公元236年春
函谷关，中军帐内
“大将军，洛阳方向探马回报。”王平指着地图道，“司马懿在千秋亭、宜阳两处布防，郭淮、邓艾各领一军，看架势是要层层阻击，拖延我军东进。”
庞正走到地图前细看：“郭淮守千秋亭，邓艾守宜阳……都是善守之将。司马懿这是要用空间换时间。”
马岱在一旁沉吟：“我军粮草只够一月，若被拖在此地……”
话音未落，帐外忽然传来一阵由远及近的喧哗声，不同于寻常操练，那声音里透着难以抑制的激动。
“报——！”
亲兵几乎是跌撞进帐，满脸涨红，声音发颤：“大将军！西面……西面官道上！是……是丞相的旗号！”
庞正霍然起身：“丞相？！”
“千真万确！‘汉丞相诸葛’大旗已至十里亭！丞相亲率大军来了！”
庞正疾步出帐，马岱、王平紧随其后。登上关楼西望，只见官道上尘土飞扬，一支军容严整的部队正列队而来。
最前方那面“汉”字大旗下，四轮车缓缓行进，车上端坐之人羽扇纶巾，青衫如洗——不是诸葛亮又是谁？
“开城门！随我出迎！”
庞正率众将疾步出关。十里亭外，两军相会。
诸葛亮在亲兵搀扶下缓缓下车。庞正快步上前，单膝跪地：“丞相亲临前线，正等惶恐！”
“士才快快请起。”诸葛亮上前扶起，目光扫过庞正肩头渗血的绷带，又看向他身后风尘仆仆的诸将，声音温和却清晰传入每个士卒耳中：
“函谷血战，克复雄关，诸君辛苦了。”
他转身，望向关隘上下的将士，声音陡然提高：“兴复汉室，还于旧都不远了！今日，亮与诸君同在此关——”
羽扇遥指东方：“此关之外，便是洛阳！”
“必胜！必胜！必胜！”
一万五千新到的蜀汉锐士与关内守军齐声高呼，声震山谷。连日鏖战的疲惫仿佛一扫而空，无数双眼睛重新燃起火焰。
关内大帐，诸葛亮听完庞正详细禀报，沉吟片刻。
“司马懿在千秋亭、宜阳布防，意在拖延。”他羽扇轻摇，“但我军粮草有限，拖延不得。”
他站起身，走到地图前：“宛城方面如何？”
庞正神色凝重：“关平死守宛城月余。王昶三万大军日夜猛攻，前日天罗司密报，城中箭矢将尽，粮草仅够五日。若宛城失守，云长将军侧翼暴露，中原战局将逆转。”
诸葛亮点点头，当即提笔疾书两令。
第一令交给亲兵：“速传张嶷将军。”
不多时，张嶷入帐。
“伯岐，给你五千锐士。”诸葛亮将令箭递出，“即日南下，驰援宛城。不惜一切代价，守住宛城！”
张嶷双手接过令箭，沉声道：“嶷在，宛城在。”
第二令，诸葛亮看向庞正：“士才，函谷关由你继续坐镇。亮这剩余一万生力军，你可酌情调用。但记住——”
他目光如电：“司马懿布防的重点在千秋亭、宜阳，我们要做的不是硬碰，而是寻找破绽。待宛城稳住，云长方能放手东进，届时合击，洛阳可图。”
“正明白。”
宛城
城墙早已残破不堪。东门一段墙体被投石机轰出缺口，只能用百姓的门板、家具甚至棺材临时加固。
关平甲胄破碎，左臂缠着渗血的布条，却依然站在最前沿的垛口后。他的头盔不知丢在何处，脸上满是烟尘血污，唯有一双眼睛依旧锐利。
“将军，箭矢只剩三千支，滚木擂石已用尽。”副将声音沙哑得几乎听不清，“能战的士卒……不足二千。”
关平望向城外——魏军营寨连绵，新的攻城器械正在组装。王昶显然准备发动最后的总攻。
“百姓呢？”
“青壮男子已大半上城，战死几千……妇孺在城内搬运砖石、烧煮金汁。”副将顿了顿，喉头哽咽，“将军，百姓已两日未食……昨日杀了最后十匹战马，今日……”
关平沉默。城中存粮早已告罄，树皮草根都已挖尽。他按了按自己空瘪的腹部，那里传来的绞痛提醒着他，自己也已一日未食。
“告诉百姓，”关平声音嘶哑却坚定，“再守一夜。只需一夜。”
“将军，魏军若今夜总攻……”
“那就死战。”关平拔出佩剑，剑身缺口累累，却依旧寒光逼人，“传令：所有伤兵上城，能站立的就持矛，不能站立的就递石。妇孺集中到郡守府，若城破……各自寻生路罢。”
副将眼眶通红，重重抱拳：“诺！”
夜·子时
魏军营中忽然火把通明，鼓声震天。
“敌军夜袭——！”
哨兵嘶声呐喊，声音在死寂的夜空中格外凄厉。
关平一把抓起长刀：“全体上城！死守！”
这是最惨烈的一夜。
魏军如潮水般涌来，云梯搭上城墙，冲车撞击城门。关平亲率最后的亲卫队四处救火，哪里危急就冲向哪里。
他一连劈翻三名登城魏卒，自己背上也中了一箭，箭头卡在肩甲骨间，他咬牙折断箭杆，继续厮杀。
黎明前最黑暗的时刻，东门终于被撞破。
“堵住缺口！”关平率亲卫队冲下城墙，在城门洞内与涌入的魏军血战。
刀剑相击，血肉横飞。关平在最前面，连砍七人，但魏军源源不断涌入。身边亲卫一个个倒下，他自己也身中三刀，最深的一刀在左肋，鲜血汩汩涌出。
“将军！退吧！”副将拼死护在他身前，被一矛贯穿胸膛。
关平扶住倒下的副将，看着涌来的魏军，又回头望去——城内街道上，百姓手持菜刀、木棍、锄头，老弱妇孺抬着最后几锅沸水、热油，正蹒跚而来。
一个满头白发的老妪，抱着烧得滚烫的瓦罐，颤巍巍走向城门。
“不退。”关平抹去脸上血污，嘶声吼道，“宛城在，关平在！”
他挺起大刀，准备做最后冲锋。
就在此刻——
北方，漆黑的夜色中，突然传来一声号角！
那不是魏军的号角—
紧接着，第二声、第三声……号角连营！
“汉”字大旗在晨雾中骤然浮现，如一道黑色铁流，从北面山坡席卷而下！
张嶷一马当先，大刀在曙光中划过寒光，直挑魏军旗手：“大汉援军已至！儿郎们，杀——！”
五千蜀汉锐士养精蓄锐多日，此刻如猛虎下山，直插魏军侧翼。这些生力军装备精良，士气如虹，甫一接战便撕开魏军阵线。
王昶在中军大惊：“哪里来的蜀军？！”
“将军！看旗号是‘张’！”
“张嶷？！”
混乱中，魏军攻势瞬间瓦解。关平抓住时机，率残兵从城内杀出，内外夹击。
张嶷率军冲杀，蒲元新锻的战刀在晨光中划出致命弧线，连斩三名魏将。魏军溃退如潮。
血战半个时辰，魏军终于全线溃退。张嶷率军追杀，缴获粮车三十余辆，直到王昶收拢败兵，退往叶县。
宛城·清晨
旭日东升，照亮了残破的城墙，也照亮了城头那面虽千疮百孔却依旧飘扬的“汉”字大旗。
城门处，关平拄着刀才能站稳。张嶷下马，单膝跪地：“末将来迟，让将军受苦了！”
关平伸手扶起他，看着那张坚毅的脸，又望向张嶷身后那支衣甲鲜明的生力军，忽然笑了。
笑容牵动伤口，鲜血又从肋下渗出，但他笑得无比畅快。
“不迟……”关平声音沙哑，却字字清晰，“来得正好。”
他望向西北方，那是函谷关的方向，也是长安的方向。
“丞相……大将军……平，没有辜负你们。”
张嶷立即下令：“军医！速为关将军治伤！打开缴获粮车，分与军民！”
百姓捧着破碗，泪流满面。
函谷关
三日后，飞鸽传书至。
庞正展开帛书，长舒一口气，递给诸葛亮：“宛城守住了。张嶷及时赶到，击退王昶，缴获粮草三十车。”
诸葛亮微微颔首，羽扇轻摇：“宛城不失，云长侧翼无忧。接下来——”
他目光转向东方晨曦，那里，洛阳的轮廓仿佛已在视野尽头。
“该让司马懿看看，什么叫真正的‘破局’了。”