皮特眯起眼，“我盯你五天了，每晚在八萃楼转悠，不是寻仇谁会这么干？虽然没搞到你的照片，但和林真结仇的，全院只有棒梗。”
棒梗瞳孔一缩：“你……到底是谁？”
皮特松开手：“说了，我是皮特，乔治的朋友。
对了，乔治的事院里没几个人知道。”
“我跟你们没关系！”
棒梗转身欲走，却被“出国”
二字钉住脚步。
“你和林真有仇？能让我出国？！”
“当然。”
皮特转身迈步，“边走边聊，听完再决定明天要不要来找我。”
这老外正是当年派乔治来华寻玉牌的主谋。
乔治被娄晓娥设局，遭许大茂、张麻子联手坑走两千美金，带着假玉牌铩羽而归。
此番皮特亲自出马，行事却极为谨慎：入境后雇当地向导假称采风，暗中打探八萃楼背景。
得知老板是林真后立即收手，转战津门分店，终于发现鬼祟踩点的棒梗。
赌对了——这正是他要找的“内应”
。
皮特的手段，可比乔治老辣得多。
事情绝非表面上看起来那么简单，与玉牌的关联远不止如此。
许大茂能脱身也不仅仅是因为八萃楼的掩护。
毕竟乔治被困在雅间一个多小时，直到警方赶到现场。
对方实力不俗，又知晓玉牌的秘密，皮特不得不加倍谨慎。
抵达国内后，他刻意避开城东区，因此未被二皮子马六等人察觉。
通过向导的介绍，他得知八萃楼的老板林真是个不容小觑的人物。
稍作调查后，皮特当即决定离开首都，转而前往津门的八萃楼分店探听虚实。
一番打探后，他发现林真无论事业还是生活都顺风顺水。
唯独院里有一户人家与他关系恶劣。
而这家人日子也过得相当艰难——独子因涉嫌诈骗潜逃，数月杳无音信，很可能已逃离首都。
在津门时，皮特注意到每晚在八萃楼附近徘徊的棒梗，起初并不确定他就是贾家的儿子。
直到刘嘉城回首都参加林家婚礼后，棒梗对八萃楼的监视愈发频繁，甚至破天荒地在清晨现身。
这让皮特猜测，棒梗或许是刘嘉城的熟人，知道对方短期内不会返回，才敢白天露面。
加上棒梗一口地道的老北京口音，皮特决定当晚赌一把。
事实证明，他赌对了。
皮特向棒梗讲述了自己如何调查林真的底细，又是如何找到他的，但绝口不提与林真的具体恩怨。
棒梗忍不住问道：你跟姓林的到底有什么仇？他好像没招惹过外国人吧？
皮特淡淡道：细节你不必知道，只需明白一点——他的手下许大茂抢了我的东西，还骗了我的钱。
我不仅要夺回东西，还要讨回这笔债。”
棒梗皱眉：这事我倒没听说过。”
发生在你跑路之后。”皮特意味深长道，我知道你一直在找机会报复，但光靠踩点观察能成什么事？
棒梗扯了扯嘴角：我没说要报复，只是想碰运气遇见发小，托他给家里捎个信，再借点钱继续跑路罢了。”
皮特轻笑：别装了。
按你们这儿的法律，你犯的是死罪。
除非离开这个国家，否则迟早落网。
我能带你走，但有个条件——你得帮我办事。
等我解决林真，你也能，双赢。”
二字让棒梗太阳穴突突直跳。
当初李副厂长就是用这套说辞把他哄上不归路。
如今再听这话，他顿时警觉起来。
对不住您呐。
第一，我不知道您跟林真什么深仇大恨；第二，我不信您能扳倒他；第三，我这辈子早认栽了，现在只想苟活。”
说罢抱了抱拳，转身要走。
皮特眼底闪过冷光——既然听了我的故事，就别想轻易抽身。
棒梗，真要苟活就该彻底藏起来，何必天天来八萃楼蹲点？你想见刘嘉城，无非是为了报复。
我能让你如愿，前提是跟我合作。”
棒梗脚步一顿。
头也不回道：没人赢得了他，醒醒吧。”
皮特笑容不减：那你怎么还在做梦？
“我只想见刘嘉城一面，没别的意思。”
“哈哈，这种话可骗不了我，你也用不着防备我，我能帮你达成心愿，事成之后还能带你出国享受生活。”
棒梗看着皮特，淡淡一笑摇了摇头，显然不信他的话。
皮特提议道：“不如这样，你跟我去我住的地方，我告诉你为什么一定要对付林真，顺便让你见识一下我的实力。”
棒梗笑道：“你一句话就想让我跟你走，是不是太轻率了？”
皮特点头竖起大拇指，笑道：“跟林真打过交道的人果然不一样，确实够谨慎。”
棒梗道：“不是我不信你，只是我现在自身难保，哪有能力帮你对付林真？”
皮特直言道：“实话告诉你，我找你是因为对林真的调查不够深入，为了避免暴露，我暂停了调查，现在对他的了解有限。
你们有句老话叫‘知己知彼，百战不殆’，我需要彻底摸清林真的底细，而另一句老话‘泄底就怕老乡亲’正说明了你的价值。”
棒梗微微一笑：“你还挺懂我们的老话，这么一说，我倒是明白你为何找我了。”
皮特自信道：“只要你跟我走一趟，就会更相信我，毫不犹豫地帮我达成目标。”
棒梗略一思索，点头道：“行，先告诉我你住哪儿？”
“正规的国营招待所，放心，我不会害你。”
棒梗咧嘴一笑：“那倒不是担心这个，走吧，带路，别耽误我回去休息。”
到了招待所，皮特先递给棒梗五百块钱。
“这钱你拿着，但你要告诉我关于林真的一切。”
棒梗接过钱，反问道：“你不是说要告诉我你和林真的恩怨吗？”
“当然。
他们抢走了本该属于我的东西。
之前，我的朋友乔治在琉璃厂发现一块玉牌，我派他来就是为了找它。
因为价格没谈拢，恰好你们院的许大茂出现，乔治就委托他去买，结果许大茂不讲信用，拿到玉牌后跑了。”
棒梗嗤笑道：“许大茂这人本来就不靠谱，你们找他活该被骗。”
皮特点头赞同：“乔治追到八萃楼，又被女老板娄晓娥的人困住一个多小时，最后警方带走了乔治，许大茂趁机溜了。
后来许大茂主动联系乔治，说愿意卖玉牌，但要两千美金。”
棒梗惊讶道：“这么贵？”
皮特冷哼：“要是真货，花这钱也值，可乔治付完钱后遇到警方突袭，匆忙带着玉牌逃走，结果发现是假货，早就被调包了。”
棒梗想了想，笑道：“你们被耍得够惨，估计突袭的警察也是他们假扮的，真要抓人，乔治跑不掉，许大茂也得进去。”
“没错，全是演戏，许大茂毫发无损，整件事的幕后主使就是林真。”
“确实够损的，截胡不说，还用假货坑了两千美金，换谁都忍不了。”
皮特沉声道：“这口气我咽不下，那块玉牌我必须拿回来。
这次不仅要报复，还要夺回属于我的东西。”
棒梗问：“只要我告诉你林真的事，你就帮我出国？”
“不只是送你出国，还会给你一大笔钱，这五百块先拿着，以后或许有任务交给你，也可能没有，全看你的价值。”
棒梗咧嘴一笑：“爽快！我就爱跟你这种干脆的人合作。”
他将五百块揣进兜里，随后一五一十地讲起了林真的过往。
无论是亲眼所见还是道听途说，从林真进城做学徒开始，到改革开放后办厂发家，棒梗把林真的厉害之处全抖了出来。
等他说完，已是深夜一点多。
皮特眉头紧锁，手心冒汗：“这人藏得够深，虽然厉害，但表面上还能解释成聪明绝顶。”
棒梗反问：“难道不是吗？”
皮特摇头：“当然不是！这么多本事集于一身，就算世界顶尖大学也培养不出，何况他是自学？你们历史上的传奇人物，我本就不信，这个林真更不可能是普通人！”
棒梗试探道：“那你打算怎么对付他？还继续吗？”
“当然！我的玉牌还在他手里。
但我不能去首都了，你要是能偷回来，我立刻带你出国，再给你一笔钱！”
棒梗嗤笑：“我要敢回首都，还会躲到津门？”
皮特二话不说，又甩出五百块。
“办法你自己想，这一千块你可以卷款跑路，也可以跟我合作。
记住，真想，就冲仇人去，欺负他手下的工人算什么本事？”
棒梗点头，欺负刘嘉城确实幼稚，可谁让他斗不过林真呢？
如果这老外真能和林真较量，他当然站这边。
“等等，你说‘等你回来’？你要走？”
棒梗突然反应过来。
“没错，林真太强，我得找帮手。
这段时间你要是还在这儿，我会来找你；要是走了，机会可就没了。”
棒梗盘算一番，笑道：“我刚在这儿站稳脚跟，不会走。
但你们要是没把握，我可不会掺和。”
“放心，等我回来时，计划一定万无一失。”
棒梗和皮特看似目标一致，实则各怀鬼胎。
棒梗想借皮特报复林真，自己全身而退；皮特只想拿回玉牌，压根没打算和林真硬碰硬。
等棒梗没了利用价值，他随时会被抛弃。
两人的联盟看似牢固，实则不堪一击。
次日一早，皮特离开津门，去国外搬救兵。
棒梗则安心在小饭馆潜伏，不再去八萃楼踩点，把希望全押在了皮特身上。
时间飞逝，转眼过了除夕，进入1979年。
正月初四，林真照例带着娄晓娥去拜访退休的大领导。
这位大领导，堪称林真的护身符。
林真凭借人脉打点了轧钢厂和街道办的关系，而来自上级的压力则由大领导一力承担。
林真夫妇对大领导十分敬重，大领导也毫无架子，真心将林真视为忘年之交。
清晨，大领导早已摆好棋盘等候。
见林真进门，他欣喜道：小林啊，最近可算把你盼来了，想找你下盘棋都难。”