霞光万道流云翻涌，无垠苍穹之上，清风拂动衣袂，玄昭携着广成子、池晟踏云而行，周身仙雾缭绕，不染半分凡尘。
广成子眉头微蹙，眼底满是挥之不去的疑惑与纠结，目光频频落在身旁神色淡然的玄昭身上，欲言又止。
玄昭目视前方流云，语气平和无波，仿若早已洞悉其心思：
“想问什么就问吧，你我同门师兄弟，何须这般拘谨，本就没那么多忌讳。”
广成子闻言，不再遮掩，目光直直凝视着玄昭清透澄澈、深不见底的眼眸，沉声问道：
“师兄就那般放心那位始麒麟？
既无天地誓言束缚，又无半分制衡手段，仅凭三言两语，便定下这般关乎洪荒格局的重大合作，弟师实在不解，若是他……”
玄昭唇角微扬，神色依旧淡然，从容开口：“为兄与人合作，向来遵从你情我愿，从不强求，这般本心相交之事，又何必用那些繁文缛节与冰冷誓言加以限制，徒生隔阂。”
他顿了顿，眸光微闪，续道：“至于这份决定，一来始麒麟在洪荒太古便盛名在外，秉性风骨世人皆知，名声在前，自是无需过多顾虑；
二来，你当真以为，为兄会做毫无准备之事，任由变数发生？”
玄昭转头，似笑非笑地看向广成子，周身不经意间散出的笃定气场，尽显运筹帷幄，他向来谋定而后动，从不会打无准备之仗。
广成子心中疑虑稍解，随即又想起此行初衷，再度开口：
“那师兄此番带我与池晟前来，究竟是为何？”
这是他心中纠结许久的问题，此刻终是问出了口。
“你乃当代人族之师，人族已然是天地主角，如今这些洪荒旧日霸主，想要重出洪荒、壮大族群，万万少不了人族的认可与支持，一如当年龙族投靠妖族那般。”
玄昭毫无隐瞒，如实道来，“你在人族之中话语权极重，带你同行，便是向麒麟、凤凰这些太古族群，彰显我等合作的诚意。”
“原来如此，师兄思虑周全，弟子佩服！”
广成子恍然大悟，看向玄昭的目光，瞬间布满敬佩之色。
话音刚落，周遭天地间的温度骤然攀升，热浪层层翻涌，空气都仿佛被灼烧得扭曲起来，广成子周身仙力不自觉运转，抵御着扑面而来的炙热，满心疑惑：
“师兄，我们这是要去往何处？怎会如此酷热？”
“既然已与麒麟族达成共识，联手制衡祖龙，那这打压祖龙势力之事，又怎少得了同样与他有旧怨的凤凰族？”
玄昭眸中闪过一丝精光，话音未落，广袖猛然一挥，指尖道韵流转，空间瞬间撕裂、时光微微挪移，不过瞬息，二人眼前景象大变。
入目之处，天地尽染赤红，一株通天彻地的赤金色梧桐神树矗立在天地之间，树干粗壮无垠，枝桠纵横交错，直插云霄。
每一根枝桠之上，都筑有神巢、立着仙宫，琼楼玉宇错落有致，流光溢彩，壮丽得撼人心魄。
无数神鸟仙禽盘旋其间，彩羽翻飞，鸣声清越，在梧桐枝叶间跳跃腾挪，尽显祥瑞之态。
“这……这便是传说中的天南凤凰祖地？”
广成子瞪大双眼，眸中满是惊艳震撼，他走遍洪荒大陆诸多名山大川，却从未见过如此恢宏壮阔、仙气与祥瑞交织的盛景，能与之媲美的胜地，寥寥无几。
“没错，此处正是天南，凤凰一族世代栖息的祖地。”
玄昭随手摘下一片身旁飘落的梧桐叶，指尖仙力轻催，叶片瞬间化作一柄精致雅致的玉骨折扇，他轻摇折扇，身姿悠哉惬意，超凡脱俗。
广成子左顾右盼，满心新奇，这凤凰祖地他只在古籍与传闻中听过，今日乃是初次亲临。
传闻丹穴山有隐秘空间通道，可通往此处，却有凤凰族大神通者镇守，即便他有心探寻，也从不敢冒失前来。
二人正低语间，一道璀璨夺目的五彩流光划破虚空，速度快若闪电，转瞬便落在玄昭与广成子面前，流光散去，一道身影躬身行礼，姿态恭敬。
“孔宣见过仙尊，仙尊大驾光临，我族有失远迎，还望仙尊恕罪。”
只见眼前少年身着五色霞衣，衣袂翻飞间自带祥瑞道韵，面容俊朗非凡，周身五色神光隐隐流转，气质温润却又暗藏锋芒，正是元凤太子孔宣。
“原来是元凤太子，久仰。”
玄昭微微颔首回礼，目光带着几分好奇，细细打量着孔宣。
封神量劫之时，孔宣凭五色神光横扫群雄，被称圣人之下第一人，虽说略有夸张，却也足以印证其实力不凡。
此刻观其修为，根基夯实无比，修行的更是太古流传下来的无上功法，潜力无穷。
“仙尊客气了。”
孔宣满脸笑意，语气愈发诚恳，“当年吾弟出生之时，天降异相却引来天地劫难，声势滔天险些夭折，幸得仙尊出手相助，方能平安成长，后续更是拜入通天圣人门下，得圣人教诲。
说来，仙尊与我凤凰一族，早已结下深厚善缘。”
广成子在一旁听得满心好奇，当即悄悄传音给玄昭：“师兄，竟还有这等往事？师叔截教门下，还有凤凰一族的道友？”
“就是羽翼仙那厮，本体乃是金翅大鹏，正是孔宣的亲弟。”
玄昭不动声色，传音淡淡回复，而后便跟着孔宣，缓步观赏梧桐祖地盛景。
广成子心中顿时掀起惊涛骇浪，羽翼仙他自然知晓。
那金翅大鹏性情桀骜不驯，在截教之中也是出了名的难驯，实力强横，少有人能与之匹敌，他万万没想到，这般人物，竟是元凤太子孔宣的亲弟。
玄昭不愿过多寒暄，径直开门见山：“吾与凤凰一族缘分不浅，太子想必早已推算出吾此番前来的缘由。”
孔宣神色微正，缓缓点头：“我族鸑鷟长老精通天机推演之道，前些时日夜观天象、演算天机，察觉祖龙那老匹夫已然回归洪荒，搅动风云。
再加上当年仙尊与烛龙一战，威震洪荒，动静浩大，孔宣斗胆猜测，仙尊此番前来，应该是为了祖龙之事。”
他虽用着询问的语气，可眼神与语气中，却满是笃定。
“正是。”
玄昭直言不讳，“吾已与始麒麟达成共识，助麒麟族光明正大重出洪荒，共抗祖龙。
不知太子，是否愿意带领凤凰族，一同走出隐匿之地，重现太古凤凰一族的荣光？”
听闻此言，孔宣非但没有应允，脸色反而瞬间沉了下来，眉头紧锁，面露难色，神色纠结不已，迟迟未曾开口。
玄昭见状，眸光微凝，察觉到其中隐情，沉声问道：“太子可是有难言之隐？”
孔宣长叹一声，语气满是无奈与苦涩：“仙尊有所不知，此事关乎我凤凰一族存亡，我……着实做不了主。”
重出洪荒、光耀族群，这般机遇，任谁都难以拒绝，可一想到母亲元凤的境遇，他便满心无力，只能无奈摇头。
玄昭心中满是诧异，此前他通过崇明鸟一族打探得知，如今凤凰族大权尽在孔宣手中，乃是一言九鼎，怎会做不了主？
“其中隐情，一时难以说清，非是孔宣推辞，仙尊请随我来。”
孔宣再度长叹，周身五彩神光暴涨，化作一只遮天蔽日的五色孔雀，羽翼展开，霞光万丈，径直朝着梧桐神树后方飞去。
玄昭与广成子对视一眼，皆从对方眼中看出疑惑，二人默契点头，周身仙光涌动，化作两道流光，紧随孔宣身后。
不过片刻，一片连绵无尽的暗红色火山群映入眼帘，空气中的炙热瞬间暴涨百倍，刺鼻的煞气与火毒扑面而来，广成子脸色骤变。
他如今已是大罗金仙初期修为，乃是洪荒顶尖战力，可在此地，却依旧被那股极致的炙热与凶煞之气逼得心神震颤，周身法力运转都变得滞涩起来。
他运转神目，凝神望去，只见那火山之中，滚烫的岩浆翻滚沸腾。
阳煞、火煞、地脉煞气交织，浓郁得化作液态，漫天火毒肆意弥漫，凶戾之气铺天盖地，与方才那祥瑞壮丽的天南梧桐祖地，简直是天壤之别，仿若两个极端。
玄昭见状，随手轻轻拍在广成子肩头，一股温润磅礴、却又坚不可摧的护体仙光瞬间将其笼罩，牢牢隔绝了外界滔天的煞气与焚山煮海的炙热。
广成子这才松了口气，脸上惊惧之色却丝毫未减。
三人速度再度加快，越往火山深处前行，周遭环境愈发恶劣，浓郁的煞气凝聚成大道法则之形，狰狞可怖，仿若要吞噬一切生灵。
广成子心中惊惧更甚，暗自庆幸，若不是师兄出手庇护，以他的修为，踏入此地不过片刻，便会被这滔天煞气撕碎仙体、磨灭神魂。
玄昭未曾理会身旁广成子的心绪，运转神目，眸光洞穿岩浆与煞气，朝着火山最深处望去，下一刻，即便是见多识广、心境沉稳的他，也不由得面露震惊之色。
只见那翻滚不息的岩浆核心，一道赤红色的身影在滚烫的岩浆中不断沉浮，周身早已没了太古凤凰的祥瑞与威仪，模样凄惨到极致。
那身影羽翼残破不堪，原本应是流光溢彩、五德加身的凤凰羽翎，大半被岩浆灼烧得焦黑卷曲，原本鲜亮的赤金羽毛，褪去了所有光泽，变得暗沉干涩，沾染着凝固的岩浆与斑驳血迹。
原本华贵的凤冠凌乱扭曲，几根凤翎折断，露出下方血肉模糊的肌肤，周身萦绕着漆黑如墨的煞气，丝丝缕缕钻入其体内，不断侵蚀着她的神魂与神智。
她艰难地挥舞着残破的羽翼，每一次挥动，都牵扯着伤口，发出凄厉尖锐、满是痛苦与哀鸣的凤啼，声音嘶哑破碎，全然没了凤凰的清越威严，反倒透着无尽的绝望与癫狂。
双目赤红浑浊，早已失去了元凤该有的神性与睿智，只剩下被煞气折磨的痛苦与混沌，周身散发出的凶戾之气，与洪荒凶兽别无二致。
凤躯之上，遍布深浅不一的伤痕，有的深可见骨，伤口处萦绕着不散的煞气，不断腐蚀着她的仙躯。
即便有凤凰一族与生俱来的涅盘之力，也抵不过煞气的无尽侵蚀，只能在这无尽痛苦中苦苦挣扎，涅盘新生与煞气侵蚀反复拉扯，让她饱受折磨。
玄昭神色凝重，看向一旁满目悲痛的孔宣，声音带着难掩的不可思议：“这……这竟是元凤？”
眼前这等被凶煞缠身、凄惨癫狂的生灵，任谁看了都会以为是洪荒凶兽，他无论如何，也无法将其与太古时期统领百鸟、五德加身、威震洪荒的凤凰始祖元凤，联系在一起！
其实，太古三族的过往与处境，玄昭心中早已了然。
三族首领为保族群存续、谋后世发展，皆以自身为祭，主动施以“自我惩戒”，以己身代价平息三族大战遗留的天地业火。
究其根本，惩戒越是严苛惨烈，积攒的天地功德便越深厚，周身沾染的无量杀业，也便能被涤荡得更为彻底。
祖龙便是如此，他自请将元神永镇东海海眼，以一己之力镇压四海狂澜，遏制地脉水脉翻涌，避免四海沸腾、洪荒生灵涂炭。
此等举动救亿万生灵于危难，积攒下无量功德。
也正因这份滔天功德庇佑，龙族才能在暗中筹谋多年后，顺利重归洪荒舞台。
麒麟族亦是同理，他带领麒麟一族，避世不出。
始麒麟对自身的惩戒虽不算极致严苛，但他本就心性仁厚，三族大战中麒麟族杀业最轻，自身业力本就微薄，稍加惩戒赎罪，便足以洗尽族群因果，得以安稳蛰伏。
唯独凤凰族元凤这种情况，让玄昭有些摸不着头脑。
她付出这般代价，积攒下无量功德，凤凰族即便无需外力相助，也能名正言顺、自主重临洪荒，重振百鸟之主荣光。
何至于，落得如今这般困顿落魄、举步维艰的境地？