公元237年 春
魏军大营,中军帐中。
司马懿坐在主位。邓艾、郭淮、毋丘俭分坐两侧,帐外隐约传来巡逻士卒的脚步声。
“蜀军主力已至。”司马懿缓缓开口,声音不高,却字字清晰,“庞正、诸葛亮亲临虎牢,魏延、赵云、姜维、马岱、张翼诸将齐聚。五万蜀军,与我军对峙。”
邓艾眉头微皱:“五万?情报说蜀军总兵力应有七万,为何只有五万?”
“许昌、宛城需留兵驻守。”郭淮接口道,“张嶷重伤留守许昌,廖化守宛城,这两处至少分去一万余。
另有部分兵力需护卫洛阳、押运粮草。五万,应是蜀军可调动的极限。”
毋丘俭沉声道:“我军七万余,优势在我。太傅,是否可寻机决战?”
司马懿没有直接回答,而是看向邓艾:“士载,你以为如何?”
邓艾沉吟片刻,起身走到舆图前,手指点在那片广袤的中原平原上。
“太傅,诸位将军,请听艾一言。”
他顿了顿,目光扫过众人:“此战关键,不在兵力多寡,而在骑兵。”
“蜀军有五万,我军有七万余。但蜀军最让我忌惮的,不是人数,而是那支西凉铁骑。”
邓艾的手指在舆图上划过一道弧线:“姜维、魏延所部西凉铁骑,约一万五千。这支骑兵骁勇善战,骑射俱佳,更兼装备精良。
若在平原上放任他们纵横,我军粮道、后路,皆在其威胁之下。”
郭淮点头:“士载所言极是。西凉铁骑的机动性太强,我军若正面决战,他们可从侧翼包抄;我军若坚守不出,他们可绕后截粮。此患不除,我军必受其制。”
“所以,”邓艾转过身,目光灼灼,“我军必须解决西凉铁骑。”
毋丘俭皱眉:“如何解决?我军虽有骑兵三万,河北铁骑一万,加上你二人的两万,总数虽多,但分散各部。若集中使用,或许可与西凉铁骑一战。”
“不是‘或许’,是‘必须’。”邓艾沉声道,“在平原开阔地带,西凉铁骑就是王者。但他们数量少。
我军若以两万骑兵缠住他们,另以一万骑兵直插蜀军侧后,断其粮道,蜀军必乱。”
他顿了顿,继续道:“蜀军也清楚这一点。所以他们必定也在谋划如何破我骑兵。庞正此人,善用奇技,据说马钧改良了诸葛连弩,可十矢连发;
蜀汉锐士配备钩镰枪,专斩马腿。若这些器械运用得当,我军骑兵冲锋时必遭重创。”
帐中一时沉默。
司马懿缓缓开口:“士载之意,是此战胜负,取决于骑兵之战?”
“是。”邓艾斩钉截铁,“若我军骑兵胜,则可切断蜀军粮道,届时许昌、宛城孤立无援,中原震动。若蜀军骑兵胜,则可威胁我军后路,使我军不敢全力攻城。”
他走到舆图前,手指点向虎牢关外那片开阔的平原:“此处地势平坦,视野开阔,最适合骑兵作战。
蜀军若想破我骑兵,必在此处与我军决战;我军若想一举定乾坤,也该在此处邀战。”
郭淮若有所思:“但蜀军会来吗?庞正、诸葛亮皆非鲁莽之人,他们若坚守不出……”
“他们耗不起。”邓艾打断他,“洛阳新定,百废待兴;以工代赈,耗费巨大;国债虽成,终需偿还。久战之下,民力疲惫,内部必生变数。庞正比谁都清楚这一点。”
他看向司马懿:“太傅,我军可以邀战,但需加一道‘催命符’。”
“何意?”
邓艾眼中闪过一丝冷光:“我军可分出一支骑兵,佯攻许昌、宛城外围,甚至……破坏农田。
蜀汉自诩仁义之师,爱惜民力。若我军烧毁庄稼、劫掠乡里,庞正必不能坐视。届时,他不出战,也得出战。”
毋丘俭迟疑道:“此举……是否太过?”
邓艾摇头:“仲恭有所不知。庞正此人,最重民心。他在洛阳推行以工代赈,收买人心;发行国债,聚拢民财。
他所倚仗的,就是‘民心’二字。若我军在他眼皮底下残害百姓,他的‘民心’就会动摇。他不敢赌。”
司马懿静静听完,缓缓站起身,走到舆图前。他望着那片标注着“虎牢”的土地,望着那纵横交错的粮道、关隘、城池,良久无言。
帐中众将屏息以待。
终于,司马懿转过身来,嘴角浮起一丝极淡的笑意:
“士载之策,正合我意。”
他看向邓艾:“传令各部,整军备战。三日后,遣使至虎牢关,邀蜀军决战。”
“那破坏农田之事……”郭淮问。
司马懿眼中寒光一闪:“先邀战。若蜀军应战,便不必行此下策;若他们推诿拖延,再派骑兵出击。我要让庞正知道,这一战,他躲不过。”
“诺!”
三日后,虎牢关。
蜀军大帐中,众将齐聚,气氛凝重。案上摆着一封魏军送来的战书,措辞简单直接:
“蜀魏相争,僵持日久,徒耗民力。今两军对垒,当决一胜负。三日后,虎牢关外平原,两军列阵,一战定乾坤。若蜀军怯战,可明言,我军自当别论。”
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最后一句“别论”二字,隐含着威胁之意。
魏延拍案而起:“司马老贼,欺人太甚!战就战,谁怕谁!”
马岱却皱眉道:“我军五万,魏军七万,兵力劣势。且平原决战,骑兵为王。魏军有三万骑兵,我军只有一万五千西凉铁骑,这仗……不好打。”
张翼道:“但若不战,魏军必会骚扰许昌、宛城。天罗司密报,魏军已有小股骑兵在颍水一带活动,似在侦察地形。若他们烧毁农田、劫掠百姓,我军……”
他没有说下去,但众将都明白。
蜀汉以仁义立国,若坐视百姓遭难而不救,民心必失。庞正辛苦经营的“以工代赈”、“国债聚民”,都会付诸东流。
庞正沉默不语,目光在舆图上反复扫视。
诸葛亮羽扇轻摇,缓缓道:“司马懿这封战书,是阳谋。他知道我们耗不起,也知道我们不敢坐视百姓受难。决战,是我们唯一的选择。”
赵云沉声道:“既然躲不过,那就打。五万对七万,有连弩,有钩镰枪,胜算七成。够了。”
魏延看向庞正:“大将军,你意下如何?”
庞正抬起头,目光扫过众将,最终落在诸葛亮脸上。
“丞相,您说呢?”
诸葛亮微微一笑:“士才心中已有决断,何必再问亮?”
庞正也笑了。他站起身,走到案前,提笔在战书下方写下几个字:
“三日后,平原决战。”
他放下笔,转身面对众将,声音沉稳有力:
“传令全军:三日后决战。西凉铁骑为先锋,蜀汉锐士为中军,正义军殿后。连弩营、钩镰枪营按预定方案部署。此战——”
他顿了顿,一字一句:
“不胜,则汉室再难复兴;胜,则天下归一可期!”
“必胜!必胜!必胜!”众将齐声怒吼,声震帐外。
许昌城头,张嶷躺在榻上,听着斥候的汇报。
“大将军已应战。三日后,虎牢关外平原,两军决战。”
张嶷沉默片刻,缓缓道:“传令各部,严加戒备。魏军若趁决战之际来袭,务必死守待援。”
“诺!”
亲兵退下后,张嶷望着窗外的夜空,低声自语:
“大汉……必胜!”
虎牢关外,两军大营灯火通明,都在为三日后那场决定命运的血战做最后准备。
春风拂过中原大地,带着血腥的气息,也带着一个时代的重量。
决战,即将开始。
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