皇城司衙门位于城西，相对独立。

    

    赵和庆与赵宁儿并未惊动太多人，径直来到皇城司内的一处静室。

    

    早已得到消息的天剑和秋荻，已在此等候多时。

    

    秋荻和天剑见到二人，抱拳行礼：“殿下，郡主。”

    

    “天剑、秋荻姐，不必多礼。

    

    太湖那边，情况如何？”赵和庆落座，直接问道。

    

    秋荻显然早有准备，禀报道：

    

    “自腊月以来，太湖周边，尤其是苏州、湖州、无锡等地，江湖人物汇聚日增。

    

    目前探明已抵达主要有以下几股：

    

    “少林寺来了玄字辈的两位高僧，玄苦大师与玄难大师，带了十余名少林弟子。

    

    二人皆以佛法精深、武功高强着称，此行似为观摩。

    

    “关外长白派来了‘真元二老’，贺元甲与刘真罡。

    

    此二人是长白派宿老，据说擅长合击之术，内力一阴一阳，颇为难缠。

    

    “星宿海星宿老怪丁春秋已抵达湖州，随行弟子门人众多，行事招摇。

    

    “四大恶人‘恶贯满盈’段延庆、‘无恶不作’叶二娘、‘凶神恶煞’南海鳄神、‘穷凶极恶’云中鹤，虽然行踪飘忽，但确定已潜入太湖周边。

    

    “此外，还有不少江湖散人，如‘阎王敌’薛慕华、‘聪辩先生’苏星河。一些武林世家也派人前来观礼。”

    

    秋荻顿了顿，总结道：

    

    “目前来看，鱼龙混杂，正邪皆有。

    

    但真正最顶尖、能影响大局的人物均尚未公开露面。”

    

    赵和庆静静听着，手指在椅背上轻轻敲击。

    

    这些信息与他预想的相差不大。

    

    腊月二十三的太湖武道大会，吸引着各方势力前来。

    

    有想扬名立万的，有想浑水摸鱼的，有想看热闹的，也有像他这样，带着明确目标而来的。

    

    “知道了。”赵和庆颔首，“继续严密监视，有任何异常，即刻来报。”

    

    “是！”秋荻应道，随即又问，“殿下准备何时动身前往太湖？如今离腊月二十三，只剩七日了。”

    

    赵和庆却摇了摇头，神色平静：

    

    “不急。今日才腊月十六，还有时间。

    

    真正的主角，往往最后才登场。

    

    让他们先闹一闹，我们也好看得更清楚些。

    

    杭州这边，还有些事情需要收尾，我也需要静心几日。”

    

    秋荻闻言，不再多问，行礼后和天剑一起退下。

    

    静室内只剩下赵和庆与赵宁儿。

    

    “庆儿，你是想以逸待劳？”赵宁儿问道。

    

    “算是吧。”赵和庆望向窗外杭州城的景色。

    

    “太湖之会，关键在于鬼王，在于玄冥教究竟想干什么。

    

    张真人与天师那边，自有他们的安排。

    

    我们过早介入，反而容易成为众矢之的。况且……”

    

    他眼中闪过一丝锐光：

    

    “我总觉得，蒲家之事，还未完全了结。

    

    那个消失的宗师蒲开临，还有提前逃掉的蒲亭璋，他们会不会也出现在太湖？”

    

    赵宁儿神色也凝重起来：“你是说，他们可能与玄冥教有勾结？”

    

    “未必是勾结，但乱局之中，什么都有可能发生。”

    

    赵和庆站起身，“走吧，师姐，先不想这些了。连日奔波，也该稍作休整。”

    

    离开皇城司，赵和庆本欲直接回住处，好好梳理一下思绪，为太湖之行做最后准备。

    

    不料刚出门，赵宁儿却拉住了他的袖子。

    

    “庆儿，”她眨眨眼，脸上露出少有的、属于女子的娇憨之色。

    

    “你看今天天气多好，阳光暖暖的。

    

    我们好不容易回了杭州，上次我夜里抵达，见了苏相公和范公就连夜南下去寻你，这‘上有天堂，下有苏杭’的杭州城，我可还没好好逛过呢！”

    

    她指着熙熙攘攘的街道，空气中似乎隐隐飘来各种食物的香气：

    

    “听说杭州小吃冠绝东南，什么定胜糕、西湖醋鱼、龙井虾仁、猫耳朵……我都只在书上见过。

    

    反正离腊月二十三还有几日，不如今日……我们便装出去逛逛，尝尝这杭州的地道美食如何？就当是……大战前的放松？”

    

    赵和庆看着师姐眼中期待的光芒，心中一软。

    

    是啊，师姐为他奔波劳碌，从未有过怨言。

    

    自己整日谋划算计，似乎也很久没有像普通人一样，闲逛市井，品尝美食了。

    

    腊月二十三将至，届时太湖之上，必是凶险万分。

    

    在此之前，偷得浮生半日闲，或许并非坏事。

    

    他笑道：“好，都听师姐的。

    

    今日，我们就做一对来杭州游玩的姐弟。”

    

    赵宁儿顿时笑靥如花。

    

    两人很快换了便装。

    

    赵和庆是一袭普通的青色文士衫，头戴方巾，掩去了大半锋芒，像个游学的书生。

    

    赵宁儿则换了一身水绿色的襦裙，外罩月白比甲，梳了个简单的堕马髻，插一支素银簪，清丽脱俗，如同江南富户家的小姐。

    

    腊月中的杭州，虽无春日桃红柳绿，但冬日暖阳下，也别有一番韵味。

    

    运河两岸，商铺鳞次栉比，幡旗招展。

    

    卖绫罗绸缎的、卖瓷器漆器的、卖文房四宝的、卖南北杂货的……吆喝声、议价声、说笑声此起彼伏。

    

    赵宁儿看得目不暇接，尤其对路边各种小吃摊档兴趣盎然。

    

    “庆儿，你看那个，是不是定胜糕？”

    

    她指着一个热气腾腾的摊子，那糕呈淡红色，状如银锭，松软清香。

    

    “应该是。”赵和庆笑着点头，走过去买了两块。

    

    糕体松软微甜，带着淡淡的桂花香，赵宁儿吃得眉眼弯弯。

    

    两人又寻了家临河的小馆子，点了着名的西湖醋鱼。

    

    鱼是现捞的草鱼，烹制后浇上一层平滑油亮的糖醋汁，鱼肉鲜嫩，酸甜可口，略带蟹味，果然名不虚传。

    

    赵宁儿赞不绝口。

    

    饭后，两人沿着河坊街慢慢走着，赵宁儿又买了包龙井茶糖，分给赵和庆一颗。

    

    茶糖清甜中带着龙井特有的微苦回甘，别有风味。

    

    “没想到，这市井之中，也有如此多的乐趣。”

    

    赵宁儿含着糖，声音有些含糊，却透着满足。

    

    赵和庆看着师姐放松的侧脸，心中也感到一阵难得的宁静。

    

    刀光剑影、朝廷纷争、江湖险恶，仿佛都被暂时隔绝在这喧闹的市井烟火之外。

    

    “是啊，”他轻声道，“人间烟火气，最抚凡人心。”