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    随口评价了维克多一句。查尔斯伯爵就带着维克多在花园里漫步。

    伯爵很有气度，走路优雅而自然。他同维克多分享自己的雪茄。一种来自于布朗塔尼亚的进口产品，香气十足。维克多抽了一根，便接着委婉的要了第二根。这同他以前的举止分外不同，不过查尔斯伯爵却不大在意。他觉得现在的维克多像是一个刚进城的淘金者，或像一些有着大抱负的人，总有着贪婪的习惯。

    他是故意显露的吗？

    伯爵不在乎，他没想过从维克多嘴里探出些什么东西，他只是想弄清他一些情况，而且他不忙，尽可以慢慢来。所以，他先聊了假设维克多担任议员对于林顿镇的具体想法。

    不过这小子滴水不漏，说话永远是这么好听。

    “我想创造一个幸福的社区，但这个目标过于远大，不切实际。因此，我想先创造就业，先行关心困境中的公民，让有工作能力的人获得工作机会，在做下一步。”

    “哦？那你具体想实施的政策呢？”

    听维克多发表半空非空的话，查尔斯伯爵的兴趣并未消减，继续追问。

    闻言，维克多抬头看了眼天空。突然，太阳好像穿过层层雾霾，舞动着金色的斑点包裹了他的脸，让他眯了一下眼睛。

    “这…暂时没想好。”他回答，“不过与其在我能做和我不能做之间犹豫不定，我个人还是倾向于我现在能做什么，便做什么。”

    查尔斯伯爵没发表什么意见，只是谈向了额外的话题，说起了维克多参加肯尼斯宴会的事情，也就是天鹅俱乐部的事情。他谈到了乌德、肯尼斯、达西，一个一个点评，不断摆出维克多不知道的细节情况，对三人的能力做了清晰的表态。

    维克多摸不清楚他是什么意思，虽然接话，但绝口不提对其中任何一人的真实态度，大多以中立的姿态不得罪任何人。

    最后，查尔斯伯爵揶揄他，说这种中立的作风可真同他在公众面前的作风不符合，要是让报社知道，怕是会对他的形象有所影响。

    实际上，在这个时候，维克多才反应过来，自己落入了陷阱，轻描淡写就被逼到了必须表态的墙角。

    于是，他不禁苦笑一声，语气真诚地道：

    “伯爵阁下，我本来以为我已经足够谨慎了。”

    查尔斯伯爵放声大笑，笑得非常无所拘束。他赢得了一分，又不觉得这算得了什么。毕竟，在他的人生里，他赢过无数次。

    “事实上，采取中立的态度就是受人把柄的。”他缓缓吐出一口烟圈，带着一种无可明状的亲切态度，而且还有点像是说教，“你是个聪明的小子，不缺乏勇气。可我看得出来，你很多时候喜欢先超然于外，再去琢磨对自己有利的结果。”

    “但这种态度对你的前途无济于事。”

    这一刻，在查尔斯伯爵眼里，自己花园的荣华已然褪去，只能看见随处可见的泥土，仿佛准备埋人的坟墓。与此同时，维克多也感觉湿气从他的鞋缝中侵入，让他难受万分。

    “你准备让自己的双手稍微弄脏一些，然而又不打算太脏，我不敢肯定说这种做法像你想象之中那么高明。我也必须说，我不太喜欢像你这样知道的许多，然而依旧不肯出来奋力一把的人。”

    说到这里，伯爵虽然没有显露不耐烦和烦躁，但他给维克多的感觉却是这样。

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    “说说吧，这三天你毫无动作，既不跟报社表态，也不出面为市政厅、警备局辩解，是想跟我谈什么交易？”

    这句质问来得这样突兀，维克多像是没有听清楚，而同时又知道自己没有听错。查尔斯伯爵转过身看了他一眼，维克多将目光移开。

    话题终于深入到了一个新的平面，有了实质性的意义，维克多也不能装傻了。他沉默了一会，但绝对没有预先考虑过什么，随后直截了当：

    “伯爵阁下，我觉得您知道我想要什么，真正要的是什么。”

    查尔斯伯爵笑了，不过这一次不是放声大笑。“你怎么得出这个结果的。”

    “猜测。”

    “我曾经听到过无数这样的猜测。”

    维克多沉默不语。查尔斯伯爵看着他，最终过了好一阵，才又变得亲切起来。

    “你小子很奇怪。我总觉得你要政治能给你的一切。可不知怎么的，我有时候又觉得你似乎不要这些。也许你是生性有些清高，可这样结果跟你表现出来的又不一样，不过我现在又觉得你太清高了，是这样吗？”

    话落，他接着又脱口而出地说道：

    “可这样不是能有所作为的。我个人是通情达理的，也能对很多事说行或者不行，可要论权，这算不得什么大权，人们有时候的喜欢是有偏向性的，你不让别人喜欢，你就尝不到这样的味道。”

    说完，伯爵拍了拍维克多的肩膀，便再一次迈开脚步，步入了泥泞小路之中。

    但这一次，维克多暂时没有跟上去。他花了一段时间重温了自己跟梅特洛伊、阿尔芒、塔斯汀三名工人…或者说暴徒的谈话。这三天以来，他一直在考虑这些事情，但还是没有答案。

    正如伯爵所说，他是个超然观战的人，而他也是有所察觉的，他们的看法几乎没什么分歧。

    然而，维克多终究有自己的决定。而且从自身出发点来看，他有资格做这个决定。这并不关乎他的前途，只关乎于这是他第一次希望贯彻做出的决定。

    “伯爵阁下。”他叫住了查尔斯伯爵，他转身看向维克多。

    维克多站在斑驳的光线底下，过了些时候，等分散的注意力稍微集中之后，终于开口：

    “我也是贫穷的孩子。我希望有点良心。况且，人必有所守护，方能有所坚持。我要是只为了权力而斗争，那么伯爵阁下，您又如何敢用我呢？”

    这个瞬间，伯爵没有说什么，只是再次转过身去，往前走。

    可除此之外，他还留下了一句淡淡地声音。

    “如果你不跟上来，我可能会改变主意，那就会非常不幸。”

    维克多跟了上去。