李胜补充了一句：“前提是，我们得有足够的箭矢、足够的守城器械、足够的粮食。”
雷豹沉默了一下，看向李胜：“还有足够狠的心。”
“狠在哪里？”李胜问道。
“难民。”雷豹说，“那几十万难民到了城下，主公让不让他们进？”
“让他们进，城里的粮食撑不了三天。不让他们进，他们就会成为蛮子的先锋，冲你的城墙。”
“到时候，主公是射还是不射？”
后堂里的空气凝固了，李胜只是目光深沉地看着舆图上那条从北方蜿蜒而下的官道。
过了好一会儿，他才开口：“雷百户，我给你一个任务。”
雷豹挺直了身子：“主公请说。”
李胜说道：“从今天起，你负责整编所有新附的边军弟兄。把他们打散，和我原有的护卫队混编。”
雷豹愣了一下。
“陈屠是护卫队的总领，你听他调遣。但战时，我会让你带一队人作为机动力量，专门负责反击和追杀。”
李胜说完后看向陈屠：“你觉得怎么样？”
陈屠沉默了一瞬，然后点头：“属下没意见。”
他看了雷豹一眼：“雷百户是老边军，打仗的本事比我强。让他带突击队，正合适。”
“属下领命！”雷豹深吸一口气，单膝跪地。
李胜点点头，正要继续说什么，门口传来一阵脚步声。
赵老三探头进来：“主公，林姑娘到了。”
李胜放下手中的茶杯，站起身来：“让她进来。”
赵老三应了一声，转身出去。
片刻后，门口响起脚步声。
林琬琰走进来，身后只跟着一个人。
李胜的目光扫过那个青衣侍女——春梅，那把软剑依然藏在束腰里。
这次秦伯没来……这个细节让李胜的眉头微微挑了一下。
林琬琰今日的装扮很朴素，没有戴任何首饰，发髻也梳得极为简单。
她穿过后堂，走到李胜面前：“李先生。”
“林姑娘。”李胜拱手还礼，然后侧身做了个请的手势，“议事厅那边正在商议军务，咱们先去偏厅说几句话？”
林琬琰点头：“正有此意。”
李胜转头看向张景焕：“先生，你们继续，我去去就来。”
张景焕会意，朝雷豹和陈屠使了个眼色，三人继续低声讨论着什么。
偏厅里只有一张方桌，两把椅子，一盏油灯。
春梅站在门外，李胜请林琬琰坐下，自己也在对面坐下。
两人沉默了一会儿。
最后是林琬琰先开口：“秦伯没来，是我的意思。”
“我看出来了。”李胜说。
“有些话，我不想让他听到。”林琬琰的目光直视着李胜，“我来之前已经想过了。”
“想过什么？”李胜问道。
“难民的事。”林琬琰答道。
李胜靠在椅背上，双手交叠放在腹前：“说说你的想法。”
林琬琰沉默了几息，然后说道：“雷百户带来的消息，我也知道一些。蛮族驱赶几十万难民南下，用饥饿和恐惧当武器。”
李胜笑了：“你知道得很清楚。”
“我在卧龙山也没闲着。”林琬琰说，“北边过来的信使，走水路比陆路快。”
李胜点点头，没有追问她的情报来源。
“那你觉得，”他问，“这几十万人到了棘阳城下，我该怎么办？”
林琬琰低头看着桌面，手指无意识地描画着木纹。
“我知道你想听什么答案。”她说，“你想听我说能救则救，不能救就算了。”
李胜没有说话，但是他的表情已经表明了自己的想法。
“但我说不出口。”林琬琰抬起头，“那是几十万条人命。”
“那就全放进来？”李胜的声音很平，“棘阳城现在有多少存粮，你知道吗？”
林琬琰摇头。
“够两万人吃一个月。”李胜竖起一根手指，“这还是把军粮也算上的情况。”
“几十万人进城，三天就能把粮仓吃空。”
“然后呢？两万多在城里的百姓也跟着饿死？”
“幸福乡辛辛苦苦建起来的一切，全部毁于一旦？”
他的语气始终很平，没有任何起伏。
但正是这种平静，让林琬琰感到一阵寒意。
“所以，”她的声音有些干涩，“你打算怎么办？”
李胜沉默了一下：“雷豹给我出了个主意。”
“什么主意？”林琬琰语气有些急促。
“在城外五里设卡。”李胜说，“青壮年通过考核的，放进来。老弱病残……”
他顿了一下：“不放。”
林琬琰的身子僵住了。
“那些人怎么办？”她问。
“不知道。”李胜说，“我没有那么多粮食养活所有人。能干活的，我收。不能干活的……”
他摊开双手：“真的管不了，我也只是个能力有限的普通人。”
偏厅里陷入死一般的沉寂，林琬琰的脸色变得很难看。
她张了张嘴想说什么，但最终什么也没说出来。
“我知道这很残忍。”李胜继续说，“但你告诉我，除了这个办法，还有别的选择吗？”
“全放进来，大家一起饿死？”
“还是全不放，让他们在城外被蛮子的铁骑收割？”
他看着林琬琰：“你有更好的办法吗？”
林琬琰闭上眼睛。
很长一段时间，她都没有说话。
当她再次睁开眼睛时，眼底的那抹挣扎已经消失了，取而代之的是一种冷硬的决绝。
“没有。”她说。
她的声音听起来有些无奈：“我没有更好的办法。”
“能干活的收，不能干活的……”她深吸一口气。
“管不了。”这几个字几乎是咬着牙蹦出来的。
两人起身往议事厅走。
春梅无声地跟在后面。
推开门的一瞬间，议事厅里的人都站了起来。
一个女人？雷豹的目光扫过林琬琰，眉头皱了一下。
陈屠倒是见过林琬琰几次，但也只是微微颔首，没有多说什么。
张景焕向前一步，正要开口介绍。
林琬琰抬手制止了他。
“不必。”她说，“我知道你们在议什么。”
她走到舆图前，目光扫过那条从北方蜿蜒而下的官道。
“蛮族南下，驱赶难民，三天后抵达棘阳。”
她转身，面向在场所有人：“但你们不知道的是——朝廷已经放弃南扬郡了。”
议事厅里静得能听见油灯芯燃烧的声音。
“什么意思？”张景焕皱眉。
“勤王令。”林琬琰说，“你们应该知道，郡尉张弛已经带着三千郡兵北上了。”
“知道。”李胜点头。
“但你们知道那道圣旨的真正内容吗？”林琬琰从袖中取出一张纸，放在桌上。
“这是我的人从传旨太监的随从那里抄来的副本。”
张景焕拿起那张纸，越看脸色越难看。
“圣旨的原文是‘着令南扬郡尉张弛，率本部精锐三千，即刻北上勤王，沿途不得耽搁’。”
林琬琰的声音很冷。
“没有让他守住南扬的命令。没有让他抵御蛮族的命令。甚至没有提到南扬百姓一个字。”
“朝廷的意思很明白——南扬郡，是弃子。”
“张弛那三千人，是被抽调去保卫京城的。”
“至于南扬郡的百姓……”
她顿了一下：“爱死不死。”
议事厅里没有人说话。
雷豹的脸涨得通红，独臂攥成了拳头。
陈屠面无表情，但握着刀柄的手紧了又紧。
张景焕放下那张纸，长长地叹了一口气。
“所以，”李胜开口了，“咱们现在是孤军奋战。”
“没有援军，没有后路，没有朝廷。”
他的目光扫过在场每一个人：“有意见吗？”
没有人说话。
雷豹第一个抱拳：“主公，俺的命早就是捡来的。朝廷管不管俺们，俺不在乎。俺只知道，谁给饭吃，俺就跟谁干！”
陈屠紧随其后：“属下誓死追随主公。”
张景焕也拱手：“主公，此乃天意使然。既然朝廷弃我等于不顾，那我等便自己杀出一条血路来。”
李胜点点头，目光落在林琬琰身上。
“林姑娘，你呢？”
林琬琰看着他，嘴角微微扬起。
“我的情报，就是我的答案。”
林琬琰的话落下后，议事厅里没有人说话。
雷豹盯着舆图上那张被弃子的勤王令副本，脖子上的青筋一根根绷起。
陈屠的手按在刀柄上，手背上的疤痕发白。张景焕已经停下了记录，笔尖悬在半空，墨汁正在凝固。
李胜环视了一圈，把双手撑在舆图边缘。
“既然是孤军，”他开口道，“光有一个弃子的结论还不够。”
他的手指在舆图北方的空白处重重一点。
“林姑娘，你的情报网到底能看多远？”
林琬琰没有立刻回答，而是从袖中取出一根极细的炭笔，走到舆图前。
“蛮族这次南下的是左贤王部。”
她在棘阳北方画了三条线，落笔干脆利落。
“左贤王麾下最精锐的‘狼骑’，共计三万人。但他们没有聚在一起。”
“左路五千人，”她在西边的线上标注，“负责掠夺周边村镇，把难民往中间赶。”
“右路五千人，”东边的线上又多了一个标记，“切断所有向东、向西逃窜的道路。”
“而中路——”
“两万主力。”她的炭笔在正对着棘阳的官道上画了一个圆圈，用力到几乎划破羊皮纸。
“其中三千具装重骑。统兵大将是左贤王的亲弟弟，号称草原金雕的拓跋宏。”
雷豹的独臂猛地一颤。
“拓跋宏……”他的声音从牙缝里挤出来，嘶哑得不成样子。
“破北朔关的时候，就是他带着重骑踩平了我们的伤兵营。”
李胜抬手，在雷豹肩膀上按了一下。
“两万主力，三千重骑。”李胜转向林琬琰，“这就是三天后要撞向我们的东西？”
“不。”林琬琰摇头，“这只是摆在明面上的刀。”
她转过身，炭笔在棘阳城外的一处驿站位置点了一下。
“除了那一纸勤王令，西厂也动了。”
“西厂百户，徐骁。”
张景焕手里的笔落在纸上，晕开一团墨迹：“人屠徐骁？”
“就是他。”林琬琰点头，“他带的人不多，只有十几个贴身番子。但他比那两万蛮族骑兵更危险。”
林琬琰收起炭笔，看向李胜。
“他昨天下午就到了离棘阳不到十里的官道驿站。”
“他来这里只有一个目的——看看李先生这只‘异兽’，究竟是应该被招安的猎犬，还是应该被剥皮的妖孽。”
她顿了一下。
“另外，那几块凭空出现的假金矿和轰天雷，让他对某种传说中的格物天书产生了极大的兴趣。”
李胜沉默了。
格物天书……他知道这个名词意味着什么，意味着朝廷那些人开始试图解释他的“神迹”了。
一个“天降仙法”可以用敬畏来应对，但一本“天书”就不一样了。
天书可以抢，可以夺，可以杀人灭口。
“有趣。”李胜开口，嘴角扯了一下，“前有蛮族铁骑，后有朝廷鹰犬。”
他直起身，环视众人。
“诸位，局面很清楚了。”
“雷豹。”
“在！”雷豹应道。
“两万蛮族主力，三千重骑。野战我们必死无疑。”李胜的手指敲在舆图上棘阳城的位置，“但如果要让他们在这里崩掉满嘴牙，你需要什么？”
雷豹的眼神闪了一下。
“拒马。”他开口，“海量的拒马。把城外五里全部变成骑兵跑不起来的烂泥塘。”
“还有陷马坑。挖，发动所有难民去挖。只要让重骑冲不起速度，他们就是铁皮罐头。”
“准。”李胜当即拍板，“你需要多少工具、多少人手，直接找柳如烟要。”
他转向张景焕：“景焕。”
“属下在。”张景焕弯了弯腰。
“徐骁既然来了，就一定在暗处盯着。”李胜的声音放低，“我们要做的不是躲，而是演。”
“演？”张景焕一愣。
“蛮子要抢粮，徐骁要看戏。”李胜指着城外，“那就在城外设那个难民营。把粥棚架起来，把声势造大。”
“让所有人都看到，我在救人。也让所有人都看到，这里的秩序归我管。”
他看向林琬琰：“徐骁这人，性格如何？”
“傲慢，自负。”林琬琰想了想，“喜欢亲力亲为，且极度相信自己的判断。”
“那就好办了。”李胜走到窗边，看着外面逐渐降临的夜色。
“一个自负的人，往往会对自己亲眼看到的东西深信不疑。”
“那就让他看。”
“让他看着我们是怎么把这两万蛮族吞下去的。”
“等他看完了，如果他还想动手——”
他没有说完，但议事厅里的温度似乎降了几度。
……
马车停在路边的一棵老槐树下。
徐骁掀开车帘，看着远处隐约可见的城墙轮廓。
“到了？”他问。
“回大人，”驾车的随从说，“再往前十里就是棘阳县了。”
徐骁点点头，放下车帘。
“今晚在这附近找个地方歇脚。”他说，“明天一早进城。”
“是。”
马车重新启动，朝着路边的一座破旧驿站驶去。
徐骁靠在车壁上，手指摩挲着膝盖上放着的那本《异闻录》。
书页翻到其中一页，上面用朱砂圈出了一段话：
“天工开物，非人力所能及。若见凭空生物、点石成金之术，必有格物天书相随……”
他的嘴角勾起一个弧度。
“格物天书……”他轻声念着这四个字。
“希望这一趟不会让我失望。”