沈清鸢的手还停在半空，竹筒握得极紧。机关鸟碎裂的金属片散落在地，尾部那根细线垂着，一端连着竹筒，另一端断在瓦檐下。

    她没弯腰去捡残骸，也没看四周人群。擂台边的风卷起她的裙角，她只是将竹筒贴到耳边，闭眼听了几息。

    三长两短，停顿，再两长一短。

    是云铮的密语，没错。

    她睁开眼，指尖轻轻摩挲竹筒外壁。这声音不是直接传来，而是事先录在内部机括里，通过震动复现。说明发信人早已不在现场，甚至可能已被监控。

    她低头看向琴匣。刚才与血刀客对峙耗去太多真气，此刻五指微颤，腕力未复。但她不能等。

    她用拇指在琴弦上轻点三下，节奏与密语一致。这是听雨阁内传的调息法，借音律引动内息回流。胸口闷痛稍缓，她深吸一口气，将竹筒放在琴面，左手覆上琴腹，右手无名指拨出一个单音。

    《静心引》第一句响起。

    音波渗入竹筒，共鸣术启动。

    她立刻捕捉到纸张上的残留情绪——写信的人很急，但不是慌乱，而是一种压抑的冷静。像是在刀尖上写字，每一笔都算过后果。

    这不是云家普通传令者的状态。

    是云铮本人写的。

    她抽出竹筒里的纸卷，展开只有一行字：“假密令已截，青州三十七据点有异。”

    字迹是云家私兵密语，用特制墨水写在桑皮纸上。可她一眼看出不对劲——墨色太干，边缘发毛，不像是刚写完的。纸张也比寻常密信用纸厚了一层，像是复制后重新压印的。

    她指尖按住纸面，继续运功。琴音转为《流水》前段，音波扫过字迹。

    这一次，她察觉到异常。

    真正的密令书写时，执笔者会带着命令下达者的威压和紧迫感，哪怕掩饰，也会留下一丝掌控欲的痕迹。但这张纸上什么都没有。情绪像被抹平了，像有人刻意模仿格式，却抄不出那份底气。

    是假的。

    她慢慢收手，将纸卷折好塞回袖中。

    这时，一道黑影从东侧屋檐掠下，落地无声。墨九蹲在机关鸟残骸旁，青铜傩面遮住整张脸，只露出一双布满疤痕的手。

    他拾起一块齿轮，翻看了一会，又从怀中取出一个锦盒。盒子打开，里面嵌着数十枚相似的零件。他把齿轮放进去，盒底立刻浮现一道光痕，指向城东、南、西三个方向。

    他抬头，低声说：“三十七个点，全是旧号。没人驻守。”

    沈清鸢站在原地没动。风吹乱了她鬓边一缕发丝，她抬手别到耳后，目光落在远处城楼上。

    那些据点本该是云家暗桩，可现在成了空壳。云容不会无缘无故撤人，更不会用假密令去调动根本不存在的力量。

    她在设局。

    引谁入局？

    她忽然想到什么，低声问：“信号是从哪个方向来的？”

    墨九指向东南角一处废弃茶棚。

    她眼神一凝。那个位置，正好能俯瞰整个擂台，也能避开巡守弟子的路线。云铮若要传信，必须提前布置机关鸟，还得确保它能在特定时间启动。

    说明他早知道会有这一战，也早知道她会接住那只鸟。

    “他不是单纯报信。”她喃喃道，“他是想让我看见这些假据点。”

    墨九点头，把锦盒收回怀里。

    她沉默片刻，从袖中取出一张空白纸条，写下几行字，叠成方胜形递过去：“送去裴珩手上，就说青州城里有三十七个空巢，饵已经布好，只等鱼动。”

    墨九接过，转身就要走。

    “等等。”她又开口，“再查一件事——云家二公子，最近三天去过哪些地方？有没有接触过外人？”

    墨九停下，回头看了她一眼，点头离去。

    她独自站在擂台边，风吹得裙摆猎猎作响。琴匣合上了，但她没离开。她知道现在走不得。

    大会还没结束，各方势力都在盯着她。刚才那一战让她立住了威，可也把她推到了风口浪尖。

    她抬头看向天色。日头偏西，距下一场比赛还有两个时辰。

    她需要等。

    等裴珩的消息，等云铮下一步动作，等那些藏在暗处的人露出破绽。

    她靠在石柱边，手指无意识地敲着琴匣边缘。一下，两下，三下，接着停顿，再两下，一下。

    还是那个密语节奏。

    她在回应他。

    不知过了多久，一阵脚步声由远及近。她没抬头，直到那人停在五步之外。

    “沈小姐。”来人是听雨阁弟子，手里捧着一封信，“刚收到的，说是紧急。”

    她接过信，封口盖着暗纹印记，是云家外围联络专用印。

    她拆开，只看了一眼就明白了。

    信上写着：“二更天，镜湖西岸，交接真令。”

    落款是云家军务署。

    她冷笑一声，把信纸揉成一团。

    真令？云家根本没有要交接密令的安排。而且军务署向来不用这种纸张回函，更不会派外围弟子送信。

    又是饵。

    但她不能装作没看见。

    她把信纸放进袖中，对弟子说：“我知道了，你先下去。”

    弟子退下后，她走到角落，从琴匣夹层取出一块薄铜片。铜片上刻着密文编码表，是她早年和云铮约定的暗记。

    她对照信纸上的字句，逐行解码。

    当最后一行译出时，她瞳孔一缩。

    原本信中提到的“镜湖西岸”，在编码后变成了“镜湖地宫入口”。

    而所谓的“交接真令”，实为“开启阵眼”。

    她手指收紧，铜片边缘划过掌心，留下一道浅痕。

    云容要启用地宫。

    难怪要散布假密令，撤空三十七据点。她要把所有人的注意力引开，趁乱启动地宫机关。

    可地宫不是早就封死了吗？

    她忽然想起云铮留下的机关鸟里，那张孩童画的女子画像。背面写着“娘亲安眠处”。

    那是他养母的墓。

    而那座墓，就在镜湖底。

    她站起身，快步走向擂台出口。

    刚迈出一步，袖中竹筒突然发出一声轻响。

    她猛地停下。

    竹筒在震。

    还是那个节奏——三长两短，停顿，再两长一短。

    可她明明已经拆过一次，机构应该失效了。

    她迅速抽出竹筒，打开盖子。里面那张纸卷不知何时被人换过，新纸上只有四个字：

    “勿近地宫。”