回到烟熏火燎的灶棚里，傻柱拎起那条唯一的猪肉掂了掂。
油渣煸白菜、萝卜烧个味儿、白菜土豆炖肉片——肉虽薄了些，总胜过清水寡汤。
再甩个蛋花汤，三菜一汤，在他这儿也算凑齐四样了。
那条肉是闫埠贵经手买的，肥膘足有三指厚。
傻柱刀起刀落，肥瘦分开：肥的炼油，瘦的炖菜，油渣留着提香。
这点肉星子，他得榨出十成的用处。
肥肉下了热锅，滋滋啦啦响了一阵，猪油香便窜满了院子。
没消多久，贾张氏就捧着只海碗晃到灶边，鼻子抽动着：“柱子，盛碗油渣给我尝尝咸淡。”
傻柱斜眼一瞥那碗，心里暗骂：您老怎不干脆扛个面盆来？面上却压着性子：“婶子，油渣是留着给席上添味的，您待会儿吃菜管够。”
贾张氏脸一垮，嗓门立刻拔高了：“嗬，给你婶子摆谱是不是？我家的席面，我尝口油渣都不配？”
说着身子就往锅台前挤，伸手要夺那盛油渣的钵子。
傻柱手快，把钵子往身后一掩，眉头拧成了疙瘩：“您这闹的哪出？油渣给了您，我这白菜还炒不炒？快别耽误正事了。”
那焦香一个劲儿往鼻子里钻，贾张氏馋得直咽口水，哪肯轻易罢休。
难得她心里还惦着今日是自家办事，没敢当真滚地撒泼，只杵在原地扯着嗓子嚷：“大家评评理！请个厨子这般小气，一碗油渣都舍不得，传出去笑掉大牙！”
傻柱被她嚷得脑仁疼，正要还嘴，却见贾东旭急慌慌从人堆里挤过来，一把拉住贾张氏的胳膊：“妈，您少说两句吧！柱子哥是为咱家的席面张罗，您这么闹，不是让客人看笑话吗？”
贾东旭半劝半拽地把贾张氏拉开，又朝傻柱赔了个笑：“柱子哥，您受累，接着忙，甭搭理她。”
正午的日头明晃晃地照着院子，易中贺在自家门槛上瞧完了外头的热闹，才慢悠悠踱回屋里。
他嫂子吕翠莲正在灶台边拾掇，见他进来，抬起眼询问地望了望。
“嫂子，”
易中贺倚着门框，语气平常得像在说今日的天气，“晌午做饭，捎带上我和大哥那份。”
吕翠莲手里动作停了停，疑惑道：“不是说好了去贾家吃席么？礼都备下了，怎么又回来吃？这……不是亏了么？”
易中贺嘴角浮起一丝了然的笑，那笑意里带着点看透的意味。”贾家的席面？”
他摇摇头，“别说我和大哥两个男人，就算嫂子你去了，能填饱肚子都得算贾家格外开恩。
信我的，待会儿我们一准儿得回来再添补。”
吕翠莲仍是将信将疑：“再怎么……大伙儿都是出了份子钱的，贾家就算不让人吃好，总得让人吃饱吧？这也太说不过去了。”
“嫂子，你且瞧着吧，”
易中贺不再多解释，只摆摆手，“热闹还在后头呢。”
日头渐渐爬高，一上午的光景倏忽而过。
贾家门前，闫埠贵搬了张旧方桌支棱起来，权当记账的台子，他自己提笔蘸墨，刘海中则在旁边收着各家递来的礼钱。
眼看开席的时辰近了，院里的人才陆陆续续过来上礼。
屋里的贾张氏，脖子伸得老长，眼睛直勾勾盯着外头那只收钱的匣子。
院里邻居们，除了那三位管事的爷们，多半只出个三毛五毛——这礼尚往来的事，向来是有往有还，从前贾家给人随礼也不过一毛两毛，如今人家还肯多添些，已算是厚道。
三位管事大爷，易中海、刘海中、闫埠贵，各自在账本上落了笔，每人两块。
贾张氏在屋里瞅见了那数目，压着嗓子啐了一口：“抠搜样儿！还管事大爷呢，就出这点？我家这酒席办下来，不知要贴进去多少！”
正念叨着，易中贺和许大茂并肩走了过来。
易中贺从衣兜里摸出一块钱，搁在桌上。
贾张氏一眼瞥见，嗓门顿时拔高了：“哟！易中贺，你这一个大子儿也拿得出手？打发要饭的呐？”
易中贺脸上不见恼色，反而笑了笑：“贾张氏，您要这么挑拣，这钱我还真不给了。
莫非觉着你家这席，是谁都上赶着非吃不可？”
许大茂立时在旁边帮腔：“我跟中贺叔一人一块，凑一块儿都够下顿馆子了。
要不是念着同院邻居的情分，这席面请我们，我们还未必乐意来。”
贾东旭赶紧从屋里探出身打圆场：“妈，少说两句！中贺叔和大茂能来就是情分。”
……
礼上得差不多了，秦淮茹娘家的人也到了场，十来口子人，父母、叔伯、堂兄弟，满满当当坐了一桌。
傻柱端着菜盘子从厨房出来，一盘盘摆上各桌。
众人围坐定睛一看，桌上的光景却让空气凝了凝——统共就三样菜一个汤，萝卜白菜占了多半，肉星儿几乎寻不见，那盆所谓的鸡蛋汤，清汤寡水，漂着几缕蛋花，稀薄得可怜。
大伙儿面面相觑，谁也没先动筷子。
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秦淮茹娘家那桌，一个年轻堂弟先忍不住，低声对他父亲道：“大伯，这就是城里的席面？咋瞧着还不如咱乡下从前呢？没吃大锅饭那会儿，咱村里办酒，好歹也有四个掌勺的菜。
这……三个菜算怎么回事？汤里连鸡蛋都瞧不着，姐夫家这也忒……”
秦淮茹的父亲脸上有些挂不住，只得勉强解释道：“城里不比咱乡下，如今啥都要票，票就那么多，凑合着吃点吧。
等回了家，爹再给你们补一顿好的。”
另一个堂弟撇撇嘴，声音压得更低：“我特意空着肚子来的，就指望这顿……早知这样，真不该来。”
贾张氏却像是浑然不觉，还在那儿堆着笑，扬着嗓子招呼：“大家伙儿别客气，吃好，喝好啊！”
易中贺远远瞧着这光景，心里那点预料落了实，嘴角不由得弯了弯。
他早知道贾家会算计，却没料到能算计到这般田地。
酒宴的潦草简直令人瞠目。
肉片薄得透光，菜碟浅得见底，连那金黄的窝头，也仿佛没发足面似的，一人两个，小巧得可怜。
至于酒，三毛钱一斤的散装货色，每桌只孤零零立着一瓶，喝到嘴里寡淡如水。
这般席面，任谁见了都要摇头。
赴宴的宾客，无论是院里的邻居，贾东旭厂里的工友，还是秦淮茹从乡下赶来的亲戚，没一个能把肚子填实在。
桌上碗盘转眼就见了底，众人面面相觑，只得无奈地散去，各自回家寻摸吃食垫补。
易中贺与兄长易中海一道回了屋。
吕翠莲早已备好几样家常小菜，热气腾腾地候着。
易中贺给哥哥斟上一杯酒，易中海接过，浅浅啜了一口，摇头叹道：“果然让你说中了。
贾家这回，是把脸面扔在地上踩了。
这哪里是办喜事，分明是糊弄鬼呢。”
吕翠莲一边布菜一边接话：“可不是么！秦淮茹娘家那些叔伯兄弟，走的时候脸都是青的，回去还不知怎么说道。”
“自找的。”
易中贺哼笑一声，“平日算计惯了，针尖大的便宜都要占，到了这种场面还舍不得撒米，活该被人戳脊梁骨。”
正说着，门板被轻轻叩响。
易中贺起身开门，只见傻柱杵在门外，脸上堆着些窘迫的笑。
“一大爷，中贺叔，”
他搓了搓手，嗓门比平日低了几分，“……家里没开火，来您这儿寻口热的。”
“快进来，柱子！”
易中贺忙侧身让道，“正好一块儿吃。”
傻柱进屋，瞧见桌上虽不奢华却扎实的饭菜，喉结不自觉地动了动。
吕翠莲已利落地添了副碗筷，盛上满满一碗白米饭递过去。
“你说你，”
易中贺给他夹了一筷子菜，“忙活了大半天，自家灶头的大师傅，反倒没落着一口？”
傻柱扒了一大口饭，嚼着咽下了，才闷声道：“不是我要说东家不是……可这也太不讲究了。
我颠勺炒菜，汗流浃背，末了连口热汤都没混上。
秦淮茹娘家那几个舅爷，气得直拍桌子，话可难听了。”
“他们那一家子，根子上就抠搜，”
易中贺语气冷淡，“你还没习惯？得罪亲家，那是早晚的事。”
易中海点头接口：“经此一回，贾家在这院里的名声，怕是更要跌进泥沟里去了。”
傻柱风卷残云般吃了个饱，放下碗时长长舒了口气，脸上总算有了光彩。”今天可真亏了您二位，不然我这肚子里就得唱空城计了。
说出去谁信？掌勺的大厨，在喜宴上饿肚子！”
他自嘲地笑了笑，又郑重道了谢，方才起身告辞，“累了一上午，骨头都散了，结果竟是这般……唉，贾家这事办的。”
送走傻柱，屋里重归安静。
而此刻贾家屋内，却是另一番光景。
外头的狼藉与埋怨，丝毫没扰了贾张氏的兴头。
待最后一拨客人散去，刘海中与闫埠贵将收份子钱的布包交到她手里时，她那嘴角简直要咧到耳根去。
门“嘭”
地一声关上，连句客套话都没留给门外两位管事大爷，气得刘海中与闫埠贵在冷风里干瞪眼。
贾张氏不识字，那红纸写的礼簿她瞧不懂，只一把抓过那卷零零散散的票子，蘸着唾沫，就着昏黄的灯光，一遍又一遍地数起来。
数到第四回，她猛地一拍大腿，冲着儿子贾东旭嚷道：
“亏了！东旭啊，咱们这回亏大发了！本指着这酒席能捞回一笔，你瞧瞧，收上来这点子钱，连本钱都没捞够！早知这样，还不如不办这劳什子的宴！”
贾张氏的盘算本是周全，院里众人心底的盘算也都不差，可事情偏偏没照着任何一方的预想走。
易中贺搁下碗筷，朝易中海扬了扬下巴：“哥，今儿假也请了，明儿元旦还休着，跟我钓鱼去不？”
易中海连连摆手：“不去不去，我哪会那个。
天寒地冻的，窝在家里多舒坦，跟你去喝西北风么？也就你瘾头这么大，数九寒天往野地里钻，也就你干得出来。”
易中贺咧嘴一笑：“这你就不懂了，正经钓鱼的都这样。
冷点儿怕啥，又没落雪。
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