云舒的生辰在三月十八。
这一日，安泰钱庄后堂早早摆上了一桌酒席。周文砚亲自下厨做了几道拿手菜，陆青送来一盆开得正好的兰花，张老板娘包了一对赤金缠丝镯子，石大川拎来一坛珍藏五年的桂花酿。
“云姑娘，生辰吉乐。”周文砚举杯，“这一年多亏有你，钱庄的账目从未出过错。”
云舒笑着举杯回礼：“周先生过誉了。都是分内之事。”
众人正说笑着，门外忽然走进来一个人。
白衣，长剑，面容清冷。
是秦昭。
云舒愣住。这几日秦昭一直在凤凰谷处理事务，她以为他赶不回来了。
“秦先生？”她站起身，“您怎么……”
秦昭走到她面前，从袖中取出一个小木盒，递给她。
“给你的。”他声音很轻，“生辰吉乐。”
云舒接过木盒，打开一看，里面是一枚白玉簪。簪身素净无纹，只在顶端刻着一朵小小的云纹。
她抬头看向秦昭，眼眶微热。
“您……什么时候准备的？”
秦昭移开目光，耳根微微泛红：“上个月。在草原时让巴图部落的银匠打的。”
云舒握着那枚玉簪，心中涌起一股暖意。草原时，他们刚认识不久，他居然就开始准备她的生辰礼物了。
“秦先生，”她轻声道，“您帮我戴上。”
秦昭接过玉簪，小心翼翼地将它插入云舒的发髻。簪子配着她的青丝，素雅又好看。
周文砚在一旁看着，捋着胡子笑了：“秦道长有心了。云姑娘，这簪子比那些金的银的都珍贵。”
云舒点头，看着秦昭，嘴角的笑意怎么也压不下去。
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午后，安王府后花园。
沈清弦靠在软榻上，手里拿着一份陆青刚送来的商询小报。萧煜趴在她身边，小手摆弄着从草原带回来的羊骨玩具。
“娘亲，”他忽然抬头，“弟弟说，云舒姨姨今天很开心。”
沈清弦笑了：“是吗？弟弟怎么知道的？”
“弟弟就是知道。”萧煜理所当然地说，“弟弟说，云舒姨姨收到了一份礼物，是亮亮的东西。”
亮亮的东西？沈清弦想了想，猜到是秦昭送的。她看向不远处并肩走来的两人——秦昭依旧面无表情，但云舒脸上的笑意藏都藏不住。
“秦先生，”她笑道，“今日特意从凤凰谷赶回来？”
秦昭点头：“嗯。”
云舒在一旁补充：“他天没亮就出发了，赶了三个时辰的路。”
沈清弦看看秦昭，又看看云舒，眼中满是笑意。
这两人，进展得比想象中快。
“云舒，”她道，“既然秦先生专程赶来，今日你就早些回去歇着吧。钱庄的事明天再说。”
云舒脸微微一红，没有推辞。
秦昭看了她一眼，嘴角弯起一个极浅的弧度。
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傍晚，云舒的住处。
这是一座小院，离安王府不远，是沈清弦特意给她安排的。院子不大，但收拾得干净雅致，院子里种着几株海棠，此刻正开着粉白的花。
秦昭送她到门口，却没有进去。
“秦先生，”云舒回头看他，“要不要进来坐坐？”
秦昭沉默片刻，道：“好。”
两人在院中的石凳上坐下。海棠花在晚风中轻轻摇曳，偶尔有花瓣飘落，落在云舒的肩头。
秦昭看着那瓣花，忽然抬手，替她拂去。
云舒心头一跳，看着他近在咫尺的脸。
“秦先生，”她轻声问，“您今天……为什么特意赶回来？”
秦昭看着她，目光柔和：“因为是你生辰。”
云舒心跳更快了：“只是因为这个？”
秦昭沉默片刻，道：“还有一件事。”
“什么？”
秦昭从袖中取出一个小布包，递给她：“打开看看。”
云舒打开布包，里面是一枚玉佩。玉质温润，雕工精细，正面刻着一个“云”字，背面刻着一个“秦”字。
“这是……”
“我在凤凰谷时，用疾风碎片的灵力温养的。”秦昭道，“你戴着它，若有危险，我能感应到。”
云舒握着那枚玉佩，眼眶发热。
这哪里是礼物，分明是……信物。
“秦先生，”她抬头看他，“您这是……什么意思？”
秦昭看着她，目光认真：“我想一直保护你。不管你在哪里，不管遇到什么危险。”
云舒的眼泪终于落下来。
秦昭抬手，笨拙地替她擦去眼泪，轻声道：“别哭。以后我都在。”
云舒扑进他怀里，紧紧抱住他。
秦昭愣了一瞬，随即轻轻环住她。
海棠花瓣飘落，晚风温柔。
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同一时刻，安王府另一处小院。
顾青站在院门口，手里提着一个包袱。他已经在门口站了一炷香，却始终没有敲门。
“顾侍卫？”
身后传来晚晴的声音。顾青回头，看见她提着食盒走过来。
“你……怎么在这儿？”他问。
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晚晴眨眨眼：“这是我的住处啊。”
顾青这才意识到，自己不知不觉走到了晚晴的院子门口。
“我……”他难得有些窘迫，“我是来送东西的。”
他把包袱递给晚晴。晚晴打开一看，里面是一件新做的棉袄，针脚细密，布料厚实。
“这是……”
“草原上买的。”顾青移开目光，“羊皮的，暖和。”
晚晴抱着那件棉袄，心中涌起暖意。草原上买的，那是他特意给她带的礼物。
“顾侍卫，”她轻声说，“谢谢你。”
顾青摇头：“不谢。”
两人站在门口，谁都没说话。晚风轻轻吹过，带来院中桃花的香气。
“那个……”顾青忽然开口，“你明天有空吗？”
晚晴抬头看他：“有。”
“那……”他顿了顿，“我带你去城外踏青。”
晚晴笑了，点头：“好。”
顾青也笑了，转身离去。走出几步，他忽然回头，看见晚晴还站在门口看着他。他挥挥手，大步走远。
晚晴抱着那件棉袄，站在桃树下，笑得像个孩子。
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慈宁宫。
太后靠在软榻上，听着沈清弦说起草原之行的见闻。听到七彩野蚕时，她眼睛一亮：
“七彩云锦？那可是传说中的东西。”
沈清弦点头：“姜老正在试织，若能成功，儿臣想给母后做一身。”
太后笑了：“好，哀家等着。”
她看向趴在沈清弦怀里的萧煜，招招手：“煜儿，到太奶奶这儿来。”
萧煜从娘亲怀里滑下来，迈着小短腿跑过去，扑进太后怀里。
“太奶奶，煜儿给您带了礼物。”
他从怀里掏出一个用草编的小蚂蚱，递给太后：“草原上的小朋友教煜儿编的。”
太后接过那只草蚂蚱，眼眶微微发热。这孩子，出门在外还惦记着她。
“煜儿真乖。”她亲了亲萧煜的小脸，“太奶奶很喜欢。”
萧煜开心地笑了，又趴回太后怀里，叽叽喳喳说着草原上的趣事。
沈清弦看着这一幕，心中满是柔软。
“母后，”她轻声道，“煜儿很喜欢您。”
太后点头：“哀家也喜欢他。这孩子，比执之小时候还招人疼。”
两人正说着，太监进来禀报：“太后娘娘，白先生求见。”
太后挑眉：“白幽？让他进来。”
片刻后，白幽走进殿内。他的脸色不太好，眉宇间有一丝凝重。
“参见太后，参见王妃。”
太后摆手：“免礼。白先生，出什么事了？”
白幽沉默片刻，道：“太后，臣有一事相告。此事……与臣的过去有关。”
太后示意他说下去。
白幽深吸一口气，缓缓道：“臣年轻时，曾有一个师妹。她与臣一起长大，一起学艺，后来……一起离开了黑巫族。”
沈清弦心头一动。舅舅从未提过这个师妹。
“她叫白灵。”白幽继续道，“当年离开黑巫族时，我们约好一起游历天下。但后来……她失踪了。臣找了她二十年，一直没有消息。”
太后问：“如今有消息了？”
白幽点头：“墨韵斋的暗桩在北疆发现了一个人，身形与白灵极像。但那个人……身边跟着黑巫族残部。”
殿内一时安静下来。
沈清弦看着舅舅，第一次在他脸上看到这种复杂的神情——有期待，有担忧，还有一丝……恐惧。
“舅舅，”她轻声道，“您想去看看？”
白幽沉默片刻，点头：“是。”
太后沉吟道：“北疆深处危险重重，你一个人去……”
“臣不会一个人去。”白幽看向沈清弦，“清弦，我想借顾青和几个听风阁的人。”
沈清弦毫不犹豫：“好。”
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三日后，白幽带着顾青和五名听风阁暗桩，悄然离京。
临行前，晚晴来送顾青。两人站在城门口，谁都没说话。
“晚晴，”顾青终于开口，“等我回来。”
晚晴点头，眼眶红红的。
顾青看着她，忽然伸手，轻轻把她拉进怀里。晚晴愣住，随即紧紧抱住他。
“我会平安回来的。”他在她耳边轻声道。
晚晴点头，眼泪落在他的衣襟上。
远处，白幽看着这一幕，眼中闪过一丝复杂。他想起年轻时，也曾有一个人这样送他。只是后来，那人再也没有回来。
“走吧。”他翻身上马。
顾青松开晚晴，翻身上马，回头看了她一眼，然后策马远去。
晚晴站在原地，看着他的背影消失在官道尽头，久久没有离开。
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安王府，暖阁。
沈清弦靠在软榻上，手里拿着一封信。这是白幽临行前留给她的，信上只有短短几行字：
“清弦，若我回不来，替我照顾她。她叫白灵，若你能找到她，告诉她……我一直在找她。”
沈清弦看着那行字，心中五味杂陈。
舅舅从未提过这个师妹，但字里行间的深情，藏都藏不住。
“娘亲，”萧煜的声音从旁边传来，“白爷爷去找的人，是亮亮的东西认识的人吗？”
沈清弦一怔：“亮亮的东西认识？”
萧煜点头，举起手里的山河社稷碎片：“它说，那个人身上也有亮亮的东西。和弟弟身上的不一样，但也是亮亮的。”
沈清弦心头一震。
白灵身上也有碎片？那她跟着黑巫族残部，是自愿还是被迫？
她低头看向小腹。腹中的胎儿轻轻动了一下，像是在说：娘亲别担心。
沈清弦深吸一口气，按下心中的不安。
舅舅一定能把人带回来。
一定。
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北疆深处，风雪交加。
白幽勒马停在一处山崖边，望向远处若隐若现的灯火。那里是黑巫族残部的据点，也是暗桩发现白灵的地方。
“白先生，”顾青策马上前，“属下先带人探路。”
白幽摇头：“一起。”
他握紧缰绳，策马向前。
二十年了。
二十年来，他走遍大江南北，寻找那个熟悉的身影。如今终于有了线索，他却有些怕。
怕见到的是她。
更怕见到的不是她。
风雪越来越大，吞没了他的身影。
（本章完）
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