丹鼎仙域，灵药谷。

    清晨的薄雾笼罩着山谷，空气中弥漫着淡淡的药香。

    叶尘盘坐在一块青石上，周身环绕着淡淡的混沌之气。

    经过三日调息，他与众人的伤势已恢复大半。

    叶大哥，药煎好了。

    木青萱手捧玉碗走来，碗中汤药碧绿如玉，散发着沁人心脾的清香。

    叶尘接过药碗一饮而尽。

    药液入腹，化作暖流涌向四肢百骸，连神魂都为之一振。

    好药！

    叶尘赞叹道，青灵回元汤比灵界的同类丹药效果强上数倍。

    木青萱抿嘴一笑：多亏了这里的灵药品阶高。我按药王谷古籍所载配方，加入了三株千年青灵草，效果自然不同。

    苏清雪从远处走来，身后跟着墨青。

    她眉心冰蓝印记若隐若现，气息比之前更加凝练。

    打探到消息了。

    苏清雪轻声道，前方百里就是丹鼎仙域的主城丹鼎城药王宗掌控。此宗以炼丹术闻名仙界，与各方势力交好，连六大仙帝都要给几分面子。

    叶尘若有所思：中立势力...正适合我们暂时栖身。

    不过...

    墨青面露难色，入城需要丹鼎令，我们这些外来者很难获得。

    叶尘轻笑一声，从怀中取出一枚玉简：无妨。我观那丹鼎城中有丹师考核，通过者可获得临时通行令。以我的丹道造诣，应该不成问题。

    众人闻言，纷纷露出喜色。

    叶尘在灵界时就是顶尖丹师，如今修为大进，炼丹术自然水涨船高。

    那我们何时动身？

    血煞盟主问道。

    他胸前的伤口已经结痂，但脸色仍有些苍白。

    明日一早。

    叶尘环视众人，盟主和萧前辈伤势未愈，暂且留在混沌鼎内休养。清雪、星河随我入城，其他人分批行动，不要引起注意。

    翌日清晨，叶尘三人改换装束，扮作游历散修来到丹鼎城外。

    远远望去，丹鼎城如同一尊巨大的药鼎矗立在平原上。

    城墙呈青灰色，表面刻满各种药草纹路。

    城门上方两个大字龙飞凤舞，隐隐有药香散发。

    城门前排着长队，守城修士正在逐一检查入城者的令牌。

    叶尘注意到，大多数人出示的是一种青色玉牌，少数人持紫色玉牌，可以优先通行。

    青色是普通令牌，紫色是贵宾令。

    星河传音道，看来这丹鼎城等级森严。

    三人排在队尾，耐心等待。

    忽然，前方传来一阵骚动。

    没有令牌也想进城？滚开！

    守城修士厉声呵斥。

    被呵斥的是个衣衫褴褛的老者，他颤巍巍地捧着一株赤红药草：大人行行好，老朽有急事求见药王宗长老...这株赤炎龙血参愿意献上...

    笑话！

    守城修士冷笑，一株杂草也敢冒充灵药？再不滚，休怪我不客气！

    叶尘目光一凝。

    那株药草通体赤红，叶脉如龙纹，确实是罕见的赤炎龙血参，至少有五百年药龄！

    就在守城修士要动手赶人时，叶尘上前一步：这位道友，何必动怒？

    守城修士皱眉：你是何人？

    叶尘不卑不亢：在下叶凡，略通丹道。这位老丈手中的确实是赤炎龙血参，价值不菲。

    守城修士将信将疑，你说是就是？有何凭证？

    叶尘微微一笑，指尖凝聚一缕丹火。

    那火焰呈淡青色，温度内敛，却让周围空气微微扭曲。

    青灵丹火！

    守城修士脸色一变，你是丹师？

    叶尘收起丹火：在下正要参加丹师考核。

    守城修士态度立刻恭敬了几分：原来如此。不过规矩不能破，没有令牌确实不能入城...

    叶尘取出一瓶丹药递过去：这是一瓶养神丹，可助道友修炼。不知能否通融一二？

    守城修士接过玉瓶，打开闻了闻，眼中闪过惊喜：上品养神丹！

    他犹豫片刻，压低声音，这样吧，你们可以入城，但这老头不行。

    叶尘又取出一瓶丹药：再加一瓶。

    守城修士迅速收起玉瓶，让开道路：三位请进。至于这老头...既然叶丹师作保，就一起进去吧。

    老者连连道谢，跟着叶尘三人进入城中。

    城内街道宽阔，两旁店铺林立，几乎都与丹药有关。

    空气中弥漫着各种药香，令人神清气爽。

    多谢小哥相助。

    老者感激道，老朽姓韩，是城外采药人。这株龙血参愿意赠予小哥，只求一事...

    叶尘摆手：韩老不必客气。可是家中有人患病？

    韩老惊讶道：小哥如何得知？

    赤炎龙血参主治火毒攻心之症。

    叶尘解释道，而且老丈神色焦急，想必情况紧急。

    韩老眼眶泛红：正是。我孙女误食毒果，命在旦夕...听说药王宗的清心丹可解，但老朽无钱购买...

    带我去看看。

    叶尘沉声道，或许我能帮上忙。

    韩老将信将疑，但救人心切，还是带着三人来到城西一处简陋小屋。

    屋内床上躺着一名少女，约莫十五六岁，脸色发青，嘴唇乌紫，呼吸微弱。

    床边坐着个老妇人，正抹着眼泪。

    叶尘上前把脉，眉头微皱：不是火毒，是寒髓剧毒！清心丹不但无效，反而会加重病情。

    韩老大惊：怎么会？那采药人说...

    被人骗了。

    星河冷笑，看来有人盯上你这株龙血参了。

    叶尘取出银针，迅速在少女周身要穴刺下。

    同时吩咐道：清雪，帮我炼制回阳丹，需要赤炎龙血参为主药。

    苏清雪点头，接过龙血参，掌心冰蓝火焰升腾，开始提炼药性。

    她虽非专业丹师，但冰魄仙帝的记忆中有不少炼丹法门，炼制普通丹药不在话下。

    半个时辰后，少女服下丹药，脸色逐渐恢复红润。

    韩老夫妇跪地叩谢，被叶尘连忙扶起。

    举手之劳罢了。

    叶尘温声道，令孙女还需调养三日，这瓶培元丹每日一粒，可助恢复。

    韩老感激涕零：恩公大德，老朽无以为报。这株龙血参请务必收下，另外...

    他压低声音，老朽知道一处隐秘药谷，里面有不少珍稀灵药。愿带恩公前往，以表谢意。

    叶尘心中一动。

    他现在急需资源恢复实力，灵药正是所需。

    既如此，待令孙女痊愈后，再劳烦韩老带路。

    安顿好韩老一家，叶尘三人来到城中专门接待丹师的丹师阁。

    这是一座七层高塔，通体白玉砌成，塔顶悬浮着一尊金色药鼎虚影，气势非凡。

    三位有何贵干？

    门口守卫拦下他们。

    叶尘拱手：在下前来参加丹师考核。

    守卫打量三人：可有推荐信？

    没有。

    叶尘坦然道，在下乃散修，自学成才。

    守卫面露不屑：每日自称丹师的散修没有一百也有八十，能通过考核的寥寥无几。考核费一百仙晶，失败不退。

    星河皱眉：这么贵？

    守卫冷笑：嫌贵就别来。丹师不是谁都能当的。

    叶尘不以为意，取出一百仙晶递过去。

    守卫这才放行，带着三人来到一层大厅。

    厅内已有十几人等候，都是来参加考核的。

    前方高台上，三位老者正在评判一名中年男子炼制的丹药。

    火候不足，杂质太多，不合格！

    为首红袍老者冷声道。

    中年男子面色惨白，踉跄下台。

    下一位！

    红袍老者高喊。

    轮到叶尘时，他从容上台。

    姓名？

    红袍老者头也不抬。

    叶凡。

    师承何处？

    自学。

    红袍老者这才抬头，打量叶尘：年轻人，炼丹不是儿戏。没有师承，难成大器。

    叶尘不卑不亢：请前辈出题。

    红袍老者哼了一声：既然你自信满满，那就炼制一枚凝神丹吧。材料自备，限时一个时辰。

    凝神丹是三品丹药，对普通散修来说确实不易。

    但在叶尘眼中，不过是入门级罢了。

    他取出丹炉和材料，开始炼制。

    为免太过惊世骇俗，他刻意放慢速度，控制成丹品质。

    即便如此，半个时辰后，当九枚圆润如玉的凝神丹出炉时，三位评判还是震惊了。

    九颗上品！

    红袍老者拿起丹药仔细检查，火候完美，药性融合度九成以上...这怎么可能？

    另外两位评判也围上来，啧啧称奇。

    年轻人，你当真没有师承？

    红袍老者狐疑道。

    叶尘微笑：确实自学。不过曾得到过一些古籍残卷。

    红袍老者与同伴低声商议后，取出一枚青色玉牌：这是三品丹师令，凭此可在丹鼎城自由行动，购买材料享受九折优惠。

    叶尘接过玉牌，又道：在下想挑战更高品级考核。

    厅内顿时哗然。

    红袍老者皱眉：年轻人，不要好高骛远。三品丹师在散修中已经难得...

    请前辈成全。

    叶尘坚持道。

    红袍老者沉吟片刻：也罢。四品考核需炼制筑基丹，难度倍增。你确定要试？

    确定。

    这一次，叶尘稍微认真了些。

    筑基丹是四品中的难点，对火候掌控要求极高。

    然而在混沌之气的辅助下，炼制过程行云流水。

    一个时辰后，十二颗筑基丹出炉，颗颗圆润饱满，丹纹清晰。

    极品！全是极品！

    红袍老者激动得胡须直颤，老夫在丹师阁六百年，从未见过散修能炼制出极品筑基丹！

    另外两位评判也坐不住了，围着叶尘问东问西。

    最终，叶尘获得四品丹师令，以及药王宗的邀请，明日前往宗门面见长老！

    离开丹师阁，星河忍不住传音：叶兄，是不是太高调了？

    叶尘摇头：要想在丹鼎城站稳脚跟，必须展现足够价值。四品丹师正好引起重视，又不至于太过惹眼。

    苏清雪轻声道：那明日药王宗之约...

    正合我意。

    叶尘目光深邃，药王宗作为中立势力，若能建立良好关系，对我们日后发展大有裨益。

    三人正交谈间，街道尽头突然传来一阵骚动。

    只见一队白衣修士簇拥着一顶华丽轿辇缓缓行来，路人纷纷避让。

    是药王宗真传弟子白芷仙子！

    有人惊呼。

    听说她年纪轻轻已是五品丹师，深得宗主器重！

    轿辇经过叶尘三人时，帘幕微掀，露出一张清丽绝伦的面容。

    那女子目光在叶尘身上停留片刻，似有所感，但很快又放下帘幕离去。

    她好像注意到你了。

    星河低声道。

    叶尘眉头微皱。

    方才那一瞬，他感应到对方神识扫过，虽然隐蔽，但逃不过混沌感知。

    无妨。我们回客栈再说。

    三人刚转身要走，一名白衣小厮追上来：这位丹师请留步！我家小姐有请！

    叶尘心中一凛：你家小姐是...

    药王宗真传弟子，白芷仙子！

    小厮骄傲道，仙子说感应到同道气息，特命小的来请。

    叶尘与苏清雪交换了一个眼神，随后点头：恭敬不如从命。

    跟着小厮来到城中一处雅致庭院，院内药香扑鼻，奇花异草遍布。

    凉亭中，白芷仙子正在煮茶，见三人到来，起身相迎。

    冒昧相邀，还望见谅。

    她声音清冷，却带着几分好奇，这位道友的炼丹术，很不一般。

    叶尘拱手：仙子过奖。在下不过略通皮毛。

    白芷摇头：能炼制极品筑基丹，岂是略通皮毛？她示意三人入座，实不相瞒，我有一事相求...

    就在这时，叶尘突然感应到混沌鼎内一阵异动，是酒剑仙的残魂苏醒了！