片喷溅状的血迹，已经干了，但在阳光下依然清晰可辨。

    “带走。”

    他冷冷道。

    “娘！”

    翠莲扑上来，被衙役拦住。

    翠莲娘没有挣扎，任由衙役给她上了枷锁。

    被押出门时，她回头看了女儿一眼，那眼神复杂极了——有愧疚，有不舍，有解脱...…

    “莲儿...…好好活着。”

    她哑声说。

    翠莲瘫坐在地上，眼睁睁看着母亲被押走，哭得撕心裂肺。

    围观的村民指指点点，说什么的都有。

    “真是她杀的？”

    “看不出来啊，平时闷不吭声的..….”

    “肯定是癞大欺负她们孤儿寡母，把她逼急了..….”

    沈青松叹了口气，上前扶起翠莲：

    “孩子，先进屋吧。”

    县衙大堂，气氛肃杀。

    王文渊高坐堂上，面色凝重。

    翠莲娘跪在堂下，枷锁未除，头发散乱，但背挺得笔直。

    “翠莲娘，你可知罪？”

    王文渊沉声问。

    “民妇知罪。”

    翠莲娘的声音很轻，却很清晰。

    “癞大是我杀的。”

    堂下一片哗然。

    虽然早有心理准备，但听她亲口承认，还是让人震惊。

    “为何杀人？”

    翠莲娘抬起头，眼中没有泪，只有一片死寂：

    “他...…他玷污了我女儿。”

    “玷污？”

    王文渊皱眉，“可有证据？”

    “我女儿可以作证。还有.…..还有那晚，我在屋后，亲耳听见.…..”

    她说不下去了，嘴唇剧烈颤抖。

    王文渊看向师爷。

    师爷低声道：

    “大人，已经问过翠莲姑娘，她..….她承认了。但她说她是自愿的..….”

    “自愿？”

    翠莲娘突然激动起来：

    “她是被逼的！那个畜生，他威胁我们，说要是敢不从，就让我们在村里待不下去！

    我女儿才十八岁，她懂什么自愿不自愿？！”

    她喘着粗气，眼泪终于流了下来：

    “大人，您是青天大老爷，您评评理。我们孤儿寡母，无依无靠，他欺负我们，我们找谁说理去？

    报官？谁会信？谁会管？我们只能忍...…一直忍.…..”

    “可忍到最后，他连我女儿都不放过.…..”

    她的声音低了下去，像在喃喃自语：

    “那晚在柴房.…..我听见了，可我动不了，我恨我自己，我恨我引狼入室，我恨我保护不了女儿..….”

    堂上一片寂静，只有她的啜泣声。

    王文渊沉默了。

    

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    作为县令，他见过太多这样的案子——弱者被欺凌，走投无路，最后铤而走险。

    律法要维护公正，可公正背后，是多少血泪？

    “即便如此，杀人便是触犯律法。”

    良久，他才开口：

    “《大周律》明文规定，杀人者偿命。你可知道？”

    “民妇知道。”

    翠莲娘擦干眼泪。

    “民妇认罪伏法，只求大人...…只求大人放过我女儿。她是无辜的。”

    王文渊闭了闭眼。

    这个案子该怎么判？

    按律，杀人当斩。

    可情有可原，罪不至死？

    他缓缓道：

    “本官再问你，杀人当晚，你可有同谋？你女儿可知情？”

    “没有！就我一个人！我女儿什么都不知道！”

    翠莲娘急道：

    “那晚她早早就睡了，我趁她睡着才出去的。

    大人若不信，可以问左邻右舍，那晚我家很安静，没有半点声响。”

    王文渊看向李捕头。

    李捕头上前回禀：

    “大人，勘查现场和走访村民的结果，与犯妇所言基本吻合。

    案发时翠莲姑娘确实在家，有邻居作证那晚她家很早就熄了灯。”

    “凶器呢？”

    “是犯妇家中的菜刀，已经找到，上有血迹，与死者伤口吻合。”

    一切证据确凿。

    这是一个走投无路的母亲，为了保护女儿，做出的绝望反抗。

    王文渊沉吟良久，最终提笔判道：

    “犯妇王李氏，因女受辱，愤而杀人，情有可原，但法不容情。

    依《大周律》，杀人者当斩。

    然念其女受辱在先，且系初犯，认罪态度良好，故从轻发落。

    判处服役二十年，发配边关采石场。即刻执行。”

    他放下笔，看向堂下：“王李氏，你可服判？”

    翠莲娘重重磕了三个头：

    “民妇...…服判。谢大人从轻发落。”

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