树影晃动，右侧枯枝上倒着一人，匕首脱手坠地。沈清鸢没有走近，指尖在琴匣边缘一压，锁扣弹开寸许，银弦露出半截。

    她听见了。

    林子深处还有两人，呼吸藏在风里，节奏比刚才更稳。他们没退，也没攻，像是在等什么信号。

    她转身就走，脚步落在碎叶上，轻而均匀。左手将琴匣背紧，右手探入袖中，摸出三枚烟丸。指腹擦过药壳，确认颜色——青、黄、白，三种气味混在一起能乱人方向。

    走出十步，她抬手一扬，烟丸飞向西北。落地瞬间炸开浓雾，青黄色烟气翻滚，随风扩散。她立刻折身左拐，踩着溪边湿石，跃上小舟。竹篙一点，船离岸五尺，顺水滑行。

    身后树林静了一瞬。

    接着是两道破空声，箭矢钉入树干。没人追来。她知道，那两人会跟着烟雾走，至少耽误半炷香时间。

    小舟穿过芦苇荡，前方官道已现。驿站门口拴着几匹马，驿卒蹲在檐下打盹。她靠岸，弃舟登岸，直奔马厩。一匹枣红马低头啃草，鞍具齐整。她翻身上马，缰绳一扯，马蹄踏起尘土，奔向东南。

    半个时辰后，驿站内一名灰衣人接过一张琴谱残页。纸角画着雁形标记。他扫了一眼，立刻撕下边角地图，塞进信鸽脚筒。

    同一时间，千里之外山洞中，谢无辕盘坐石台。腰后墨玉箫突然震颤，自行离鞘三寸，发出一声长鸣。

    他睁眼，箫身泛起微光，空中浮现血字——“七月十五，青州断魂”。

    他起身披衣，未带兵刃，只将箫收回腰后。推门而出，雪地无痕，唯有一串脚印延伸向南。

    裴珩醒来时，天已大亮。屋内炭火微弱，床前站着墨九。他单膝跪地，手中捧着一方布包。打开后，是一张西域地形图，上面用朱砂标出七处据点，皆在青州外围。

    “昨夜送来的。”墨九指了指桌上残谱，“琴音传信，暗码嵌在《平沙落雁》第三段。”

    裴珩撑身坐起，肩背传来拉扯感。他伸手按住后颈，那里还残留热度。鱼符纹身尚未褪去，皮肤下隐隐有流动之意。

    他盯着地图看了很久，忽然问：“她走了多久？”

    “两个时辰。”

    “备马。”

    “公子伤未愈，不宜远行。”

    “我说，备马。”

    墨九低头退下。一刻钟后，一队黑衣人列于院外，八骑随行，皆蒙面覆甲。裴珩穿上玄色劲装，外罩披风，将改良后的龙纹玉佩贴身收好。出门时脚步略沉，但未停顿。

    三日后清晨，山路第七弯口。

    沈清鸢勒马停驻。前方尘土扬起，一队人迎面而来。为首男子骑黑马，面容冷峻，左眉骨带疤。她认得这双眼睛。

    裴珩也停下。两人相距十步，谁都没说话。

    他先开口：“你走水路，我走官道，没想到在这里碰上。”

    她点头：“我也没想到你会这么快。”

    “你不该一个人来。”

    “这事拖不得。”

    他翻身下马，走近几步，从怀中取出玉佩。金属表面刻着细密纹路，与她那一块恰好互补。“你说它能活命，我就带着了。”

    她看着他脸色，苍白中透着疲惫。“你的伤……”

    “死不了。”他打断，“倒是你，路上有人跟？”

    “甩了两个，在破庙外。”

    “不止两个。”他回头示意下属展开地图，“云家在青州设了三道关卡，分别在茶棚、货栈和渡口。萧家的人也到了，带着毒蜂笼。”

    她沉默片刻，问：“谢无涯呢？”

    话音刚落，远处传来箫声。

    短促，清越，只吹了四个音节。她立刻听出这是约定的接应信号。

    抬头望去，十里外一道白色身影立于界碑之上。风吹动他的衣摆，墨玉箫横在唇边，再次响起。

    裴珩翻身上马：“走吧。”

    两人策马前行，尘土飞扬。十里路很快走完。谢无涯站在界碑旁，未动，也未语。直到他们靠近，才收回箫。

    “你收到信号了？”沈清鸢问。

    他看她一眼，又望向远方城郭：“血字重现，我不可能不来。”

    “你知道这意味着什么？”

    “意味着他们要在那一天动手。”他声音低，“目标不是城，是人。”

    裴珩插话：“继承者。”

    三人对视，都明白对方想说什么。

    沈清鸢从马上下来，走到界碑前。石碑上刻着“青州”二字，边缘已有裂痕。她伸手抚过碑面，指尖忽然一震。

    琴弦在匣中轻响。

    她闭眼，共鸣术悄然启动。

    东方茶棚，有人坐在角落，袖口垂落，露出半截刀柄。那人指节收紧，杀意涌动。

    南方货栈，货架阴影里藏着一人，脚边木箱微开，传出细微振翅声。骨哨挂在那人腕上，随时可响。

    西北荒原，一面黑色旗帜缓缓升起，鼓声沉闷，节奏缓慢却坚定。那是魔教出征前的号令。

    三股气息交织，如网铺开。

    她睁开眼，看向另外两人：“他们都在等。”

    裴珩握紧缰绳：“那就别让他们等太久。”

    谢无涯重新将箫贴唇，却没有吹响。只是静静站着，目光锁住城门方向。

    沈清鸢翻身上马，琴匣固定在背后。她伸手按住玉律管，十二支小管安静悬挂。指腹划过其中一支，发出极轻一声叮。

    三人并排而立，马蹄并列。

    她低声说：“进城。”

    马蹄落下，踏过界碑。

    尘土扬起的一瞬，她忽然察觉琴弦再次震动。这次不是来自外界，而是从匣中自发震颤。频率极低，像某种回应。

    她没说话，只是握紧了缰绳。

    裴珩走在中间，手按在腰间刀柄。经过界碑时，后背纹身突然发烫。他皱眉，但未停步。

    谢无涯落后半步，箫身微动，似要离鞘。

    前方官道笔直，通往城门。两侧已有百姓行走，挑担赶车，看似寻常。可就在一辆粮车经过时，马匹突然受惊，前蹄高抬，车厢一侧木板松动，露出半截黑旗。

    沈清鸢眼神一凝。

    那旗帜纹样，与她昨夜感知到的完全相同。

    她伸手拦住身后两人。

    “等等。”

    粮车继续前行，消失在拐角。

    她没放下手。

    耳边风声掠过，琴匣中的弦还在震。