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正文 第42章 玉阶金殿试锋芒
    内官监准予献技的文书,如同一道护身符,暂时驱散了笼罩在玉容斋上空的阴霾。四海商行虽恨得牙痒痒,却也暂时不敢再明目张胆地于此事上作梗,只得将更多精力投入到皇商遴选的准备中,试图在另一个战场上压倒苏瑾。

    苏瑾并未因初战告捷而松懈。献技之事,容不得半点差池,这不仅是兑现承诺,更是向宫廷展示玉容斋实力与诚意的绝佳机会。她亲自挑选了数名口风严、手艺精的哑仆(部分来自郡主府,部分是新买下的死契),在一处由安阳郡主提供的、守卫森严的皇庄别院内,开始了“献技”的准备工作。

    她自然不会将完整的锡汞齐法制镜工艺和盘托出。所谓的“献技”,实则是经过她精心拆分和包装的。她着重展示了如何通过特殊配比的植物提取液与矿物粉末对琉璃基底进行预处理以增强其光洁度与附着力(这确实是提升镜面效果的一个辅助环节,但非核心),以及一套极为繁琐精细的、用于打磨铜镜背板的“古法秘技”,使其光可鉴人。整个过程,她刻意营造出一种神秘、复杂且耗时费力的氛围,让旁观的内官监工匠看得眼花缭乱,啧啧称奇,却难以窥其全貌,更无法轻易复制核心的镀膜技术。

    最终呈递上去的“成果”,是两面工艺极其精湛、清晰度确实远超寻常的琉璃镜和铜镜,足以证明所献“技艺”的价值,却又巧妙地保留了最关键的命门。内官监负责验收的太监得了高公公的暗示,又亲眼见到实物的不凡,自是满口称赞,将此事作为一桩功劳报了上去。不久,宫内便有赏赐下来,虽非重赏,却代表着官方对苏瑾及其所献技艺的认可。

    此事一经传出,苏瑾“技艺精湛、忠心可嘉”的名声更上一层楼,连带着玉容斋的产品也仿佛被镀上了一层“宫廷认证”的金光,生意愈发火爆。

    然而,苏瑾的目光早已投向了更远的地方——皇商遴选。

    随着遴选日期的临近,具体的章程也逐步明朗。此次遴选,由内务府牵头,户部、工部协理,旨在为宫中遴选出数家信誉卓着、实力雄厚、技艺独特的商号,负责各类贡品的采办与制作。考核标准极为严苛,主要包括:商号资信、货物品质、独特技艺、供应能力、以及……背后推荐人的分量。

    一时间,京城各大有实力的商号闻风而动,各显神通。四海商行自然是势在必得,其总号大掌柜亲自出面,四处活动,据说其呈递的资质文牒堆起来有半人高,更打通了户部多位官员的关节。

    苏瑾这边亦不敢怠慢。她整合了玉容斋所有的优势资源:安阳郡主与端王府的全力推荐(政治靠山);皇后娘娘曾亲口赞赏并使用玉容斋产品的“事实”(最高端背书);江南锦业商会的联盟支持(原料与渠道保障);以及此次成功献技内府带来的技术声誉。她亲自撰写陈情书与资质文书,字斟句酌,将玉容斋的定位清晰地指向“高端、天然、独具匠心”的精品路线,与四海商行那种追求“大而全”的模式区分开来。

    就在遴选前的紧要关头,四海商行再次出手,而这一次,手段更为刁钻狠辣。

    他们并未直接攻击玉容斋,而是将矛头指向了苏瑾个人,意图从根源上摧毁她的信誉。

    这日,一份不知来源的“揭帖”悄然在京城一些官员和士子间流传。帖中并未提及玉容斋生意,而是直指苏瑾的出身与人品,言辞极为恶毒。帖中称,苏瑾身为苏家庶女,不守闺训,抛头露面已是不该,更与其父苏文远门下一位姓柳的幕僚“过往甚密”,行为不检,有伤风化!甚至隐晦暗示,她能得安阳郡主青眼,亦是靠了不清不楚的手段。帖子末尾,还“痛心疾首”地呼吁,此等品行有亏之人,岂能代表皇家采办贡品,玷污宫闱清誉?

    流言蜚语,尤其是涉及女子名节的污蔑,往往最为致命,也最难辩驳。

    消息传到苏瑾耳中时,她正在核对遴选所需的产品样品清单,闻言,手指猛地一紧,指甲几乎掐进掌心。一股冰冷的怒意瞬间席卷全身!

    这一招,不可谓不毒!不仅污她名节,更试图离间她与安阳郡主的关系(暗示她靠不光彩手段上位),甚至可能影响到端王府的声誉!

    “小姐!他们……他们怎能如此血口喷人!”小桃气得浑身发抖,眼泪在眼眶里打转。

    苏瑾深吸一口气,强行压下翻涌的气血。愤怒解决不了问题,越是这种时候,越要冷静。

    “去查!这揭帖最初是从哪里流出来的?”苏瑾声音冰冷,“还有,立刻备车,我要回苏府一趟!”

    她必须立刻稳住后方,绝不能让这盆脏水泼到自己身上,更不能让苏家因此事而动摇,甚至被四海商行利用。

    回到那个她已许久未曾踏足的苏家,气氛明显不对。下人们看她的眼神带着异样与探究,王氏端坐正堂,脸色阴沉得能滴出水来,苏瑶则站在一旁,脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸。

    

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    “你还有脸回来!”苏瑾刚一行礼,王氏便猛地一拍桌子,厉声喝道,“我苏家的脸,都让你给丢尽了!如今满京城都在传你那些不知廉耻的事!你让我苏家日后如何在京城立足?!让你父亲如何在同僚面前抬头?!”

    苏瑾抬起头,目光平静地看着王氏,语气却带着一股不容置疑的力量:“母亲,女儿行事,光明磊落,从未做过任何有辱门楣之事。此等污蔑之言,分明是有人因商业竞争,恶意中伤,意图毁我清誉,阻我前程。母亲若信了这等无稽之谈,岂不是正中了小人奸计,亲者痛,仇者快?”

    “你……你巧言令色!”王氏气结,“无风不起浪!你若行得正,怎会惹来如此非议?那柳先生……”

    “母亲!”苏瑾打断她,声音提高了几分,“柳先生乃父亲倚重的幕僚,女儿因玉容斋与郡主府往来事宜,偶有请教,皆在光天化日、众目睽睽之下,何来‘过往甚密’?此事,父亲亦可作证!若母亲不信,女儿现在便可请父亲与柳先生前来,当面对质!”

    她态度强硬,直接将苏文远抬了出来。苏文远虽不喜这个庶女,但更看重自己的官声和实际利益。如今苏瑾与郡主府、乃至宫内都有联系,是他不敢轻易得罪的。若真闹到对质的地步,孰轻孰重,他自然清楚。

    果然,提到苏文远,王氏的气势顿时弱了几分,色厉内荏地道:“即便……即便此事是假,可人言可畏!如今流言已起,你待如何?”

    “清者自清,浊者自浊。”苏瑾挺直脊背,“女儿自有办法应对。但在此之前,需得苏家上下一致对外,绝不可自乱阵脚,更不可被外人挑拨离间!否则,损害的,是整个苏家的声誉与利益!”

    她的话掷地有声,带着一种不容置疑的威严。王氏与苏瑶被她气势所慑,一时竟说不出话来。

    稳住苏家内部后,苏瑾立刻开始着手反击。

    她首先去见了安阳郡主,将流言之事坦然相告,并恳请郡主为自己做主。

    安阳郡主听闻此事,亦是震怒:“岂有此理!四海商行竟敢用如此下作手段!苏瑾,你放心,本郡主绝不会坐视不理!”她当即表示,会以郡主府的名义,严正驳斥此类流言,并警告那些传播者。

    同时,苏瑾再次求助墨老先生。墨老先生闻讯,只淡淡说了一句:“跳梁小丑,黔驴技穷。”他当即发动清流门生,撰写文章,抨击此种依靠污蔑女子名节进行商战的下流行径,并高度赞扬苏瑾以一己之力振兴家业、献技报国的行为,将其塑造成一个“身正不怕影子斜”的巾帼典范。清议的力量是巨大的,很快,舆论风向开始扭转,越来越多的人开始同情并支持苏瑾。

    而苏瑾自己,则做出了一个出人意料的举动。在皇商遴选初评当日,她并未刻意回避流言,反而在呈递资质文书时,当着众多评审官员和内务府太监的面,坦然提及此事。

    “……近日市井有些许关于民女出身的无稽流言,”苏瑾声音清越,神情坦荡,毫无忸怩之态,“民女深知,皇商遴选,重信誉、重品行、重实力。民女不敢妄言品行高洁,但问心无愧,行事皆在明处,可经受任何查验。玉容斋能有今日,靠的是产品品质与诚信经营,靠的是郡主殿下信赖与自身勤勉,绝非任何龌龊手段所能及!此等流言,不仅是对民女的污蔑,更是对郡主殿下、对宫内赏识玉容斋的贵人们的亵渎!民女恳请诸位大人明察,还民女一个清白,亦彰显朝廷遴选之公正!”

    她这番话语,不卑不亢,既澄清了自己,又抬高了格局,将个人名誉与宫廷威严、遴选公正捆绑在一起,让人无法等闲视之。

    在场官员面面相觑,不少人对她这份胆识与气度暗自点头。主持初评的内务府郎中轻咳一声,道:“苏管事放心,朝廷遴选,自有法度,绝不会因流言蜚语而妄下定论。你且将玉容斋文书样品呈上吧。”

    初评有惊无险地度过。苏瑾以其坦荡的姿态和过硬的实力,成功通过了第一轮筛选。而四海商行散布流言的卑鄙行径,反而在明眼人心中落了下乘,令其声誉受损。

    然而,苏瑾知道,真正的考验还在后面。遴选将进入更激烈的复审阶段,届时,各方势力的博弈将更加直接和激烈。

    玉阶之前,金殿之外,她已亮出了自己的锋芒。

    接下来的,将是更为残酷的短兵相接。

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