三月十二，距离婉娘出嫁只剩六天了。
这日清晨，林家小院还笼罩在薄雾中，院门外便传来了马蹄声。婉娘正在井边打水，闻声抬头，只见周老板身边的伙计阿福赶着马车停在了门前。
“林姑娘，早啊！”阿福利落地跳下车，从车厢里搬出两个沉甸甸的木匣子，“老板让我送这个季度的分成来。”
婉娘忙擦干手迎上去：“阿福哥辛苦了，快进屋喝口茶。”
“不忙不忙。”阿福笑着将匣子搬进堂屋，“老板说了，这三个月‘四季’卖得极好，尤其是林姑娘新画的蜡染图样，在京都都供不应求。紫色染料的样品他也看到了，说一定能卖上价。”
堂屋里，林老根和王氏已经起身。见阿福搬来这么两个大匣子，王氏忙去沏茶。阿福打开匣盖——里面整整齐齐码着银锭，白花花一片，在晨光下泛着柔和的光泽。
“这是...”林老根倒吸一口凉气。
“现银八百两，银票八百两，合计一千六百两。”阿福从怀里取出账本，“按分成，这是林家应得的。老板说了，紫色染料若能成，下个季度的分成只会更多。”
一千六百两！这个数字让堂屋里一片寂静。连婉娘都有些惊讶——她知道布匹卖得好，却没想到能好到这个程度。
阿福喝了口茶，又从怀里掏出个小锦盒：“这是老板单独给婉娘姑娘的添妆礼。”打开锦盒，里面是一对赤金点翠步摇，做工精致，一看就价值不菲。
“这太贵重了...”婉娘推辞。
“姑娘务必收下。”阿福认真道，“老板说了，没有姑娘的巧思，主家跟锦绣坊不会有今日的光景。这步摇不算什么，姑娘出嫁是大事，图个喜庆。”
送走阿福，一家人围着那两个木匣子，久久无言。最后还是林老根先开口：“这一千六百两...婉娘，你收着。”
婉娘吓了一跳：“爹，这怎么行？这是家里的钱。”
“没有你，家里哪来这些钱？”王氏拉住女儿的手，“你为这个家做的，我们都看在眼里。如今你要出嫁了，这些钱你带在身边，爹娘才安心。”
林大山也点头：“婉娘，哥没本事，给不了你太多嫁妆。这些钱你收着，到了顾家腰杆也硬。”
芝兰抱着孩子，柔声说：“婉娘，你就听爹娘的吧。你为这个家做的，我们都记着呢。”
婉娘眼眶发热，却坚定地摇头：“爹，娘，哥，嫂子，你们的心意我懂。但这钱我不能全要。”她深吸一口气，“这样，我拿一半，八百两。剩下的八百两留在家里——家里刚置了田产跟院子，粉丝作坊也要本钱，两个侄子还小，往后用钱的地方多着呢。”
“那怎么行...”王氏还要再说。
婉娘握住母亲的手：“娘，您听我说。我嫁到顾家，有嫁妆田产，有手艺傍身，日子不会难过。可家里这一百多亩田，光靠爹和哥两个人怎么管得过来？两个侄子还小，您和嫂子又要照看孩子，又要操持家务，实在太辛苦了。”
这话说到了实处。林老根沉吟道：“婉娘说得对...八十亩水田，三十亩旱田，光靠咱们父子俩，再加上陈满仓父子三人，确实忙不过来。”
“所以这钱得留在家里。”婉娘接着说，“我有个想法，咱们不如把部分田地租出去，再买两个婆子帮忙料理家务。这样爹和哥能专心管好村里剩下的田地，娘和嫂子也能轻松些。”
“买人？”王氏一愣。农家买仆役，这可是从前想都不敢想的事。
林大山也皱起眉头：“这...不太好吧？咱们庄稼人，使唤下人...”
婉娘理解他们的顾虑。作为一个现代灵魂，她对“买人”这件事本能地抗拒。但在这个时代，这是最实际的解决办法。她缓声道：“爹，娘，哥，我知道你们觉得不自在。但咱们想想，一百多亩田要种，作坊要管，家里两个幼儿要照顾，还有那么多家务...光靠咱们自家人，实在忙不过来。”
她顿了顿，声音更柔：“咱们买人，不是要把人当牲口使唤。找两个踏实本分的婆子，给她们安稳的吃住，合理的工钱，让她们帮着料理家务、照看孩子。这样她们有了依靠，咱们也得了助力，是两全其美的事。”
芝兰轻声开口：“婉娘说得在理。娘又要照看松儿柏儿，又要操持家务，实在辛苦。若有两个婆子帮忙，确实能轻松不少。”
林老根抽着旱烟，烟雾缭绕中，眉头渐渐舒展：“婉娘想得周全。那田地...怎么个租法？”
“我想着，”婉娘说，“六十亩水田，咱们全租给佃户。旱田二十亩也全租出去。租子按收成的四成收，若是年景好，佃户们也能多留些。”
“四成...”林大山计算着，“咱们村一般的租子都是五成，四成算是厚道的了。”
“正是要厚道些。”婉娘道，“佃户们种地辛苦，收成好了，他们日子好过，咱们的租子也稳当。若是遇上灾年，还可以酌情减租——这样佃户们才肯用心种地。”
王氏听着女儿有条不紊的安排，心中又是欣慰又是不舍：“婉娘啊，你这一出嫁，家里可少了个主心骨。”
“娘，我会常回来的。”婉娘握住母亲的手，“再说了，等两个婆子来了，您也能轻省些。到时候教她们做些家常菜，帮您分担家务，您就多陪陪孙子。”
事情就这么定下了。午后，婉娘取出纸笔，开始整理紫色染料的配方和工序。她写得仔细：用什么蘑菇、采什么时候的、怎么晒制、煮多久、加多少明矾...每一步都清清楚楚。
写完了，她又附上一封信，嘱咐周老板：“紫色自古尊贵，可考虑只供给贵人使用，限量发售，以显珍贵。”她想起前世那些奢侈品营销的策略，在这个时代或许也能适用。
第二日，林老根和林大山去了里正家，说起租田和买人的事。里正林有福听后，连连点头：“你们家想得周到。租子四成，在咱们村是头一份的厚道，佃户们定是抢着租。”他想了想，“买人的事...镇上牙行我倒认识个靠谱的牙婆，姓郑，为人实在，不坑人。我帮你们问问。”
三日后，郑牙婆来了林家。是个四十来岁的妇人，穿着整洁的靛蓝布衣，说话干脆利落。她带来三个婆子候选，都是附近村里寻活计的。
第一个姓赵，五十出头，丈夫早逝，儿子在外做工，自己在家闲着。手脚麻利，会做饭，但眼神有些闪烁。
第二个姓钱，三十五六，丈夫瘫在床上了3年后去了，后因婆家说她克夫，便被休了，娘家兄嫂也容不下。人老实本分，但满面凄苦。
第三个姓孙，三十整，家乡遭了灾，逃难到此地，无亲无故。虽有些瘦弱，但眼神清亮，看着是个灵醒的。
婉娘仔细观察后，选了钱婆子和孙婆子。她对郑牙婆说：“赵婶子眼神不正，怕是心思活络，不合适。钱婶子、孙婶子无依无靠，咱们给她个安稳，她也会珍惜。”
郑牙婆有些意外：“姑娘好眼力。只是这价钱...钱婆子年纪大些，要价低些，十两银子就行。孙婆子虽是无牵无挂，但年轻些，要十五两。”
婉娘看向父母。林老根沉吟片刻：“二十五两...成。但咱们有言在先，人来了林家，就是林家的人。吃住我们管，每月给五百文工钱，年节有赏。但有一条——忠心不得背主。”
郑牙婆笑了：“林老哥是个厚道人。这话我一定带到。”
又过了两日，钱婆子和孙婆子背着包袱来了林家。两人都洗得干干净净，换了身半新的衣裳。钱婆子眼眶红肿，显然是哭过，但努力挺直腰杆。孙婆子虽瘦弱，但神情平静。
王氏将两人带到西厢房——那是婉娘特意收拾出来的，虽然布置简单，但干净整洁，两张床铺挨着，被褥都是新的。
“以后你们就住这儿。”王氏温声道，“家里活计多，你们帮着做饭、洗衣、打扫、照看孩子。有什么不懂的，随时问我。”
钱婆子“扑通”一声跪下：“谢谢主家收留...要不是...要不是...”话没说完，泪就下来了。
孙婆子也跪下了，却没哭，只郑重地说：“主家放心，我一定尽心尽力。”
婉娘忙扶起两人：“快起来，咱们家不兴这个。往后都是一家人，互相照应。”
接下来几天，两个婆子慢慢熟悉了林家的生活。钱婆子会做饭，虽然只会些家常菜，但味道不错。孙婆子手巧心细，洗衣打扫样样利索，还帮着照看孩子。
有了帮手，王氏确实轻省了不少。这日午后，她终于有空坐在院里，一边晒太阳一边给婉娘缝嫁衣的最后一处针脚。
婉娘坐在旁边，教两个婆子认家里的东西：“这是酱缸，这是盐罐，这是油瓶...米面在仓房，每日要做的饭菜头天晚上商量好...”
正说着，院门外传来喧哗声。是几个佃户听说林家要出租田地，特意来打听的。
林老根将人请进堂屋，婉娘也跟了进去。来的是三户人家，都是村里老实本分的庄稼人。
“林老哥，听说你家田要出租，租子四成...可是真的？”最年长的陈老汉问。
“是真的。”林老根点头，“水田六十亩，旱田二十亩，都租。租子四成，签三年契。若是年景好，收成多了，你们多留；若是遇上灾年，咱们商量着减租。”
几个佃户互相看看，眼中都是惊喜。四成租子，在哪儿都是难得的厚道。
“我...我想租十亩水田。”陈老汉先开口，“我家三个儿子，都能下地。”
“我租五亩水田，五亩旱田。”
“我租八亩水田...”
不一会儿，一百亩田地就被分租出去了。林老根当场立了字据，写明租子、年限、双方责任，按了手印。
送走佃户，林大山感慨道：“这下咱们家就剩村里的田地了，轻松多了。”
“轻松是轻松，可也不能闲着。”林老根说，“咱们得种精了。我打算试试婉娘说的那什么...轮作？稻子收了种油菜，地力不伤，还能多一季收成。”
婉娘笑道：“爹学得快。正是这样，科学种田，收成才好。”
日子一天天过去，转眼到了三月十七，婉娘出嫁的前一天。
这天，林家小院里格外安静。婉娘在自己的房间里，整理要带走的东西。十亩水田的地契，镇上的房契，八百两银票，嫁衣首饰等...还有她这些日子整理的染色笔记...一样样清点，装箱。
王氏推门进来，手里捧着个红布包。打开，里面是一对金镯子，刻着缠枝莲纹。
“这是娘给你的添妆。”王氏声音有些哽咽，“算是传家宝。”
婉娘接过，镯子沉甸甸的，带着母亲的体温。“娘...”她抱住王氏，泪终于落了下来。
“不哭不哭。”王氏拍着女儿的背，自己的眼泪却止不住，“嫁人是喜事...顾家是好人家，文渊是好孩子...你过去了，要孝顺公婆，敬重丈夫...但也不能委屈了自己...”
母女俩抱头痛哭。门外，林老根蹲在屋檐下抽烟，眼圈也是红的。林大山在院里劈柴，一斧一斧，格外用力。芝兰抱着孩子，轻声哄着，眼里也泛着泪光。
就连新来的钱婆子和孙婆子，都躲到厨房里抹眼泪——她们来林家虽短，却感受到了从未有过的尊重和温暖。
这一夜，林家小院的灯火亮到很晚。每个人心里都涌动着复杂的情感——不舍、期盼、祝福、牵挂...
而婉娘知道，无论走多远，这个家永远是她最温暖的港湾。这里的爱，这里的牵挂，将成为她未来路上最坚实的力量。
月光如水，静静洒在小院里。明天，将是个崭新的开始。