易中海靠在自家门框上，远远瞧着后院方向，低声对身旁的易中贺道：“瞧见没，老刘这回威风没耍成，倒把老闫给得罪了。
他家那两个小子，今晚怕是难捱了。”
话音未落，后院果然传来一阵乒乓乱响，夹杂着少年的惊呼和压抑的哭嚷。
易中海轻轻摇头，易中贺却笑了，朝兄长竖了竖拇指：“哥，还是你懂院里这些人。
话刚落地，那边就动上手了。”
“老刘啊，心思太重，全挂在当官上了。”
易中海叹了口气，“不然以他的手艺，早该是七级锻工了。
这次考级若是顺利，说不定能摸到八级的门槛——那可是轧钢厂独一份的风光，比当个芝麻官体面多了。
可惜，他眼里瞧不见这个。”
易中贺心里暗笑：老易啊，这你可想岔了。
刘胖子这辈子，七级也就到头了。
往后多少年，他都迈不过那道坎儿去。
这话他自然没说出口，只默默记在了心里。
次日清早，易中贺出门上工，特意绕到僻静处，从随身空间里取出一只鼓囊囊的麻袋。
里头装着两只肥硕的灰毛野兔、两只羽毛鲜亮的山鸡。
这是预备给于大勇和赵铁柱的。
到肉联厂时天色尚早，场院里空荡荡的。
他把麻袋搁在自己那辆运输车的驾驶座旁，等于大勇晃晃悠悠蹬着车进来，便顺手将袋子抛进他车斗里。
于大勇掀开袋口一瞧，眼睛顿时亮了：“行啊中贺！还真让你逮着了？”
“那可不？进山一趟总不能空手。”
易中贺咧嘴一笑，“拿回去让嫂子炖上，给孩子们添点油水。”
于大勇也不推辞，痛快地收下了：“成！赶明儿请你喝酒！”
装完车，易中贺提着另一份野味，敲开了赵铁柱办公室的门。
赵主任正低头看单据，抬眼见他两手不空，一只手里倒提着山鸡，另一只手里是蹬着腿的灰兔，不由愣了：“你小子哪儿弄来这些？”
“自己打的。”
易中贺把东西往地上一搁，“上回给您鱼，您嫌费油还多刺。
这回这个总成了吧？”
赵铁柱板起脸：“拿走。
党员不拿群众一针一线，你想让我犯错误？”
“这算哪门子错误？”
易中贺笑着往外退，“就当尝尝野味，改善伙食。
您要是不收，我可扔外头了。”
说完转身带上了门。
赵铁柱听着脚步声远了，才弯腰拎起地上的野物，掂了掂分量，嘴角浮起一丝笑意：“弹弓打得倒挺准……”
月底厂里活儿不多，易中贺只跑了趟市供销社，晌午前就回来了。
于大勇也前后脚进了休息室，两人点了烟，有一搭没一搭地闲扯。
午后日头暖洋洋的，易中贺借了于大勇的自行车，捎上渔具往城外河边去了。
待到夕阳西斜，他才慢悠悠蹬车回来。
车把上挂着几条二三斤重的鲫鱼，鳞片在暮色里泛着微光。
回到厂里，给相熟的工友各分了一条，自己也留了条肥的。
昨晚跟何雨柱说好了，今儿个请他掌勺，把山鸡野兔炖了，再添上这条鱼——易中海快考核了，就当提前给他贺一贺。
车骑回四合院门口，却见闫埠贵正堵着大门，脸上挂着几道新鲜的血痕，神色阴沉得像要滴出水来。
昨儿夜色深，没瞧仔细，今儿一看，闫埠贵脸上那几道血印子可真是显眼——贾张氏下手不轻，抓痕横斜交错，活像被野猫扑挠过似的。
易中贺手里拎着条扑腾的鱼刚进前院，闫埠贵眼睛便是一亮，凑上前搭话：“中贺，你们肉联厂如今不发猪肉，改发鲜鱼了？”
这话一出，易中贺就听出他肚子里那点盘算。
他脚步没停，只淡淡应道：“闫老师，这话可没来由。
不逢年不过节的，厂里凭什么发东西？”
闫埠贵紧跟着，话里话外透着那股子精明劲儿：“你们厂管着全市的肉食供应，库房里油水足得很，偶尔发点福利，不也合情合理？”
易中贺听得直想笑，干脆停下步子，转头看他：“照您这道理，肉联厂有肉就得发，那学校学生多得是，怎么不见发几个学生给老师呢？”
院子里正闲站的几户人家一听，都忍不住噗嗤笑出了声。
给老师“发学生”？这话也就易中贺能想得出来。
闫埠贵被噎得一口气没顺上来，脸上青一阵白一阵。
他心里嘀咕：我要那么多学生做什么？家里那几个小崽子还不够闹腾的？嘴上却只能强撑着说：“中贺，你别打岔。
学校发学生能顶什么用……你这鱼，是自己钓的，还是街上买的？”
“自个儿钓的。”
易中贺把鱼提高了点，银鳞在日光下闪着光，“瞧见没？个头还行吧？”
闫埠贵眼里那羡慕藏都藏不住。
他钓了半辈子鱼，碰上大货的次数屈指可数，此刻心痒难耐，就想知道易中贺是在哪处下的钩。
还没等他开口问，易中贺倒主动说了：“就城外野河边钓的。
那儿人少，鱼也呆，好上钩。
您要有闲，不妨也去试试。”
说罢，连具体方位也一道告诉了。
闫埠贵没捞着实物便宜，但得了这么个钓鱼的好去处，心里也算落了个安慰，点点头不再多话。
易中贺拎着鱼径直回了易中海那屋。
吕翠莲正在灶间忙活，见他提着鱼进来，忙说：“怎么还添条鱼？今儿菜够丰盛的了。”
“嫂子，这可不是买的，我下午钓的。
厂里活少，偷闲去甩了几竿。”
易中贺把鱼放进盆里，水花溅起，“菜多怕什么？我哥不是正‘病着’么，弄点荤腥，给他补补。”
易中海在里屋听见动静，也踱步出来。
易中贺一见就乐：“哥，您怎么出来了？病体未愈，可别吹着风。”
“去你的！”
易中海笑骂，“我又不是坐月子，还怕见风不成？”
兄弟俩斗着嘴，吕翠莲在一旁抿嘴笑，手里不停拾掇着菜。
“嫂子，柱子是在厨房忙着呢？”
易中贺朝里屋张望。
“在呢，”
易中海替她答道，“你拿来的那野鸡野兔，都交给他张罗了。”
“做了正好，”
易中贺浑不在意，“本来也不是什么稀罕物，尤其是野鸡，瘦得很，没几两肉。
想吃下回我再弄去。”
易中海见他这般大方，心里颇为舒坦。
他就怕弟弟是个斤斤计较、在吃食上抠搜的人，往后相处反倒累心。
好在易中贺显然不是那路性子。
吕翠莲端着鱼进了厨房。
兄弟俩在方桌旁坐下，易中贺递了支烟过去：“哥，考核日子定了吧？准备得怎样？有把握过吗？”
“就下月一号。
心里有底，问题应当不大。”
易中海吸了口烟，语气平实里透着笃定。
易中贺由衷替他高兴。
七级钳工和八级，听着只差一级，却是天壤之别。
七级算高手，八级便是匠人里的顶尖，是能凭一双手琢磨出精密物件的人物。
易中海还不到五十，正当年富力强，往后的路宽着呢。
两人没聊多久，傻柱便端着木托盘来了。
红烧野兔油亮酱浓，辣子鸡丁干香扑鼻，野鸡汤色清味醇，红烧鱼淋着琥珀色的汁。
热腾腾的香气霎时溢了满屋。
这一桌的菜肴丰盛得近乎奢侈，即便是家境殷实的人家去酒楼点菜，也未必敢如此铺张。
何雨柱望着自己的手艺，朝易中海笑道：“一大爷，菜都这么硬了，您那坛好酒还不舍得拿出来？”
易中海摇头：“就你舌头灵，这么多菜还塞不住你的嘴。”
话虽如此，他却转身进了里屋，提出两瓶西凤酒来。
“嚯，我随口一提，您真把压箱底的宝贝拎出来了！”
何雨柱眼睛一亮。
易中贺接过酒瓶，笑道：“还能亏待咱大厨不成？看看这西凤配不配得上您的手艺。”
何雨柱咧嘴笑了：“那肯定配！还是中贺叔会讲话，比院里那些人强多了。
要我说，这院里除了一大爷、一大妈和后院的老太太，就没几个真善人。”
易中贺心里暗忖：若不是自己来了，这院里怕是连一个真心人都难寻。
如今至少易中海变了不少，不必再为了养老终日算计。
他给三人斟上酒，吕翠莲则盛了碗鸡汤，端去后院给聋老太太。
易中贺虽对聋老太太谈不上敬重，却也没拦着。
毕竟这些年来，易中海夫妇照顾老太太是全院有目共睹的事。
总不能因自己来了，便忽然撒手不管。
否则街坊们难免议论：瞧这一大爷，有了亲兄弟，后顾无忧了，连表面功夫都不做了。
那样易中海的名声可就毁了。
再说，长期伺候老太太的始终是易中海两口子。
将来老太太的遗产，总不至于像戏文里那样全落到何雨柱手里。
聋老太太偏爱傻柱，多半是图他那口吃的。
若真指望傻柱养老，恐怕应了那句老话——跟着傻柱混，三天饿九顿。
况且傻柱一个大男人，照顾老太太终究不便。
他连亲妹妹何雨水都养得瘦伶伶的，聋老太太岂会看不见？只要易中海夫妇继续照料，遗产理当归他们。
这一点，易中贺相信老太太心里明白。
至于戏文里房子为何给了傻柱，他始终想不通。
傻柱除了偶尔送饭、背老太太换粮票，还做过什么？或许是因为在戏文里，连易中海也得指望傻柱养老吧。
不多时，吕翠莲回来了。
几人正要动筷，门外却响起敲门声。
何雨柱嘀咕：“中贺叔，该不会是三大爷吧？他可真做得出饭点串门的事儿。”
易中贺几乎想扶额——果然外号不会叫错。