周氏闻言，眼中露出欣慰，温声道：“辉儿有心了。这事虽小，却关乎府中体面和大家起居，你能主动想到，很好。”
萧明珩接着开口，语气沉稳：“父亲、祖母、母亲。孩儿愿协助母亲，定期核查各处账目。另，监督族学中学弟学妹们的课业进度等，若有需要，孩儿亦可从中协调。”
“珩哥儿稳重，交给你，我和你母亲都省心不少。”林默笑道。
孙氏见子侄辈都开了口，也鼓起勇气柔声道：“母亲，大嫂……若是不嫌我笨拙，府中针线房、以及各季衣裳份例的制定，我愿意试试学着打理。”
“好，老三媳妇，这事交给你正合适。”林默立刻拍板。
众人的目光，最后都落在了努力减少存在感的二爷萧弘业身上。
萧弘业感受到压力，额头冒汗，支支吾吾道：“我、我……我也没什么本事，就怕、怕给家里添乱……”
林默也不催他，只慢条斯理地说：“你没本事？我看你交际应酬、品评吃喝的门道挺精。怎么，这不算本事？就没想过用这个给家里出出力？”
萧弘业被母亲一点，胖脸一红，讷讷道：“儿子……儿子就是认识些三教九流的人……要不、要不年节采买，还有府里宴席的食材酒水……儿子去跑跑腿？保证、保证货比三家！”
他倒是会顺杆爬，挑了个听起来有油水又轻省的。
林默哼了一声：“行啊，就让你去跑。但账目必须清清楚楚，买了什么，花了多少，一五一十报上来，经你大嫂核对。要是敢以次充好，中饱私囊……”
萧弘业吓得一哆嗦，连忙保证：“不敢不敢！儿子一定把事情办好！”
众人你一言我一语，气氛竟比预想的要热烈。许多平日里被忽略的小问题被提了出来，并在商量中找到了解决的方向。
看着眼前这一幕，周氏悄悄松了口气，对林默低语：“母亲，这样真好。”
林默拿起一块核桃酥，咬了一口，满足地眯起眼：“嗯，是像个家的样子了。”
她看着儿孙们，提高了声音：“都听见了？各自领了差事的，就给我打起精神干好！遇到难处，别自己硬扛，说出来，大家一起想办法！”
“还有件要紧事——眼看腊八就要到了，祭祀是头等大事。
她顿了顿，语气认真了些，：今年不同往年，咱们家刚经历风波，这次祭祀务必办得格外郑重。祖宗都在上头看着呢。”
怕是脑袋都磕破了。
众人应声散去，各自忙碌起来。
厅里人都散了，只剩下杯盘狼藉和满室的茶点香气。
周氏正帮着林默收拾刚才摊在桌上的几份铺子账目，孙氏却磨磨蹭蹭地留在最后，手指绞着帕子，一副欲言又止的模样。
林默撩起眼皮看她：“老三媳妇，还有事？是针线房遇上难处了，还是份例银子不够使？”
孙氏被点了名，像是吓了一跳，眼圈瞬间就红了，却又强忍着，声音跟蚊子哼哼似的：“母亲……没、没什么难处……就是……就是……”
周氏见状，放下账本，走过去柔声问：“三弟妹，是不是身子不舒服？还是底下人不得力，让你受委屈了？”
孙氏连忙摇头，眼泪却忍不住掉了下来，她慌忙用帕子去擦，哽咽道：“不是……大嫂，母亲……是、是我娘家嫂子……钱氏，她……她派人送了信来。”
林默在记忆里扒拉了一下这个钱氏，印象不深，只隐约记得是孙氏兄长续娶的填房，据说性子很是泼辣。
“哦？她来信说什么了？把你为难成这样。”林默端起微凉的茶喝了一口。
孙氏吸了吸鼻子，从袖袋里掏出一封揉得有些发皱的信，递了过来，声音带着哭腔：“信里……信里说话很难听。”
“说我如今在侯府‘抖起来’了，眼里没了娘家人……”
“还说我侄女年纪不小了，京中繁华，机会多……她、她打算后日就带着我侄女动身，来京城‘小住’，一直住到年后……”
“说是让我这当姑姑的，务必给侄女寻一门‘好亲事’……”
周氏接过信，快速扫了几眼，眉头就蹙了起来。
那信上的言辞何止是刻薄，简直是明晃晃的指责孙氏忘本，字里行间都透着一股“你发达了就必须提携娘家，不然就是狼心狗肺”的蛮横劲儿。
最后更是以“长辈”自居，直接通知要来，连商量的余地都没有。
这哪里是走亲戚，分明是看准了侯府刚经历风波，觉得孙氏性子软好拿捏，上门打秋风兼找茬来了！说不定还想借着侯府的名头，在京城里攀高枝呢。
孙氏越说越伤心：“母亲，大嫂，你们是知道的，我那个嫂子……她、她不是个好相与的。从前在娘家时，她就……”
“我大哥性子弱，也管不住她。这要是让她们来了，只怕……只怕要给府里添不少麻烦……我、我真是没脸开口……”
她说着，又要掉眼泪。她本就因为自己夫君早逝，在府里自觉低人一等，平日小心翼翼，生怕行差踏错。
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如今娘家嫂子这般作态，更是让她觉得又羞又愧，无地自容。
周氏看着孙氏这惶恐无助的样子，想起自己当初被柳姨娘压得喘不过气时的境遇，心生怜悯，轻轻拍了拍她的手背安抚。
林默把茶盏往桌上不轻不重地一顿。
“我当是什么大事。”林默嗤笑一声，“原来是闻着味儿上门打秋风来了。”
见孙氏仍惴惴不安，林默忽的话锋一转：“你们知道千手观音为什么有千手吗？”
周氏思索着道：“代表无量的慈悲与智慧？”
“错。”林默掀了掀眼皮，“因为两只手扇不过来。”
周氏、孙氏：……
林默看向孙氏，语气平淡却带着力道：“老三媳妇，你把腰杆给我挺直了！”
“你是我忠勇侯府明媒正娶的三夫人，是上了族谱、死了能进萧家祖坟的正经主子！什么时候轮到一个娘家嫂子来对你指手画脚、说三道四了？”
“还‘抖起来’？我侯府的夫人，难道还要夹着尾巴做人不成？”
孙氏被林默这几句话震得忘了哭，呆呆地看着她。
“她想来，就让她来。”林默浑不在意地摆摆手，“正好，年底府里事多，忙得很。她不是要小住到年后吗？行啊，咱侯府不缺那两间客房，不缺那几口饭吃。”
林默嘴角勾起一抹坏笑：“不过，既然来了是客，就得守我侯府的规矩。”
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