燕城，教育部门负责人办公室。
杨承柳坐在办公桌后，手里握着一支老式钢笔，笔尖悬在一份文件上方，却迟迟没有落下。
他五十五岁，头发梳得一丝不苟，金丝眼镜后的眼睛深邃而锐利。
作为柳德海父亲当年的秘书，如今的教育部部长，他在柳系内部的地位特殊。
既是老领导留下的“托孤重臣”，也是协助柳德海接班的关键人物。
桌上的加密电话响了，杨承柳放下笔，接起电话道：“德海。”
“杨叔，电话打完了。”
柳德海的声音从听筒里传来，带着一丝轻松。
虽然柳德海只比杨承柳小五岁，但是当初在他上大学的时候，杨承柳便已经成为他父亲的秘书，再加上柳德海那会比较青涩，故此一直喊他杨叔，到现在都没改过来。
“天华那边，我探过口风了。”
“他怎么说？”
杨承柳身体微微前倾，显然对这个问题异常重视。
“拒绝了。”
柳德海笑道：“而且拒绝得很漂亮。”
“说要为我守好汉中，说魔都情况复杂怕给我添乱，说不能忘了我对他的培养。”
“话虽然一套一套的，但听着真诚。”
杨承柳沉默了几秒，然后说道：“你把通话录音给我传一份过来。”
“杨叔，没必要吧？”
柳德海语气里有些无奈道：“天华是什么人，我还不清楚吗？”
“清楚归清楚，程序归程序。”
杨承柳语气温和但坚定道：“德海，你现在是省长，将来还要更进一步。”
“识人用人是基本功，但也是最难的一关。”
“徐天华吃了我们柳系这么多资源，万一是个养不熟的白眼狼，那损失就太大了。”
柳德海在电话那头叹了口气道：“杨叔，我知道你是为我好。”
“但天华真的不一样，他不仅做事有条理，而且为人有原则有底线。”
“这些年，我看着他从科级到厅级再到副部级，每一步都走得踏实。”
“这样的人，不会忘本。”
“不会忘本……”
杨承柳重复着这四个字，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他想起三十年前，自己也是这样，被柳德海的父亲从一众年轻干部中挑选出来，带在身边悉心培养。
那时候他也发过誓，绝不会忘本。
三十年过去了，他做到了。
从副科到正部，从秘书到部长，每一步都谨记着老领导的教诲，每一步都守着柳系的利益。
但正因为如此，他才更加谨慎。
“德海，你还记得老爷子说过的话吗？”
“他说，政治最考验人性。”
“有些人在低位时，可以与你共患难。”
“但到了高位，就可能与你共富贵难。”
“徐天华现在是副部级，下一步可能就是正部。”
“这个关口，最容易看出一个人的底色。”
“所以您就让我去试探他？”
柳德海有些哭笑不得道：“杨叔，说实话，这个试探有点多余。”
“天华要是真想去魔都，一纸调令过去就是了，何必绕这么大圈子？”
“他要是拒绝了，反而显得我们对他不信任。”
“不信任？”
杨承柳摇头道：“德海，这不是信任不信任的问题，是必要的程序。”
“老爷子当年培养我，也是这样过来的。”
杨承柳顿了顿，声音低沉了些道：“你父亲培养我的时候，也是从几十个年轻人里挑出来的。”
“他当时对我说：小杨，我看中你，不是因为你是最聪明的，也不是因为你是最能干的，而是因为你是最重情义的。”
“但情义这东西，光说没用，得试。”
柳德海在电话那头沉默了，杨承柳继续说道：“我记得有一次，部里有个去沿海省份挂职的机会，副厅级实职。”
“老爷子问我愿不愿意去。”
“我想了一晚上，第二天就跟老爷子说我不去，我要留在您身边，帮您把事情做好。”
“后来呢？”
“后来老爷子笑了，说我没选错人。”
杨承柳回忆着，嘴角泛起一丝笑意。
“但其实那个机会，本来就是他安排来试我的。”
“如果我当时选了去挂职，老爷子不会拦着，但我在他心里的分量，也就到此为止了。”
电话里安静了片刻，柳德海终于开口道：“杨叔，我明白您的苦心。”
“但天华和我不一样。”
“您和我父亲是上下级关系，但我和天华……我把他当接班人培养。”
“那就更要试。”
杨承柳语气严肃道：“德海，你现在五十岁，徐天华四十一岁。”
“如果你顺利的话，六十岁前能到大院副职那个位置。”
“十年！”
“那时候徐天华五十一岁，正是接班的黄金年龄。”
“你现在培养他，是在为我们柳系的未来布局。”
“这样重要的人物，怎么能不慎重？”
柳德海不说话了，杨承柳缓和了语气说道：“德海，我知道你对徐天华的感情。”
“但你要记住，你是柳系的接班人，肩上担着的不只是你个人的前途，还有整个派系的未来。”
“徐天华如果真有你说得那么好，那这次试探只会让他更忠诚。”
“如果他有问题，现在发现总比将来发现好。”
“录音我一会儿传过去。”
柳德海最终说道：“但杨叔，我希望这是最后一次。”
“天华是个敏感的人，试探多了，反而会伤感情。”
“放心，就这一次。”
杨承柳保证道：“对了，他年底的安排，你跟他透露了吗？”
“说了有惊喜，但没具体说是什么。”
“嗯，这样好。”
杨承柳点头道：“让他先有个心理准备，但又保持期待。”
“是啊。”
柳德海感慨道：“天华这一路走来，虽然有些波折，但总体是顺利的。”
“这也说明，组织上是认可他的。”
“认可归认可，路还得他自己走。”
杨承柳说道：“汉中的位置没那么好坐，各方利益交织，一举一动都有人看着。”
“他能不能干好，还要看他的本事。”
“我相信他能。”
杨承柳笑道：“德海，你这护犊子的脾气，跟老爷子一模一样。”
“好了，不说了，我一会儿还有个会。”
“录音发过来，我听一下。”
挂断电话，杨承柳靠在椅背上，闭上眼睛。
办公室很安静，只有墙上的挂钟发出规律的滴答声。
他想起了很多年前，柳德海的父亲也是这样，坐在类似的办公室里，跟他谈心，教他做人，教他做事。
那时候他还年轻，总觉得老爷子太谨慎，太多疑。
现在自己到了这个位置，才真正理解。
高位之上，如履薄冰。
一步走错，不仅是个人的失败，更是整个派系的损失。
徐天华……
杨承柳睁开眼睛，从抽屉里拿出一份档案。
那是徐天华的详细资料，从安康县到东江市，再到汉州大学，每一步都有记录。
他仔细研究过这个年轻人，有魄力，有眼光，有原则，懂变通，知进退！
这样的人，如果用好了，是柳系未来的顶梁柱。
如果用不好，也可能成为隐患。
所以必须试。
哪怕柳德海觉得多余，哪怕可能伤感情，也必须试。
因为这是责任！
老领导交给他的责任！
桌上的电脑提示音响了，加密文件传输完毕。
杨承柳点开文件，戴上耳机。
柳德海和徐天华的对话，清晰地传了出来。
他听得很仔细，每一个停顿，每一个语气变化，都仔细品味。
当听到徐天华说我要留在汉中，为您守护好这片阵地时，杨承柳的嘴角微微上扬。
当听到徐天华说魔都现在情况复杂，宁书记过去是救火的，我一个新去的人，对情况不熟悉，贸然过去，不仅帮不上忙，还可能添乱时，杨承柳点了点头。
当听到徐天华最后说无论组织上安排我做什么，我都会竭尽全力时，杨承柳摘下了耳机。
够了，这个年轻人，确实不错。
不仅有忠诚，还有智慧。
不仅有原则，还有分寸。
柳德海没看错人，也许有些小心思，但起码明面上做的不错。
有人常说某人是伪君子，伪善，但若是装一辈子呢？
还能说他是伪君子吗？
杨承柳拿起电话，拨通了柳德海的号码。
“杨叔，听完了？”
“听完了。”
“徐天华这个人，确实可用。”
柳德海在电话那头笑道：“我就说吧。”
“不过，我还是要看他在汉州大学的收尾工作做得怎么样。”
“师德师风整顿这件事，现在到了关键时刻。”
“他能不能处理好，能不能压住张维民那些人，也是能力的体现。”
“这个您放心，天华有分寸。”
“好，那我就放心了。”
杨承柳顿了顿，声音温和下来。
“德海，刚才的话，如果让你不舒服了，杨叔给你道歉。”
“但我这么做，真的是为了派系的稳定发展。”
“老爷子把柳系交给你，我作为老臣，有责任帮你把好关。”
“杨叔言重了。”
柳德海真诚地说道：“我知道您是为我好，为大家好。”
“这件事，就到此为止。”
“到此为止。”
“好了，你去忙吧。汉南省那边，也要稳住局面。”
挂了电话，杨承柳重新拿起笔，在那份文件上签下了名字。
时间过得真快啊。
杨承柳想起三十年前，也是这样一个秋天，他第一次走进这栋大楼，跟在柳德海父亲身后，紧张又兴奋。
三十年过去了，老爷子已经不在了，柳德海也成了省长，自己也成了教育部门一把手。
而新一代的年轻人，正在成长。
徐天华……
杨承柳望向窗外，目光深远。
希望你能走得更远，希望你能不负所托。
更希望，三十年后的某一天，你也能坐在这里，为了派系的未来，审慎地考验着下一个年轻人。
这就是政治……
一代又一代，传承不息。