紫衣女子回到了侍郎府。
她对身旁的胭脂吩咐道：“今日之事，不可让夫人知晓，明白吗？”
胭脂忙不迭应下：“三姐放心，奴婢定会守口如瓶。”
紫衣女子淡淡“嗯”了一声。
胭脂又道：“只是奴婢不明白，姐为何要费这般大的心思结交张姐？奴婢记得，霍姐也曾有意拉拢三姐。”
霍家与姜家，一个武将之首，一个文官泰斗。
论在朝堂的地位，二人不相伯仲。
可若论声势，自然是手握兵权的霍大元帅更胜一筹。
紫衣女子道：“先帝重武轻文，大兴兵制，武将风头无两。霍大元帅是两朝元老，手握重兵，地位自然显赫。
“当朝天子却早就看出了重武轻文的弊端，眼下武将虽不能轻，毕竟动摇国本、有损民心，但在不久的将来，张首辅一定会压过霍大元帅，此乃大势所趋。”
胭脂惊道:“姐怎么连这个都知道？”
紫衣女子给了她一个凉飕飕的眼神。
胭脂慌忙低下头：“奴婢知错。日后不该问的事，奴婢一个字也不会多嘴！”
紫衣女子去给戚氏请安。
自从被戚氏规训了一番后，她行事大有改观，不仅对戚氏更加孝顺，对弟弟姜元宝也宠溺有加。
她一进门，便亲热地唤了声：“娘。”
戚氏正在看账，听到女儿的声音，放下账本，微微抬
“锦儿回来了，今日去寺里上香如何？”
她出门寻的借口是上香。
她从
“娘，这是女儿特地为弟弟求的平安符，请住持师父开过光的。等弟弟佩戴上它，往后必能万事顺遂，再不会遇到任何危险。”
想到儿子失而复得，戚氏仍觉后怕。
她将平安符紧紧攥在手里，长舒一口气：“你有心了，锦儿。”
“娘什么呢？元宝是我亲弟弟，给亲弟弟求个平安符，不是理所应当的么？怎么就算有心了？”
紫衣女子垂眸，语气里带着几分自责，“从前是我忙着出风头，疏忽了弟弟，是我不对，日后我不会再让这种事发生了。往后元宝想去哪儿，我都陪着他，夜里也让元宝来我房中睡。”
戚氏欣慰地点点头：“如此再好不过了。”
大病一场后，女儿变了许多，如今总算又恢复如初了。
“对了娘，怎不见元宝？”
紫衣女子四下看了看，没有发现家伙的身影。
若在以往，哪怕他在别处玩耍，听到她的声音，也会立即撇下手里的事，兴冲冲朝她奔来。
戚氏道：“他和阿贵出去了。”
“和谁？”紫衣女子眉头微蹙。
“阿贵。”
戚氏耐心地重复了一遍。
“大哥的厮？”
戚氏点了点头。
见紫衣女子面色凝重，戚氏不由得问：“怎么了？”
“娘，阿贵只是个下人，怎能让他带元宝出门？”
戚氏并未因女儿的质问而生气，只叹了口气：“你疼你弟弟，娘知道。但这事，是老夫人应下的，娘也没有法子。”
紫衣女子垂眸沉思片刻，又问：“阿贵带元宝去哪儿了？是去找大哥的吗？”
戚氏摇了摇头：“好像不是。”
“那……”
“元宝神神叨叨的，只告诉了他祖母，没告诉我这个当娘的。”
戚氏道道：“你也别太担心，你祖母是这世上最疼你弟弟的人，若无万分把握，她不会让阿贵带他出去。”
紫衣女子垂眸不语。
不是去找大哥？
阿贵能带元宝去哪儿？
“我不是你姐姐，你认错人了。”
姜锦瑟一脸平静地道。
“那我换个问题，那天晚上，是你抱着我睡觉的吗？”
“哪个晚上？”
姜锦瑟故作不懂。
“就是我和毛蛋哥哥被人牙子拐走的那晚，是你抱着我睡觉的吗？”
见姜锦瑟不肯回答，他接着道，“我问过阿贵了，马车上只有我们三个——你、我、我大哥，我大哥才不会抱我，那就只剩你了！”
“你怎知你大哥不会抱你？”
“因为大哥一直抱着毛蛋哥哥！”
姜元宝理直气壮！
“也是阿贵的？”
“大哥的！”
“孩子撒谎可不好。”
“你你你——你怎知我在撒谎？”
姜锦瑟微微一笑。
因为你每次撒谎的时候，右手的食指都会微微蜷起。
她收回在他手上的目光，淡淡道：“时间不早了，你该回家了。”
罢，她按捺住心底翻涌的情绪，平静转身。
“你为什么不回答我？”
姜元宝望着她
“你为什么不要我？”
一句话如锋利的刀刃，剖开了姜锦瑟的铁石心肠。
为什么？
因为这一世，我已经不是你姐姐了啊。
天空忽然阴沉，乌云密布，压得人格外透不过气。
身后传来若有似无的声音，不太真切：“少爷，咱回去吧！”
“我不回去！我要我姐姐！”
“少爷，她不是你姐姐，你姐姐在府里呢！”
“她就是我姐姐的！只有姐姐才会那样抱着我睡觉！她就是！她就是……”
声音渐远，消失在了混沌的雨幕中。
栓子拉了拉姜锦瑟的手：“娘，哥哥走啦。”
天空开始雨，有一滴啪地滴在姜锦瑟的眼角。
冰凉的雨水流在脸上，居然有些发烫。
“娘，你哭啦？”
姜锦瑟轻声道：“没有。”
阿贵刚带着姜元宝出巷子，便与迎面走来的紫衣女子和胭脂撞了个正着。
“三姐？”
阿贵惊讶。
紫衣女子微微颔首，目光在姜元
“你呀，调皮鬼，姐姐可算找到你了。”
罢，便对胭脂使了个眼色。
胭脂心领神会，忙对阿贵道：“阿贵哥，我们那马车的轮子好像坏了，你帮忙去弄一下——就在那儿。”
她指了指前方。
阿贵见三姐带着元宝，未作多想，跟着胭脂去了。
紫衣女子撑着伞，忽然将伞从姜元宝头顶移开。
雨水噼里啪啦地砸下来，浇在瘦弱的姜元宝身上。
“姐姐不是和你过，不许再来这里，不许再找那个女人吗？你为何不听姐姐的话？”
姜元宝的身子微微发抖，分不清是冷的还是吓的。
“不听话的弟弟，可是要受惩罚的哟。”
姜元宝往后退了一步。
“让你长个记性，姐姐也是为了你好，不然你总认错人，很伤姐姐的心呢。”
她抬眸，视线越过姜元宝，望向他的身后。
姜元宝缓缓转身。
巷子尽头。
一个戴着斗笠的身影，牵着一条凶恶的大黑犬，正虎视眈眈地望着他。
那人忽然松开手中绳索。
大黑犬饿狼扑食般猛地朝姜元宝冲来！
姜元宝吓得钉在原地，连尖叫声都发不出来。
他从就怕狗，更何况是这样一只凶神恶煞的猎犬。
猎犬扑至他面前的一瞬，一人闪身而至，一只脚霍然踩住狗绳！
猎犬脖子被猛地扯住，身子却因惯性继续前冲，整个翻倒在地，重重摔在雨水中。
大雨中，姜锦瑟如浴血沙场、登上城楼的女帝，周身气势凌厉，压得人几乎透不过气。
“少爷！”
绿枝从雨幕中冲过来，将姜元宝紧紧抱进怀里，用自己的斗篷严丝合缝地罩住他。
紫衣女子定定地望着朝自己走来的姜锦瑟，呼吸一滞。
姜锦瑟松开脚。
方才还凶神恶煞的猎犬，竟像只奶狗似的，乖乖趴在她脚边，一动也不敢动。
紫衣女子惊呆了。
姜锦瑟冷冷走到她面前，抬手一巴掌，将她重重扇倒在地！
“不许，欺负，我弟弟！”
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