“这分明就是人参果！”
李知涯说出这句话的第二天，就有好几个医士鼻血呲呲地窜——
妈的，嗑上火了！
他站在医帐门口，看着里头几个家伙仰着脑袋，鼻孔里塞着布条，还有两个拿手捂着，血从指缝往外渗，心里头那叫一个五味杂陈。
“将军。”一个医士见他来了，赶紧起身，布条从鼻孔里掉出来，血珠子滴在衣襟上，慌慌张张又要去捡。
李知涯没吭声，走到帐子中间，指着地上几只装满琼花果的背篓。
“我和耿千总辛辛苦苦摘来的果子，是方便你们研究治愈五行疫的药物，不是给你们当补品吃的！喜欢吃？”
没人敢应。
“喜欢吃把你头摁进篓子里，不把面前这三百斤吃光今天没完！”
医士们齐刷刷跪了一地。
帐子里安静得能听见外头海风刮过破屋檐的声音。
几个流鼻血的也不敢擦，跪在那儿任由血滴在地上，吧嗒吧嗒的。
李知涯看了他们一眼，转身出去了。
此后几天，医士们总算收敛了，正儿八经搞起医理研究。
李知涯站在营房外头，看着远处几个医士蹲在地上捣鼓那些果子，心里头叹了口气。
人的思想觉悟果然不是一天两天就能提高的，有时候不发狠真不行。
又过了七八日，医士那边总算摸索出一套规律——
但光有理论不行，还得实践。
所谓实践，说白了就是找几个真正的五行疫患者，进行临床试验。
可老港方圆二十里没有人烟，上哪儿找现成的？
除非——
李知涯察觉到，这几天营地里气氛不太对。
将士们看他眼神躲闪，走路绕着医帐走，吃饭都端着碗蹲到远处去。
有几个夜里睡不着，蹲在破墙根底下抽烟，见他过来，赶紧掐了烟袋装睡。
他心知肚明。
废话，上战场挨子弹那是命不好赶上了，况且也痛快。可这五行疫——
慢慢把你熬干，从里头往外烂，听说到最后连咳带喘，痰里带血块子，活活憋死。
谁乐意拿自己的命去推这“医学的发展”？
李知涯没吭声，也没催。
他在等。
等一个契机，或者等一个敢站出来的。
这天傍晚，周易来了。
“将军，我去。”
李知涯正在看海图，闻言抬起头。
周易站在帐门口，身后是落日余晖，把他整个人镀了一层金边。脸上没什么表情，就那么站着，像说今天晚饭吃什么一样平常。
“你知道自己在说什么？”
“知道。”周易往里走了两步，“越是这种时候，越要显出敢担当的劲。将军你和耿千总都能亲身采取药材，我领着厚禄，岂能退缩？”
李知涯放下海图：“大衍枢机——”
周易抬手打断他：“我正好借大衍枢机找到业石毒性最富集的地方。”
李知涯张了张嘴，话卡在嗓子眼里。
显然周易明白他的意思。
大衍枢机的副件，日常维护、调试、校准，全指着周易。
他要是有个三长两短，那玩意儿往后谁伺候？
可他偏偏故意这么说了。
说罢也不等李知涯应允，周易就转身出了帐子，回自己那边收拾了点干粮和水，背个褡裢，就往营地外头走了。
李知涯站在帐门口看着他的背影消失在荒草坡后头，半晌没动。
三天。
五天。
七天。
周易没回来。
营地里开始有人嘀咕了——
“周大匠怕是不行了吧？”
“那地方邪性，听说早年间就是玉花树场，业石化开了均匀布在土里，待久了能有好？”
“啧，可惜了，多好的人。”
李知涯每天站在营地最高处往北望，心中焦虑万分，却不能说出口。
直到第八天傍晚，荒草坡那头出现一个人影。
晃晃悠悠的，走几步歇一歇，走几步又歇一歇。
李知涯眯起眼睛看了半晌，抬腿就往那边跑。
跑到跟前一看，是周易。
脸瘦了一圈，眼眶都凹下去了，嘴唇干裂起皮，眼珠子倒是还亮。
见李知涯来了，他咧嘴笑了笑，露出干裂的牙龈：“将军……饿……”
李知涯二话不说，把人往背上一背，扛回营地。
伙房那边赶紧热了粥，周易连喝了三碗，又吃了两个饼子，脸上才算有了点人色。
李知涯坐在旁边看他吃，等他放下碗才问：“感觉怎么样？”
周易擦了擦嘴：“什么怎么样？”
李知涯问：“身子。有没有哪儿不舒服？”
周易愣了愣，低头看了看自己两只手，又活动活动胳膊腿儿，抬起头来：“挺好，就是饿的。”
李知涯盯着他看了半晌，把医士叫过来。
从头到脚查了一遍。
脉象平稳，气息正常，面色红润——除了饿瘦的，啥事没有。
医士也愣了，站在那儿翻来覆去看那些检查记录，不敢相信。
“将军，这……周大匠身上，没有任何五行疫的症状。”
帐子里安静了一会儿。
周易自己倒不觉得有什么，又盛了碗粥，埋头喝起来。
外头却已经开始传闲话了——
“做戏吧？”
“指定是找了处安全位置待了几天，压根没往毒气重的地方去。”
“嗨，人家是大匠，领着厚禄，能真拿自己命去试？”
“就是就是，装装样子罢了，咱可别当真。”
李知涯在帐子里听着外头压低了声音的议论，没吭声。
第二天一早，他把几个说闲话最凶的士兵叫到跟前。
“你。你。你。还有你。”他抬手点了四个人，“今天晚上，去周大匠待的那地方过夜。”
四人脸色刷地白了。
“将军——”
“怎么？”李知涯看着他们，“周大匠能待八天，你们连一夜都待不了？”
四人张了张嘴，说不出话来。
李知涯没再看他们，转身往帐子里走，丢下一句话：“三天。三天后回来。补给自己去找军需领。”
四人站在那儿，脸跟苦瓜似的。
可没人敢再说半个不字。
废话，这位爷什么脾气，这几年下来谁不知道？
待众军士好是一码事，治下宽严与否又是另一码事了。
何况他对自己都那么狠——
当年在西洋监狱里用墙上霉斑往伤口上抹的主儿——
遑论部众？
这四个人哭哭啼啼领了干粮水囊，一步三回头地出了营地。
三天后……