苏白回到都察院，立即调阅近年西域各国进贡的记录。
他翻查卷宗，发现这支商队来自疏勒小国，往年进贡时间都在冬季，今年确实提前两月。
“疏勒。”
苏白低声沉吟，指尖划过卷宗上的国名。
这个国家向来与中原往来不多，今年为何突然提前进贡？
他当即下令，让人去礼部取来疏勒国的文书。
苏白仔细比对文书上的印信和格式，未发现任何异常。
“看来得从其他方面入手。”
苏白收起文书，眼神坚定。
他想起之前查获的私兵案中，部分兵器带有西域风格。
苏白立即让人取来几件兵器样品，请来宫中兵器监辨认。
“这些兵器确实有西域工艺特点，但制作手法又融合了中原技术。”
兵器监反复查验后，如实禀报。
“可看出是西域何地所产？”
苏白追问，心中抱有期待。
兵器监摇头。
“西域各国工艺相近，很难具体区分。”
线索再次中断，苏白却并未气馁。
他坚信，对方只要有所图谋，就一定会露出马脚。
几日后，监视西域商队的锦衣卫传回消息。
“大人，那些西域商人昨夜悄悄出城，往西山方向去了。”
“西山？”
苏白心中一凛，想起之前冯胜就是在西山寺庙密谋。
“他们去西山做什么？”
“属下跟到半路就被发现，只能被迫撤回。”
锦衣卫面露愧色，低声回应。
苏白沉思片刻，做出决定。
“看来得我亲自走一趟。”
次日，苏白带着周虎等人前往西山。
他们避开大路，沿着小道缓缓上山。
行至山腰处，众人发现一处隐蔽的山洞。
“大人，洞内有动静。”
周虎压低声音，指向山洞方向。
苏白示意众人隐蔽，自己悄悄靠近洞口。
洞内传来低沉的谈话声，说的是西域语言，他完全听不懂。
就在这时，洞内突然陷入安静。
苏白心知不妙，立即后撤。
“既然来了，何必急着走？”
一个生硬的汉话声音从洞内传出，带着几分戏谑。
苏白停下脚步，只见一个西域打扮的老者从洞中走出。
老者须发皆白，身形消瘦，眼神却锐利如鹰。
“阁下是何人？”
苏白镇定自若，手持绣春刀问道。
老者微微一笑，语气平淡。
“苏佥都何必明知故问？”
苏白心中一惊，对方竟认得他的身份。
“阁下认识我？”
“苏佥都大名，如雷贯耳。”
老者缓步上前，语气带着几分赞赏。
“老夫乃疏勒国使臣，奉命前来进贡。”
“既是使臣，为何在此偏僻山洞密会？”
苏白紧盯老者，不肯放过任何细节。
老者笑容不变。
“此地清静，适合商议要事。”
“不知使臣在与何人商议要事？”
苏白追问，语气带着压迫感。
“这个就不便告知了。”
老者做了个请的手势。
“苏佥都若无他事，还请回吧。”
苏白知道再问无益，只得带人转身离开。
下山途中，他一直在思考这个老者的真实身份。
“周虎，你去查查这个疏勒使臣的底细，务必详细。”
“是。”
周虎领命，立刻安排人手追查。
回到都察院，苏白立即查阅西域各国的资料。
疏勒是个小国，位于丝绸之路要冲，历来与中原若即若离。
“这样一个偏远小国，为何会卷入中原的朝堂争斗？”
苏白心中疑惑，越发觉得事情不简单。
他想起之前查获的私兵中，有些士兵的相貌带有胡人特征。
“难道...”
苏白立即让人取来私兵案的卷宗，仔细比对被捕人员的籍贯和相貌。
果然发现其中有几人来自边境地区，祖上有胡人血统。
“看来这个青蛇，与西域脱不了干系。”
苏白心中有了初步判断。
这时，周虎匆匆返回，递上一份卷宗。
“大人，查到了。”
“那个老者确实是疏勒使臣，但他在疏勒国内并无官职，只是个普通商人。”
“商人？”
苏白挑眉，语气带着质疑。
“一个商人能担任使臣？”
“据说他与疏勒国王有姻亲关系，深得国王信任。”
周虎补充道，将查到的细节一一说明。
苏白沉思片刻。
“继续监视，密切关注他接下来的一举一动。”
接下来的几日，西域商队表现得一切正常。
他们按时进宫进贡，与礼部顺利交接文书，言行举止毫无破绽。
但苏白总觉得哪里不对，心中的疑虑从未消散。
这日，苏白正在值房处理公务，突然接到宫中传唤。
乾清宫内，朱元璋面色不悦，语气带着责备。
“苏白，你最近在查西域商队？”
“是。臣怀疑他们与之前的谋逆案有关。”
苏白跪地行礼，如实回应。
“可有证据？”
朱元璋追问，眼神锐利。
“尚无确凿证据，但诸多线索都指向他们。”
苏白抬头，语气坚定。
朱元璋冷哼一声。
“疏勒国刚刚进贡了五百匹良马，解决了边关战马短缺的燃眉之急。”
“你现在查他们，岂不是让西域各国寒心？”
苏白心中一震，瞬间明白西域商队的真正目的。
“陛下，这五百匹良马现在何处？”
他急忙追问，心中升起强烈的不安。
“已经送往宣府镇了，正好补充边关军备。”
朱元璋如实说道。
苏白急忙叩首。
“陛下，臣请求立即查验这些马匹！”
朱元璋皱眉。
“你怀疑马有问题？”
“臣怀疑这是个圈套，马匹恐有异常。”
苏白语气急切，神色凝重。
朱元璋沉吟片刻。
“准了。你带太医署的兽医赶往宣府查验，若马匹无误，不得再纠缠此事。”
“臣领旨！”
苏白谢恩起身，立即带人赶往宣府。
查验结果让所有人震惊：这些马匹都感染了一种罕见的疫病。
这种疫病传染性极强，一旦与中原马群接触，很快就会全面蔓延。
“好毒的计策！”
宣府总兵杨信惊怒交加，一拳砸在桌案上。
“若不是及时发现，边关战马就要全军覆没了！”
苏白面色凝重。
“他们这是要毁我边关骑兵，断我大明屏障。”
他立即下令，将所有染病马匹隔离看管，严禁与其他马群接触。
同时派人快马加鞭回京，向朱元璋禀报实情。
处理完宣府的事务，苏白连夜返回京城，直接前往乾清宫面圣。
朱元璋闻报大怒，猛地一拍龙椅。
“好个疏勒国，竟敢暗算咱！”
“陛下，此事恐怕不止疏勒一国参与。”
苏白上前一步，语气严肃。
“臣怀疑背后还有主谋。”
“你指的是...”
朱元璋眼神一凝，心中已有猜测。
“青蛇。”
苏白一字一顿道。
“这个代号多次出现在谋逆案的密信中，必定是关键人物。”
朱元璋沉吟道。
“你有何打算？”
“臣请旨继续追查，务必揪出‘青蛇’及其党羽。”
苏白叩首。
“这个青蛇不除，后患无穷。”
“准了。”
朱元璋点头应允。
“但要小心行事，莫要引起西域各国的敌意，以免再生事端。”
“臣明白。”
苏白领旨，退出乾清宫。
从皇宫出来，苏白立即部署下一步行动。
西域商队还在京城，他要从他们身上找到突破口。
当夜，苏白亲自带领锦衣卫，包围了西域商队居住的客栈。
“苏佥都这是何意？深夜围堵客栈，难道是要扣押我等使臣？”
疏勒使臣推开房门，面色平静地问道。
“使臣大人应该心知肚明。”
苏白冷冷道，眼神锐利。
“那些染病的马匹是怎么回事？”
使臣微微一笑，语气无辜。
“马匹染病，与我等何干？或许是途中感染了疫病。”
“看来使臣是不见棺材不掉泪了。”
苏白一挥手，下令道。
“搜！”
锦衣卫立即行动，冲进客栈各个房间，仔细搜查。
在使臣的房间内，周虎撬开一个隐蔽的暗格，从中取出一封密信。
“大人，您看这个。”
周虎将密信递给苏白。
苏白接过密信，只见上面用西域文字写满了密密麻麻的字迹。
“立即找人来翻译，越快越好！”