“快！就是这里！”
“昨天有人见到他们往这边来了！”
洞外的呼喝声如尖锐的钢针，刺破了山洞内缱绻的温情。
萧乾与云韵相握的手猛然收紧，两人面面相觑，眼底皆是惊惶与戒备。
潮湿的岩壁上，钟乳石滴落的水珠砸在石面，发出清脆的声响，却盖不住洞外越来越近的脚步声。
“你先穿好衣服，我出去看看。”
萧乾的声音低沉，指尖轻轻理了理云韵凌乱的衣领。
他在她泛红的脸颊上落下一吻，温热的触感还未消散，便毅然掀开藤蔓遮挡，踏入洞外的世界。
甫一踏出洞口，一股潮湿腥腻的风裹挟着沙砾扑面而来，萧乾本能地眯起双眼。
眼前的景象令他心头一紧。
数十名蛇人手持骨刃，如鬼魅般将山洞围得水泄不通。
幽蓝的火把在风中明灭，将他们鳞片覆盖的躯体映得狰狞可怖。
为首的青年蛇人立在前方，皮肤泛着诡异的灰绿色，额间凸起的鳞片如利刃般狰狞，那双蛇瞳中翻涌着怨毒的幽光，仿佛淬了毒的匕首。
“你们是谁？”
萧乾握紧双拳，声音里带着掩饰不住的警惕。
“你拐跑了我未婚妻，还有脸问我是谁？！”蛇人青年猛地甩动身后布满尖刺的尾巴，“砰”的一声巨响，身旁的巨石瞬间被击碎，碎石飞溅在萧乾脚边。
“云韵与我自幼定亲，由蛇人族长老见证！你这卑贱的人类，竟敢染指我的东西！”
他的咆哮震得空气嗡嗡作响，眼中杀意翻涌。
萧乾的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底窜上脊背。
身后传来布料摩擦的窸窣声，云韵裹着黑袍冲了出来，腰间的金色风铃随着她的动作撞出慌乱的声响。
“当年是你父亲用我母亲的性命要挟！这婚约根本不作数！”她的声音带着愤怒，在空旷的山洞外回荡。
“住口！”
蛇人青年暴怒，甩出锁链如毒蛇般缠住云韵的手腕，猛地往回拽。
云韵惊呼一声，身体不受控制地向前倾倒。
千钧一发之际，萧乾暴喝一声，指尖戒指光芒骤闪，一柄青铜短剑赫然在手。
剑刃劈在锁链上，迸发出耀眼的火花，他趁机揽住云韵的腰，将她护在身后，剑指蛇人青年，眼中满是决绝：“想从我的手里带走她，先过我这关！”
“嘿，就凭你这病秧子，还身染火毒，也能阻止我？”
蛇人青年阿烈仰起头，发出刺耳的尖笑，嘴角咧到耳根，露出满嘴森白獠牙。
他蛇尾重重拍打地面，溅起的沙石混着黏液四处飞溅，“长老们都说你活不过二十，竟还敢跟我抢女人！”
随着一声尖锐的口哨，数十名蛇人如潮水般涌来。
他们手中骨刃泛着青芒，鳞片间缠绕着暗红藤蔓，显然淬了剧毒。
人群里突然抛出一张布满倒刺的网，带着破空声罩向萧乾，后方的蛇人同时甩出淬毒飞镖，在夜色中划出幽蓝的死亡弧线……
夜色如墨，将萧炎的身影尽数吞噬在神殿角落的阴影里。
他贴着潮湿的岩壁疾行，兜帽下露出的半张脸紧绷如弦，每一步都精准避开蛇人巡逻的路线。
那些鳞片泛着幽光的守卫腰间悬挂着青铜铃铛，稍不小心便会惊动整片区域。
“老师，萧乾他到底在哪里？”
萧炎压低声音，指尖无意识摩挲着纳戒边缘。
自进入蛇人领地，他便像坠进迷雾，每前进一步都危机四伏。
药老的声音在识海中悠悠响起，带着几分凝重：“古河那老小子，被关在蛇人地牢倒是不难查。”
话音顿了顿，语气陡然凌厉，“但那是个饵，至少三位斗王强者守株待兔，美杜莎女王却不在其中。依我看，她八成在闭关炼化异火。”
萧炎瞳孔微缩，想到那垂涎已久的青莲地心火，不由得心情急躁。
药老沉默片刻：“不过，我对异火有些感应。”
苍老的声音里多了几分振奋，“青莲地心火的气息虽已微弱，却还未完全消散，大致方位...就在神殿后方的神庙里。那小子若还活着，说不定就在附近！”
萧炎望向远处庞然大物般的黑色建筑，握紧拳头，指节因用力而发白。
“我必须救他，就算得不到异火！我们走！”
他咬牙低语，身形如离弦之箭，朝着那片危险之地掠去，黑袍在夜风中猎猎作响……
神庙内。
远古天蛇幻境。
美杜莎女王赤足踏在悬浮的碎石上缓缓降落，蛇尾鳞片泛着冷冽的幽光，金红色瞳孔扫过战场的刹那，所有蛇人的动作都凝滞成雕塑。
“住手！”
她的声音震得岩壁上的钟乳石簌簌坠落。
萧乾被倒刺网缠住的双臂瞬间失去束缚，云韵颈间的锁链“铮”地绷断，两人踉跄着跌坐在地。
蛇人青年的獠牙在颤抖中磕出声响，原本张狂的脸瞬间扭曲成恐惧的面具。
他膝盖重重砸在尖锐的石笋上，溅起血花也浑然不觉，嘶声喊道：“女王陛下驾临，请让我通知父亲他...”
“聒噪。”
美杜莎轻抬指尖，一道紫芒掠过，青年的舌头顿时化作青烟。
她身后的蛇人如麦浪般齐刷刷伏地，额头紧贴着渗血的碎石，连呼吸都不敢发出。
萧乾的手掌沾满碎石与血渍，却固执地环住云韵颤抖的腰肢，将她从尖锐的石砾上扶起。
他勉力抬头，目光与美杜莎女王相撞的刹那，心脏猛地抽痛。
那双金红竖瞳里翻涌着戏谑与掌控欲。
喉间泛起苦涩，他强迫自己低头，指甲深深掐进掌心，将那股没来由的厌恶碾成齑粉。
“萧乾，云韵，你们的事我听说了。”
美杜莎女王踏过满地残骸，蛇尾扫过之处凝结出霜花。
她垂眸俯视着这对狼狈相拥的恋人，绝美容颜仿若冰雕玉琢，“对你们来说天大的事，在我眼里不过小事一桩，比如你们想要在蛇人族长相厮守。”
萧乾的睫毛剧烈颤动，指节发白地攥住云韵的衣袖。
身旁的少女猛地抬头，腰间的金色风铃撞出细碎声响，眼底燃起希冀的光。
美杜莎女王突然轻笑出声，猩红唇角扬起危险弧度。
她伸出戴着蛇形金戒的手指，指尖凝聚的紫色火焰映亮萧乾紧绷的侧脸：“但我需要你为我做一件事。”
话音未落，一缕幽光自她袖口飞出，在半空化作紫鳞巨蟒虚影，瞬间将两人裹挟而起……