他抬起眼，目光平静地扫过众人：“下官粗略算过，若按西山锐健营那两年的报损与申领频次，其刀枪损耗速度，几乎是京畿其他同等规模军营的三倍有余。”

    “但同期，该营并无大规模演武或剿匪记录。”

    议事厅里彻底安静下来。

    都是浸淫政务多年的老吏，有些话不用点透。

    异常高昂的损耗，频繁的申领，中间夹着一笔“合规”的报废核销……这里头的油水，稍微有点脑子的人都能想的出来。

    张枢密的脸沉了下来。西山锐健营，那可是京营里有头有脸的队伍，那个赵指挥使背景不浅。

    “你这数据，可确实？”张枢密一脸的凝重。

    “下官核对过三遍，原始档册皆在库房，大人可随时调阅查验。”萧弘毅答得笃定，“且不止西山锐健营一处。”

    “下官顺藤摸瓜，发现承启十年至十二年间，类似情况在京畿及北境四处卫所皆有出现，涉及军械包括刀枪、弓弩，甚至……少量火铳。”

    “报废理由大同小异，核销流程齐全，但损耗与申领频率异于常理。”

    他又接着补充了最关键的一句：“这几处卫所负责军械核销的管库书吏或仓大使，有三人在事后一年内，或病故，或辞官归乡，还有一人……在押解途中失足落水。”

    “砰”一声响，是张枢密的手掌拍在硬木桌面上。

    厅内落针可闻。刚才还争论不休的几位官员，此刻眼神交错，却无人再轻易开口。

    这已不是简单的损耗问题，而是涉及军械倒卖、贪墨，甚至可能灭口的陈年旧案。

    水太深。

    萧弘毅适时地垂下眼帘，语气恢复了平日的谦逊：“下官只是见数字蹊跷，故而多查了查。其中是否真有隐情，下官不敢妄断。”

    “下官只是觉得，如今议及器械报废款项，或可引以为鉴，对新报损之物，核查得更细致些，流程更严密些，以免……重蹈覆辙。”

    他没有咄咄逼人地要求翻旧案，只是提供了一个前车之鉴。但足以让在座所有人都脊背发凉。

    这也让张枢密意识到，眼前这个看似沉默的年轻人，可不止是一个提笼架鸟的纨绔子弟。

    张枢密盯着萧弘毅看了片刻，缓缓吐出一口气，脸上看不出喜怒：“萧承旨，心细如发，殊为难得。你将这些疑点及对应档册编号，整理一份条陈，明日呈给我。”

    他顿了顿，“日后核查京营、卫所一应军械营造、修缮、核销款项的初拟文书，先送你这里过一道眼。你看出任何不合规制、不符常理之处，无论大小，直接记下，报与我知。”

    “是。”萧弘毅应下。

    张枢密又看向其他人，语气恢复了平常的严肃：“今日所议京营器械款项，暂缓。待萧承旨条陈上来，一并斟酌。散了吧。”

    众人起身，行礼告退。离开时，投向萧弘毅的目光已大不相同。

    轻视犹在，却混入了更多的惊疑和审慎。但没人再敢当他是个只靠家世、可以随意拿捏的软柿子。

    李主事走过萧弘毅身边时，脚步顿了顿，似乎想说什么，最终只是嘴角扯了扯，快步离开了。

    萧弘毅默默收拾好自己的几本旧档，最后一个走出议事厅。廊下的穿堂风吹过，带着初春的寒意，他却觉得心口那股憋了许久的郁气，散了不少。

    刚走到枢密院侧门，便听见一个带笑的声音：“萧大人，今日下值倒早。”

    抬头，只见沈瑜——那位在东宫任职的沈文士，正披着一件半旧的青灰色斗篷，站在一排松树旁，像是偶然路过。

    “沈先生。”萧弘毅拱手。

    “碰巧路过，见大人出来，便打声招呼。”沈瑜笑容温煦，走近几步，压低了些声音：

    “方才在里头……听闻萧大人今日……慧眼如炬，替上官省了好大一笔可能不妥的开销。张枢密怕是今晚能睡个好觉了。”

    消息传得真快。萧弘毅心知肚明。

    “不过是一些数字上的疑问，当不得什么功劳。”萧弘毅谨慎应答。

    沈瑜却似感慨般轻叹一声：“军械一事，最是耗费，也最易生弊。从铁料采买，到匠作工费，再到日常修缮、报废核销……环环都能做文章。”

    “萧大人今日揪住的，不过是冰山一角，九牛一毛。”

    他看向萧弘毅，目光意味深长，“不过，能揪住这一毛，已是难得。”

    “东宫詹事府那边，这两年其实也断续收到过一些关于军械采造账目不清的密报，只是苦于没有像萧大人今日这般，直指账目关节、让人无可辩驳的实据。”

    “多是些空泛的风闻，查无实据，最后也只能不了了之。萧大人今日所为，倒是……恰逢其时。”

    他看向萧弘毅，目光里带着毫不掩饰的欣赏：“尤其是火器这一块，工部、兵部、内府、乃至地方卫所，都能沾手，水浑得很。”

    “萧大人既有此能，又在此位，日后……或可多留意些。有些陈年旧账，未必就真是死账。”

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    火器。

    萧弘毅心头微微一动。

    “下官人微言轻，只管分内之事。”萧弘毅谨慎答道。

    沈瑜笑了，他非但没有走，反而又凑近了些：

    “萧大人这份分内之事，做得可着实不轻松。”

    “我有个在户部清吏司的朋友，前日碰面还说起，看见枢密院一位新来的承旨，连着好几日泡在浩如烟海的旧档库里，点灯熬油地翻找核对，那份耐心细致，叫人佩服。”

    沈瑜看着他沉默的侧脸，轻轻叹了口气，声音里带着过来人的理解：“这种活儿，吃力不讨好。发现了问题，是捅了马蜂窝；发现不了，是你无能。”

    “更多人，是看几眼便放弃了，或者……根本不愿深究。萧大人却能不计繁琐，一查到底，这份心性和担当，当真非常人所能及。”

    萧弘毅心中一震。沈瑜这番话，几乎是将他暗中准备投名状的心思点明了。

    沈瑜轻轻拍了拍他的手臂，“分内之事做好，便是大功。天色不早，不耽误萧大人回府了。再会。”

    他转身晃晃悠悠走入渐浓的暮色里，背影很快消失在巷子尽头。

    萧弘毅站在原地出神。

    看来，他接下来要看的旧档，范围可以更集中一些了。

    而太子那边，对于军械的陈弊，似乎关注已久，而且……似乎正需要一个人，将某些沉寂下去的死账，重新翻到明面上来。

    夜色渐沉，萧弘毅加快了脚步，朝着侯府方向走去。

    怀韫还在家中等他一起吃晚饭，早上出门时她还嘱咐说小厨房炖了他喜欢的火腿鲜笋汤，可别让她等太久。

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