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    元符三年，正月二十二。夜。

    赵佲正在书房里看密报，忽然心口一悸。

    他的脸色猛地变了，放下手中的密报，站起身来，望向皇宫的方向。

    夜色沉沉，什么都看不见。

    可大宗师的直觉告诉他出事了。

    他正要出门，梁从政跌跌撞撞地闯了进来，浑身是雪，面色惨白，跪在地上，声音都在发抖：

    “殿下！官家……官家崩了！”

    赵佲只觉得眼前一黑，他站在那里，一动不动，像一尊石像。

    梁从政跪在地上，不敢抬头，不敢出声。

    过了很久，赵佲才开口，声音沙哑得不像自己：“什么时候？”

    “半个时辰前。官家……官家走得很安详。”

    赵佲闭上眼睛，深吸一口气。然后睁开眼，目光如刀：“向太后那边呢？”

    梁从政道：“臣来报信之前，已经有人去慈宁宫报信了。恐怕……太后已经知道了。”

    赵佲点了点头，沉声道：

    “知道了。

    你回去，守着福宁殿。

    不许任何人动官家的遗体。”

    梁从政磕了个头，跌跌撞撞地跑了出去。

    赵佲站在书房里，沉默了片刻。

    然后，他大步走出书房，来到后院。

    院中，几个黑衣人无声无息地跪在那里。

    “传令下去，”他的声音平静如水，“所有人按兵不动。等我号令。”

    黑衣人们齐声道：“遵命！”

    消失在夜色中。

    正月二十三，天色未明。

    东京城的钟声响了，一声接一声，沉闷而悠远，传遍了整座城池。

    那是丧钟。

    官家驾崩了。

    皇宫之中，一片缟素。

    福宁殿前，白幡飘扬，宫人们披麻戴孝，跪了一地，哭声震天。

    赵煦的遗体已经被移到了正殿，盖着黄绫，安放在灵床上。

    灵前香烟袅袅，烛火摇曳，寂静而庄重。

    可在这庄重之下，暗流涌动。

    慈宁宫中，向太后正在更衣。

    她四十多岁的年纪，头发花白，面容慈祥，可那双眼睛里，此刻却闪着与年龄不符的精光。

    她一边让宫女给自己换上一身素服，一边对身边的内侍道：

    “端王那边，通知了吗？”

    内侍低声道：“回太后，已经派人去接了。端王殿下正在府中待命。”

    向太后点了点头，眼中闪过一丝满意。

    她早就看好了端王赵佶。

    这孩子聪明伶俐，又孝顺懂事，跟她走得很近。

    如今官家驾崩，皇子年幼，正是立端王的好时机。她早就跟几个亲近的大臣通过气了，只要她在朝堂上一开口，那些人就会附议。

    至于雍王……她冷笑一声。

    他再厉害，也不过是个亲王。

    难道还敢在官家的灵前动武不成？

    她换好素服，带着一众宫女内侍，浩浩荡荡地向福宁殿走去。

    福宁殿前，朝臣们已经聚了一大片。

    章惇站在最前面，面色铁青。他的目光不时扫向慈宁宫的方向，眼中满是焦虑。

    他派去请雍王的人，还没有回来。

    而向太后那边，已经动了。

    果然，不多时，一顶小轿从宫道那头匆匆而来，在福宁殿前落下。

    轿帘掀开，一个身穿素服的青年走了出来。

    面如冠玉，眉目如画，正是端王赵佶。

    他的面色很平静，看不出悲喜，可那微微上扬的嘴角，却暴露了他内心的得意。

    章惇看着赵佶，心中暗暗骂了一句，面上却不动声色。

    赵佶走到殿前，先向章惇等人拱了拱手，然后大步走进福宁殿。

    他走到灵床前，跪下，恭恭敬敬地磕了三个头，然后站起身来，站在一旁，垂手而立，那姿态，像极了前来奔丧的孝子。

    可他知道，他不是来奔丧的。

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    向太后也到了。

    她在宫女的搀扶下走进福宁殿，先到灵前哭了一场，然后转过身，看着殿中那些大臣们，擦了擦眼泪，声音沙哑道：

    “诸位爱卿，官家驾崩，国不可一日无君。

    今日召诸位来，便是商议立新君之事。”

    殿中一片寂静。

    所有人的目光都落在向太后身上。

    章惇上前一步，拱手道：“太后，先帝有子，皇子茂虽年幼，却是先帝唯一血脉。按礼法，当立皇子。”

    向太后摇了摇头，叹气道：

    “茂儿不过半岁，尚在襁褓。

    如今大宋强敌环伺，需要一个能坐镇江山的成年天子。

    一个半岁的婴儿，如何能当得起这江山？”

    章惇的脸色沉了下来。

    他正要说话，向太后又道：

    “章相公，礼法之外，还有国情。

    先帝英年早逝，社稷为重，君为轻。

    立一个成年天子，才是对大宋负责。”

    章惇看着向太后，目光如刀。

    他知道，向太后不是在讲道理，她是在为端王铺路。

    他深吸一口气，厉声道：

    “太后所言差矣！

    礼法不可废，先帝有子，岂能舍子而立弟？

    太后若执意如此，臣请太后出示先帝遗诏！”

    向太后的脸色变了。

    她没有遗诏。

    赵煦临终前，根本没有召见她。

    她之所以敢这么做，是因为她赌那些大臣们会听她的。

    可章惇这个老东西，偏偏不买账。

    她定了定神，道：

    “章相公，先帝病重之时，本宫曾去探望。

    先帝亲口对本宫说，端王贤德，可托付江山。”

    章惇冷笑一声：

    “太后，先帝病重那几日，臣从未见太后入内。太后是在哪里听到先帝这番话的？”

    向太后的脸涨得通红。

    她没想到，章惇这个老东西，竟然敢这么跟她说话。

    她正要发作，一旁的曾布开口了。

    “章相公，”曾布捋了捋胡须，道，“太后的话，岂能有假？你如此顶撞太后，是何居心？”

    章惇看都不看曾布，继续道：

    “太后，臣请太后以礼法为先，立皇子茂为帝。”

    向太后深吸一口气，压下心中的怒火，换了一副和颜悦色的表情，道：

    “章相公，你也是三朝元老，当知社稷为重。

    皇子茂年幼，若立他为帝，朝政谁来主持？难道你章惇要当摄政王吗？”

    章惇道：“臣不敢。臣请太后垂帘听政，待皇子成年，再还政于帝。”

    向太后摇了摇头：

    “本宫一个妇人，如何能当得起这江山？章相公，你另举贤能吧。”

    章惇知道，向太后是在逼他表态。

    他咬了咬牙，道：“那依太后之礼，当立先帝同母胞弟简王。”

    向太后道：“简王？简王年幼，与皇子茂何异？”

    章惇又道：

    “那依长幼之序，当立申王。”

    向太后叹了口气：“申王有目疾，如何能当天子？”

    章惇看着向太后，忽然笑了。

    那笑容里有几分悲凉，几分嘲讽。

    他明白了，向太后不是要立什么“成年天子”，她就是要立端王。

    什么社稷为重，什么国情，都是借口。

    他深吸一口气，一字一句道：

    “太后，臣还有一个人选。”

    向太后看着他，道：“谁？”

    章惇转过身，面对殿中所有的大臣，提高了声音：“雍王殿下！”