马蹄声停在十步之外，那人摘下兜帽，露出一张陌生的脸。沈清鸢的手指已经搭上琴匣，指尖抵着律管边缘。她没有动，也没有退，只是盯着对方的眼睛。

    那人笑了，从怀中取出一封信，举高了些。

    “我不是来打架的。”他说，“我是来送教艺帖的。”

    话音落下，林间风止。谢无涯站在沈清鸢身后半步，手已按上墨玉箫，目光未离马上之人。那人却不再看他们，而是转头望向山道深处。

    一阵脚步声传来。

    玄色劲装的身影从树影里走出，腰间银鳞轻响。裴珩走到那人身侧，抬手接过信封，打开看了一眼，随即递向沈清鸢。

    “西域魔音使，应我之邀，来听雨阁论音。”他声音平稳，看不出情绪，“不比刀剑，只较音律。你若不应，便是怯了。”

    沈清鸢没接信。

    她看着裴珩，又看向那黑袍人。此人气息沉而不散，呼吸极缓，不像中原习乐者。她指尖微动，律管轻震，共鸣术悄然铺开——可她什么也没“听”到。不是空，不是静，而是像被一层薄雾挡着，音波探不进去。

    她收回手，开口：“你要怎么比？”

    魔音使不答。他缓缓抬起右手，掌心朝上，指节修长。接着，他将左手覆于唇前，像是含了一支无形的笛。

    无声之音响起。

    空气微微颤动，沈清鸢眼前景象忽然模糊。再定神时，她已不在山道。

    她站在一座旧院里，青瓦低檐，廊柱斑驳。母亲倒在回廊尽头，手指抠进木缝，嘴唇发紫。年幼的自己跪在阶下，哭喊无人回应。风吹起母亲的衣角，那只绣着并蒂莲的袖子扫过地面，沾了灰。

    这是七岁那年的事。

    她知道这是假的，可心跳还是乱了一拍。她闭眼，强行稳住内息，共鸣术反向运转——这一次，她不去听自己的心，而是顺着音波逆流而上，去“听”施术者。

    幻境依旧，但她已分出一缕神识。

    她“听”到了。

    不是杀意，不是嘲弄，而是一种极深的痛。像是雪夜里被丢在庙外的孩子，冻僵的手抓不住半片布。画面一闪：荒庙残灯，一个孩童蜷在墙角，身上盖着褪色红纱。远处有声音传来：“此女不祥，逐出宗门。”

    她睁眼。

    幻境仍在，但已动摇。

    她抬手，抽出七弦琴，指尖轻拨，《破妄》调起。

    音波不疾不徐，如晨钟入耳。幻象开始裂开细纹，像冰面被敲击。她看着魔音使，声音清晰：“你所见之虚妄，皆是你不敢面对的真实。你眼中的世界，不过是你心的投射。”

    魔音使身体一震。

    他脸上戴着的青铜面具发出细微裂响。第一道纹路从左眼角蔓延，接着是鼻梁，最后贯穿整个额心。

    “咔。”

    面具碎了，粉末落地。

    众人屏息。

    那张脸露了出来。肤色苍白，五官冷峻，眉骨高挑。最令人惊异的是他的眼睛——狭长清亮，眼角微微上挑，带着一丝病态的艳，竟与萧雪衣如出一辙。

    有人倒吸一口冷气。

    谢无涯眼神一凛，立刻看向沈清鸢。她站在原地，神色未变，但手指仍压在琴弦上，随时可再起一调。

    裴珩皱眉，低声自语：“西域……也有白发毒族？”

    魔音使单膝跪地，喘息粗重。他没碰地，也没抬头，只是死死盯着自己的手。那只手还在微微发抖。

    沈清鸢没有收琴。

    她往前走了一步，停在距他五步远的地方。“你不是为教艺而来。”她说，“你是来找答案的。”

    那人没动。

    “你被人用音术洗去记忆，只留下伤痛。”她继续说，“你困在别人的恨里，以为那是自己的。可你真正怕的，不是被弃，而是从来没人告诉你——你本不该承受这些。”

    魔音使猛然抬头。

    他眼中泛红，却不流泪。那双与萧雪衣相似的眼睛直直望向她，像是要看穿她的魂。

    沈清鸢不懂。

    她轻轻拨动第七弦。

    一声短音，清越入耳。

    魔音使身体剧震，整个人往后一仰，跌坐在地。他张了张嘴，想说什么，却只咳出一口血。

    四周寂静。

    观者无人敢言。有人认出那是西域失传多年的“心镜幻术”，据说能引人心魔自毁。可今日却被一首短曲破得干干净净。

    谢无涯终于松开墨玉箫。

    他看了沈清鸢一眼，又看向裴珩。后者脸色沉静，手中仍握着那封教艺帖，指节微微发白。

    沈清鸢低头，看着地上破碎的面具。

    她弯腰，用两根手指夹起一片残片。青铜冷硬，边缘锋利，映出她眉间一点朱砂痣。她没说话，只是将碎片放入袖中。

    风又起。

    她转身，面向裴珩。“你早就知道他会用幻术？”

    裴珩点头。“我知道他能困人于梦。但我不知道……你能破。”

    “你不该拿别人的心做赌注。”她说。

    “我不是在赌你。”他看着她，“我是在赌——这天下，是否还有人能听见真心。”

    沈清鸢没再问。

    她将琴收回匣中，动作平稳。阳光落在她肩头，衣料微亮。她站在原地，等下一个动作，等下一个声音。

    裴珩终于动了。

    他从身后取出一物，捧在手中。那是一把琴，通体暗金，琴身刻着西域星图，弦为银丝缠火蚕线，泛着淡淡光晕。

    “这是大漠王庭遗下的宝琴。”他说，“名为‘夜昭’。它只应配给能破幻者。”

    他上前一步，将琴递出。

    沈清鸢看着那琴，没有伸手。

    她知道，这一接，便是应了某种局。

    可她也明白，拒了，便断了后续所有可能。

    她的手指慢慢抬起。

    指尖距琴面三寸。

    裴珩的呼吸略沉。

    谢无涯站在她身后，右手再次抚上墨玉箫。

    就在这时，魔音使突然开口。

    “别碰它。”

    声音沙哑，却极清晰。

    沈清鸢的手停在半空。

    魔音使撑地起身，嘴角带血，目光死死盯着那把琴。“这琴……听过万人哭声。”他说，“它不是乐器，是祭器。”

    裴珩眉头一紧。“你说什么？”

    魔音使抬起手，指向“夜昭”的琴底。那里有一圈细纹，看似装饰，实则为符咒锁印。

    “你们中原人不懂。”他喘着气，“这琴每响一次，就要吞一人魂魄。它选主，不选技，只选……命格相近者。”

    沈清鸢的手缓缓收回。

    她看着裴珩。“你知不知道这琴要代价？”

    裴珩沉默。

    他低头看着手中的“夜昭”，眼神复杂。片刻后，他将琴抱稳，没有收回，也没有强递。

    “我知道。”他说，“但我必须试。”

    沈清鸢看着他。

    她忽然发现，他的右手小指上，玄铁戒转了半圈，戒面朝下。

    这是他耐心将尽的信号。

    她没再犹豫。

    她伸手，不是去接琴，而是直接按在琴面上。

    五指压下，内息灌入。

    一声闷响，如雷藏云。

    琴身震动，星图流转，那圈符咒锁印开始发烫变红。沈清鸢脸色微白，却未松手。

    她以共鸣术探入琴心。

    这一次，她“听”到了。

    不是音律，不是技艺，而是无数人在黑暗中呼喊。有男有女，有老有少，声音叠在一起，哀求、诅咒、哭泣。它们被困在这琴中，不得解脱。

    她猛地抽手。

    琴声骤止。

    她退后一步，呼吸略重。

    “这不是宝琴。”她说，“是棺材。”

    裴珩没动。

    他抱着琴，站在原地，像一尊石像。

    沈清鸢看向魔音使。“你为何助我？”

    那人靠在树干上，冷笑一声。“我不帮你。我只……不想再看见同样的眼睛，死在我面前。”

    他说完，慢慢滑坐到地。

    风穿过林间，吹动他的衣角。

    沈清鸢站在原地，看着那把“夜昭”。

    阳光照在琴弦上，反射出一道刺目的光，正好落在她眉心朱砂痣的位置。

    她抬手，挡住那束光。