“毒蟒溪”的对岸，“幽灵”小队成员看园丁的眼神，已经彻底变了。

    

    如果说之前，他们看她像在看一个神秘莫测、心狠手辣的“女巫”，那么现在，他们就是在看一个……行走的、活生生的、会呼吸的……神迹！

    

    “我操，这不科学啊！”鬼手鼻青脸肿的脸上，写满了“我的世界观被狗吃了”的茫然。他正蹲在地上，像个研究外星科技的土拨鼠，翻来覆去地摆弄着那根救了他们所有人命的“绞龙藤”。

    

    他一会儿用牙咬，一会儿用军刀割，甚至还试图用打火机去烧。然而，这根看似平平无奇的灰色藤蔓，坚韧得简直不像地球上的植物。他的军刀在上面连个白印子都留不下来。

    

    “别白费力气了。”鬼刺一屁股坐在他旁边，用一种看透红尘的语气说道，“承认吧，咱们这点在部队里学的摸爬滚打，在真正的‘知识’面前，跟幼儿园的手工课没啥区别。”

    

    “我呸！”鬼手嘴硬道，“这娘们儿肯定会妖法！什么‘互锁式螺旋结构’，我看就是‘东方神秘巫术’！说不定她半夜还会骑着扫帚飞呢！”

    

    虽然嘴上这么说，但当他再次看向那个正安静地检查着周围植被的女人时，眼神里却不自觉地带上了一丝……敬畏。

    

    是的，敬畏。

    

    这支天不怕地不怕的特种小队，第一次，对一个手无寸铁的女人，产生了这种情绪。

    

    短暂的休整过后，队伍再次出发。

    

    成功渡河的喜悦，以及对任务前景的乐观，让所有人的脚步都轻快了不少。

    

    但好景不长。

    

    渡河之后的山路，仿佛是这片雨林故意设置的、用来考验胜利者的第二道关卡，变得愈发崎岖、愈发难行。这里不再是相对开阔的山脊，而是进入了一片布满了湿滑苔藓和陡峭坡地的丘陵地带。他们时而需要攀上一段近乎垂直的岩壁，时而又需要从深不见底的沟壑边缘小心翼翼地挪过。

    

    在这种地形下，“幽灵”小队最大的累赘，被凸显得淋漓尽致。

    

    那就是抬着鬼魅的担架。

    

    “小心！”

    

    鬼手脚下一滑，整个身体猛地向前倾倒！他身后的鬼刺反应极快，死死地用身体拽住了担架的另一头，两人合力，才勉强在悬崖边上稳住了身形。担架上的鬼魅，虽然依旧昏迷，但也因为剧烈的晃动而发出了一声痛苦的呻吟。

    

    所有人的心，都跟着提到了嗓子眼。

    

    这已经是半个小时内的第三次险情了。

    

    轮流抬着担架的鬼手和鬼刺，体力消耗是其他人的三倍以上。他们的作战服早已被汗水和泥水浸透，手臂上的肌肉因为长时间的紧绷而剧烈地颤抖着。

    

    队伍行进的速度，再次被无情地拖慢。之前夜间行军和“神之桥”所节省下来的宝贵时间，正在一点一点地被重新消耗掉。

    

    气氛，再一次变得压抑而沉重。

    

    终于，在一次短暂的休息中，园丁开口了。

    

    她一直走在队伍中间，冷静地观察着一切，像一个最高明的猎人，等待着最佳的出手机会。

    

    现在，时机到了。

    

    “指挥官。”她走到林风面前，声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳朵里。

    

    “我认为，是时候，使用我最后一个‘战术建议’了。”

    

    来了！

    

    所有人的神经，瞬间绷紧！

    

    他们齐刷刷地看向林风和园丁，连大气都不敢喘。前两个建议，一个让他们在黑夜里与死神共舞，一个让他们在天堑之上创造了奇迹。这最后一个建议，这个女人，又会玩出什么惊天动地的花样？

    

    林风的目光，也变得锐利如刀。他死死地盯着园丁，仿佛要看穿她那双天蓝色眼眸背后，到底隐藏着怎样的算计。

    

    “我的建议是，”园丁环视了一圈那几个脸色发白的队员，最后将目光，落在了那副简陋的、却承载着兄弟情义的担架上。

    

    她缓缓地，吐出了四个字。

    

    “放弃担架。”

    

    轰！

    

    这四个字，如同一颗重磅炸弹，在“幽灵”小队每个人的脑子里，轰然炸响！

    

    “你说什么？！”鬼手第一个从地上跳了起来，他那双只剩一条缝的眼睛里，喷射出愤怒的火焰，“你他妈让我们放弃担架？那鬼魅怎么办？！你他妈是想让我们把自己的兄弟扔在这里等死吗？！”

    

    “我们“幽灵”小队，没有抛弃兄弟的传统！”鬼足也瓮声瓮气地吼道，他那只完好的拳头，捏得“咯咯”作响。

    

    队伍的情绪，瞬间被点燃！一股同仇敌忾的、混杂着愤怒与被羞辱的杀气，瞬间锁定了园丁！

    

    然而，面对这足以让普通人吓到瘫软的滔天煞气，园丁的脸上，却连一丝一毫的波澜都没有。

    

    她甚至，露出了一抹带着怜悯的、嘲讽的微笑。

    

    “看看你们，一群被‘荣誉’和‘情感’冲昏了头脑的蠢货。”她毫不客气地评价道，“我什么时候说过，要放弃‘人’了？”

    

    她伸出一根纤细的手指，指着那副担架。

    

    “我说的，是放弃这个愚蠢的、低效的、正在把你们所有人拖向死亡的‘工具’！”

    

    “你们管这个叫‘生命线’？不，在我看来，这就是一口移动的‘棺材’！它需要两个人来维持，极大地消耗了你们本就所剩无几的体力；它体积巨大，在复杂地形下，就是一个随时会带着你们一起滚下山崖的累赘！你们以为这是在拯救他？不，你们只是在用一种自我感动的、极其愚蠢的方式，拉着他，陪你们一起死！”

    

    她的话，像一把把最锋利的、淬了毒的刀子，一句一句，插进了所有人的心脏里。

    

    残忍，但却无法反驳。

    

    “那……那你说怎么办？”鬼手被怼得哑口无言，只能不服气地嘟囔道。

    

    “很简单。”园丁将目光转向林风，那眼神，充满了智商上的碾压感，“我们要为他，打造一个新的‘载具’。一个只需要一个人，就能将他安全、高效地背负在身上的……摇篮。”

    

    摇篮？

    

    众人面面相觑，完全无法理解这个词的含义。

    

    “用你们能听懂的话来说，就是一种‘单人背负式维生系统’。”园丁开始解释她的构想，“我们会用最坚韧的藤蔓作为骨架，编织成一个符合人体结构的、如同蚕茧般的直立式护具。然后，在护具内部，填充一种植物。这种植物的球茎捣碎后，会形成一种富有弹性的胶状物，是天然的、最顶级的减震材料，足以保护伤员的脊椎和伤口，在剧烈移动中不会受到二次伤害。”

    

    她顿了顿，看着众人那依旧茫然的脸，补充了最关键的一句。

    

    “用了它，只需要一个人，就能背起鬼魅。我们的行军速度，至少能提升百分之五十。他活下去的几率，也会提升百分之八十。”

    

    “代价是，”她的嘴角，勾起一抹魔鬼般的弧度，“在这个‘摇篮’里，他会非常不舒服。他会被垂直地固定住，像个被绑起来的木乃伊。这看上去，会很残忍，很不‘人道’。”

    

    “所以，指挥官。”她将最终的难题，抛给了林风。

    

    “现在，做出你的选择吧。是要为了那可笑的、战士的‘体面’，让他舒舒服服地死在路上？还是要抛弃你们那点廉价的同情心，用一种最‘残忍’的方式，给他一个真正活下去的机会？”

    

    所有人的目光，再次聚焦在了林风的身上。

    

    这一次的抉择，比之前的任何一次，都更加艰难。

    

    这已经不是战术层面的博弈，而是对他们这支队伍信念与灵魂的终极拷问。

    

    林风沉默着。

    

    他走到担架旁，蹲下身，看着自己那生死不知的兄弟。他又看了看鬼手和鬼刺那双因为过度用力而血丝密布的手臂。最后，他感受了一下自己胸前，那副同样“残忍”，却让他能站在这里的、冰冷的藤甲。

    

    他忽然明白了。

    

    在这个魔鬼的丛林里，想要活下去，有时候，就必须先变成魔鬼。

    

    “……就按你说的办。”

    

    林风缓缓站起身，嘶哑的声音，为这场争论，画上了最终的句号。

    

    “我们需要什么材料？”

    

    园丁笑了。

    

    那笑容里，有胜利的喜悦，也有一丝不易察觉的、对林风的赞许。

    

    “骨架，依旧用‘绞龙藤’。”她说道，“至于那种起减震作用的植物，比较麻烦。它叫‘魔鬼芋’，它的球茎虽然效果神奇，但汁液有剧毒，而且，它只生长在一种地方……”

    

    她指向不远处，一处被瀑布常年冲刷的、湿滑无比的悬崖峭壁。

    

    “——毒蛇最喜欢筑巢的巢穴附近。”

    

    半小时后。

    

    “幽灵”小队的所有成员，都心惊胆战地看着那个女人，如何像最优雅的舞者，在近乎垂直的、湿滑的悬崖上，如履平地。

    

    她总能找到最完美的落脚点，她的每一次移动，都充满了韵律感。途中，一条潜伏在岩石缝隙中毒蛇猛地窜出，却被她以一种快到肉眼几乎无法捕捉的速度，精准地捏住了七寸，随手就扔下了悬崖。

    

    最终，她带着几颗人头大小的、外形丑陋的植物球茎，毫发无伤地回到了众人面前。

    

    在她的指导下，一个外形奇特的“摇篮”，很快便被制作了出来。

    

    它看上去，确实像一个巨大的、灰褐色的蚕茧，又像一具充满了原始与诡异气息的埃及石棺。当那些被捣碎的“魔鬼芋”球茎被填充进去后，整个“摇篮”内部，散发出一股刺鼻的、令人不安的气味。

    

    当鬼魅被小心翼翼地移入其中，并被藤蔓牢牢固定住后，所有人的心，都沉了下去。

    

    正如园丁所说，这看上去，太残忍了。

    

    他们的兄弟，像一个标本，被垂直地封印在了这个诡异的容器里。

    

    “我来。”

    

    林风没有让任何人动手，他亲自走上前，将那个沉重的、承载着兄弟生命的“魔鬼摇篮”，缓缓地、坚定地，背在了自己的身上。

    

    出乎意料的，并不算太重。而且，摇篮的设计极其符合人体工学，重量被均匀地分摊到了他的腰部和双肩，里面的减震材料，也起到了完美的缓冲作用。

    

    他试着走了几步，然后开始小跑。

    

    稳！

    

    前所未有的稳！

    

    他甚至感觉，只要自己的体力允许，他可以背着这个摇篮，一路跑到终点！

    

    “指挥官，”园丁看着他那被沉重的摇篮压得更加挺直的背影，声音里，第一次，带上了一丝真正的、复杂的、类似于“欣赏”的情绪。

    

    “我的三个建议，已经全部兑现。赌局，结束了。”

    

    “从现在起，你们才算是真正卸下了所有的包袱。恭喜你们，获得了一张通往‘终点’的、真正的入场券。”

    

    林风没有回头。

    

    他只是感受着背上兄弟的重量，感受着胸前枷锁的束缚，然后，迈开了脚步。

    

    一步，两步……

    

    他的步伐，越来越快，越来越稳。

    

    “幽灵”小队的其他成员，默默地看着队长的背影，看着他一个人，同时背负着两个最沉重的“十字架”，却走得比任何时候都更加坚定。

    

    他们默默地跟了上去，一言不发。

    

    但每个人的眼神里，那最后的一丝迷茫与动摇，都已被彻底驱散。

    

    取而代之的，是一种破釜沉舟的、向死而生的决绝。