“不如先让属下给他松松皮子，也算是给兄弟们解解乏。”
严嵩听到这鞭声，身体本能地缩了一下。
他当权时，诏狱里那些更加残酷的刑罚。
他也没少指使人干过。
如今轮到自己，那种对肉体痛苦的恐惧感，瞬间放大了无数倍。
但他依然死咬着牙关，盯着苏白，一声不吭。
他在赌。
赌苏白不敢现在就弄死他。
赌自己肚子里的东西，是苏白现在最想要的。
苏白看都没看李虎一眼。
只是抬起一只手，止住了李虎已经扬起来的鞭子。
“不急。”
苏白站起身来，拍了拍身上的灰尘。
“严阁老身体金贵，这才刚从地底下爬出来。”
“别还没怎么样，就让你这一鞭子给抽死了。”
“那咱们这趟差事，可就办砸了。”
李虎愣了一下，有些不甘心地收起鞭子。
苏白没理会手下人的疑惑。
他太了解严嵩这种人了。
这种掌权了一辈子的人。
一旦没了权力，他们最怕的，其实不是身体上的痛苦。
现在的严嵩，就像是一根绷紧了的弦。
这时候要是直接上大刑。
反而可能会让他，产生破罐子破摔的逆反心理。
最好的办法。
就是什么都不做。
让他自己去想，去猜，去恐惧。
攻心为上，攻城为下。
“陈齐到了吗？”苏白转头问道。
“到了！大部队已经控制了前院，正在往这边搜山。”
“传我的令。”
苏白的声音冷了下来。
“把严嵩带下去。”
“找个最偏僻，最安静的禅房关起来。”
“把窗户都给我封死了，一点光都不许透进去。”
“除了送饭送水，任何人不许跟他说一句话，一个字都不行！”
“谁要是敢多嘴，军法处置！”
“是！”
几个锦衣卫扑上来，粗暴地将严嵩从地上架起来。
严嵩的断腿在拖拽中撞到不知哪里的石头，疼得他发出一声惨叫。
整张老脸瞬间煞白，冷汗直冒。
但他还是死死盯着苏白，用尽最后一点力气嘶吼道：
“苏白！你会后悔的！”
“你根本不知道你在跟谁作对！”
“老夫就算是死，也不会吐半个字！你休想！”
苏白连眼皮都没抬一下，挥了挥手。
“带走。”
声音里，透着那种让人绝望的轻蔑。
“把他身上的那些破烂都扒了，换身干净囚服。”
“别弄得太脏，污了咱们锦衣卫大牢的地。”
严嵩被拖下去了。
一路都在咒骂。
骂声渐渐变成了绝望的哀嚎，最后消失。
小院里重新恢复了死寂。
只剩下那个钉死在石桌上的和尚。
这个苦舟和尚，替严嵩守了半辈子的金库。
大概也没想到，自己最后会是这么个死法。
“李虎。”
“属下在。”
“把院子封了。”
“让陈齐的人把后山搜三遍，那个灰衣人可能会留下什么蛛丝马迹。”
“是！”
……
寒山寺最深处。
一间平日里，用来堆放柴火杂物的废弃禅房。
这里远离前面的大雄宝殿，四周全是荒草乱石。
平时连寺里的和尚都很少过来。
现在，这里成了关押大明朝，堂堂首辅严嵩的临时监牢。
“哐当！”
一声巨响。
那是厚重的木门被人在外面，加上了三道大铁锁的声音。
紧接着，是脚步声渐渐远去。
整个世界，安静了下来。
这间禅房很小。
四面的窗户，早已被锦衣卫用厚木板钉死。
连一条缝隙都没留下。
没有光。
没有声音。
严嵩趴在冰冷潮湿的地面上。
他身上，那件锦绣已经被扒掉了，换上了一身麻布囚服。
断腿处传来的剧痛钻心！
“有人吗？”
严嵩试探着喊了一声。
没有人回答。
“给老夫一口水……”
“老夫腿断了，叫大夫来……叫大夫来！”
“你们这群狗奴才！知道老夫是谁吗？老夫是当朝阁老！”
“等老夫出去了，定要诛你们九族！”
他开始咒骂，开始威胁。
开始用他在过去几十年里，最擅长的那套说辞。
来给自己壮胆。
可是。
回应他的，只有寂静。
不知道过了多久。
严嵩骂累了，喊哑了嗓子。
精疲力尽的他，只能蜷缩在墙角，大口喘着粗气。
黑暗中。
各种各样的念头，开始不受控制地在他脑海里翻腾。
一会是他坐在内阁首辅大位上，接受百官朝拜的风光无限。
一会是他在密室里。
看着那一箱箱金银珠宝时，产生的满足感。
但更多的画面。
“为什么……”
严嵩痛苦地抓着自己的头发。
“老夫为你们做了这么多脏事……背了这么多骂名……”
“你们怎么能这么对我？！”
“怎么能？！”
不是忏悔。
是委屈。
是那种坏事做尽，却没得到好报的委屈。
“想让我死……想让我背黑锅……”
严嵩的眼睛，在黑暗中闪烁着疯狂。
“没那么容易……”
“老夫就算是死，也要拉几个垫背的！”
“想让我闭嘴……做梦！”
他不知道自己被关了多久。
期间只有一次，那扇铁门上的小窗口被打开了一条缝。
有人粗暴塞进来一个硬邦邦的冷馒头，和一碗凉水。
任凭严嵩怎么拍门，怎么咒骂，怎么哀求。
外面那个送饭的锦衣卫，就像是个哑巴。
连看都没看他一眼，扔下东西就走。
重新锁死了小窗。
这种彻底的无视，让严嵩几近崩溃边缘。
他开始绝食。
他把那个馒头狠狠地扔在墙上，把那碗水踢翻。
他要用这种方式来表达自己最后的反抗。
只可惜。
他的这番表演，唯一的观众只有老鼠和蟑螂。
……
寒山寺前院，临时指挥所。
苏白坐在太师椅上，手里端着一杯热茶。
在他面前的书案上，摆着厚厚一摞刚从地道里，搬出来的账册。
这些都是罪证。
每一笔，都触目惊心。
私吞军饷，倒卖官盐，勾结倭寇劫掠沿海商船……
严嵩这老东西这几年干的缺德事儿，简直罄竹难书。
光是地窖里清理出来的现银，初步盘点就有将近三百万两。
加上那些古董字画，珠宝玉石。
总价值恐怕不下五百万两白银！