马蹄踏过戈壁边缘最后一片砾石，远方大同城灰黑色的轮廓终于在地平线上显现。
然而，苏白四人还未来得及松一口气，心便再次沉了下去。
只见大同城依旧被绰罗斯部的骑兵远远围着，营寨连绵，但并未发动大规模进攻。
而城池上空，除了往日可见的炊烟，竟隐隐笼罩着一层不祥的灰败气息，即便相隔甚远，也能感受到那股死寂与压抑。
城头的守军旗帜虽在，但人员走动明显稀疏，整个城池如同一个病入膏肓的巨人，在敌人的环伺下艰难喘息。
“疫情……恐怕更严重了。”
阿合买提声音干涩，带着不忍。
苏白抿紧嘴唇，没有说话。
他怀中的那份图纸此刻重若千钧。
这一切都必须立刻送回京城，并让大同守军知晓，早做防备。
但如何穿过敌军封锁，进入如今如同炼狱般的城池，是个难题。
“不能直接冲过去。”
隼眼观察着远处的敌军营地。
“他们围而不攻，哨探定然严密，我们人困马乏，硬闯是送死。”
苍狼臂膀的伤处虽已包扎，但连续奔波使得伤势恢复缓慢，他脸色苍白，却依旧沉稳。
“需寻其薄弱处，趁夜潜入。”
苏白目光扫视着敌军营盘的布局，最终落在西南角一片地势略有起伏、靠近一条早已干涸河沟的区域。
那里营帐相对稀疏，巡逻队伍间隔也较长。
“等到天黑，从那里试试。”
苏白下定决心。
“阿合买提，你与苍狼在此处寻隐蔽地点等候，若我们明日日出未归，你便设法绕道，将消息送往宣府镇，再转递京师！”
苍狼需要休息，阿合买提并非战斗人员，留下更为稳妥。
“大人！”
苍狼和阿合买提同时急道。
“这是命令！”
苏白语气不容置疑。
“隼眼，我们走。”
是夜，月暗星稀。
苏白与隼眼将马匹留在隐蔽处，两人如同暗夜中的狸猫，借着地形和夜色的掩护，悄无声息地向着那片选定的区域潜行。
他们避开了巡逻的火把光亮，在冰冷的土地上匍匐前进，耳边能听到远处敌营传来的隐约人语和马嘶。
靠近干涸河沟时，一股混合着腐臭和石灰的刺鼻气味扑面而来，令人作呕。
这里显然是敌军处理垃圾甚至……病死牲畜的地方，难怪守备相对松懈。
两人屏住呼吸，利用河沟边缘的阴影，快速向前移动。
眼看就要穿过最后一片开阔地，抵达城墙根下，突然，侧面传来一阵脚步声和瓦剌语的交谈声！
一队五人的巡逻队，正举着火把，朝着这个方向走来！
苏白和隼眼立刻伏低身体，紧紧贴在河沟边缘冰冷的土壁上，心跳如擂鼓。
火光越来越近，甚至能看清对方皮甲上的污渍和脸上不耐烦的神情。
不能被发现！否则前功尽弃！
就在巡逻队即将走到他们藏身之处正上方时，隼眼猛地从怀中掏出一个小皮囊，用尽全力，投向远处一片灌木丛！
“啪嗒！”皮囊落地发出轻响。
“什么声音？！”
巡逻队立刻被吸引，注意力转向那边，几人端着长矛，小心翼翼地围拢过去。
就是现在！
苏白和隼眼如同两道鬼影，从阴影中窜出，以最快的速度冲过最后十几步的开阔地，扑到了冰冷坚硬的大同城墙根下！
背部紧贴着墙砖，感受着那亘古的冰凉，两人都大口喘息着，冷汗已然湿透内衫。
城墙之上，似乎听到了下方的动静，传来压低的喝问。
“
“是我！苏白！快放绳索！”
苏白仰头，用尽量清晰却又不大的声音回应。
城头沉默了片刻，似乎在确认。
很快，一条粗麻绳从垛口悄无声息地垂了下来。
苏白和隼眼不敢耽搁，依次抓住绳索，在城头兵士的拉扯下，艰难地攀上了城墙。
脚踏实地的瞬间，浓烈得多的腐败与药石气味几乎将两人淹没。
火光下，守城的兵士个个面黄肌瘦，眼窝深陷，虽然强打精神，但那股由内而外的疲惫与恐惧难以掩饰。
带队的小旗官认识苏白，见到他归来，激动之余更是面露悲色。
“苏大人！您可回来了！城里……城里快撑不住了……”
苏白来不及细问，急声道。
“周统领何在？带我去见他！有紧急军情！”
在小旗官的引领下，苏白和隼眼快速下城，朝着城中心的指挥所走去。
街道上空无一人，如同鬼域，只有偶尔从紧闭的门窗后传来的压抑咳嗽声，以及远处隔离区方向隐约的哭泣。
曾经熟悉的街巷，如今弥漫着绝望的气息。
指挥所内，烛火摇曳。
周虎正对着地图发呆，他比苏白离开时更加憔悴，双眼布满血丝，甲胄上甚至能看到疑似呕吐物的污渍。
见到苏白闯入，他先是一愣，随即猛地站起，声音沙哑带着难以置信。
“大人？！您……您怎么回来的？！”
“此事容后再说！”
苏白快步上前，将怀中那叠小心翼翼保护的纸张取出，摊在桌上。
“你看这个！”
周虎疑惑地低头看去，起初是不解，但随着目光扫过那些投毒标记、改进军械图，尤其是那张关系脉络图时，他的脸色瞬间变得惨白，身体都微微颤抖起来。
“这……这是……朝中竟有如此多……”
他喉咙干涩，几乎说不出完整的话。
“黑鹰不仅仅投毒，他们与瓦剌勾结，里应外合，其意不在大同，而在整个北疆，乃至动摇国本！”
苏白语气沉痛而急促。
“必须立刻将此事禀报陛下！同时，大同必须守住！否则，一切皆休！”
周虎重重一拳砸在桌子上，震得烛火乱晃。
“守！一定要守！就算拼到最后一人，也绝不让这群豺狼和国贼得逞！”
他看向苏白。
“大人，如今城中能战之兵已不足两千，且大多带病或心怀恐惧，药材粮食也即将告罄，城外敌军虽未强攻，但围而不去，分明是想困死我们！”
“该如何是好？”
苏白凝视着地图，大脑飞速运转。
硬守，只能是坐以待毙，必须打破僵局！
“我们不能只守不攻。”
苏白眼中闪过决绝。
“敌军知我城内疫情严重，定然防备松懈。我们偏要反其道而行！”
他手指点向地图上敌军营盘的几个关键点。
“粮草囤积处、主帅大帐附近、以及……他们的饮水源！”
“隼眼带回的消息，他们取水主要依靠城北十里外的那条小河。”
“大人是想……劫营？还是断水？”
周虎愕然。
“我们兵力不足，如何能做到？”
“不是大军劫营。”
苏白摇头。
“是奇袭！挑选尚有战力的死士，不多，只需百人，分为三队。”
“一队伴攻粮草，制造混乱；一队直扑主帅大帐，擒贼先擒王，即便不成，也要让其心惊胆战。”
“最后一队，人数最少，但需最为精锐，携带……携带我们剩下的所有火油和毒药。”
“以其人之道还治其人之身，去上游污染他们的水源！”
他顿了顿，声音冰冷。
“他们让我们饱受疫病之苦，也该让他们尝尝这滋味！”
“即便不能让其全军覆没，也能引发恐慌，动摇其军心！”
“同时，立刻派出信使，携带这份情报，趁乱突围，务必送往京师！”
周虎听得心惊肉跳，但眼下已是绝境，唯有行险一搏！
他深吸一口气，眼中燃起决死的火焰。
“末将明白了！这就去挑选敢死之士！”
“记住。”
苏白按住他的肩膀，目光灼灼
“此战不为歼敌，只为制造混乱，动摇其心，为我信使创造突围之机，也为大同……争得一丝喘息之机！”
“告诉将士们，他们的牺牲，是为了身后万千百姓，为了大明江山！”