陈默刚站稳，话还没说完。

    他听见自己说“我接了”，但身体没反应。腿还在抖，汗从额头流下来，滴在台阶上，很快被石头吸干。

    左眼的骨纹更烫了。他用手一碰，皮肤

    突然，眼前变了。

    枯河村出现了——不是平时的样子，是那天晚上着火的村子。茅草屋在烧，火光照出地上一串小脚印。一个小孩蹲在泥里，抱着一只死狗，浑身发抖。

    那是他七岁的事。

    他知道这是假的。

    他知道是幻象。

    可心还是疼了一下。

    他咬紧牙，一动不动。指甲掐进手心，疼让他清醒。血从手指缝里流出来，顺着手腕往下淌。

    苏弦坐在—她听到陈默心跳变快了。

    她马上拨弦。

    没有声音，空气却颤了一下。一道细小的音波扫过高台，像风吹开一层雾。

    陈默眼前晃了晃，火光暗了一瞬。

    他喘口气，低声说：“我还站着。”

    说完，他迈了一步。

    脚踩在第六级台阶中间，石头发出轻微响声。

    幻象变了。

    这次是海。

    黑海翻白浪，阿渔变成龙，银鳞在闪电中一闪。一道红光从天而降，把她打落海底。龙尾断了一半，海水被血染红。

    陈默喉咙发紧。

    他想冲过去，但他知道不能信。

    他又走一步。

    幻象又变。

    苏弦倒在地上，胸口插着半截琴弦。眼睛闭着，脸色发青。断琴在她手边，只剩一根弦连着。

    陈默停下脚步。

    他盯着那具尸体两秒，低头看自己的影子。

    影子里的他背着剑匣，左手拿着骨尊令。影子后面，一个人坐着，十指放在琴上，一动不动。

    那是真的苏弦。

    他还站在原地。

    幻象是假的。

    他深吸一口气，低声说：“我知道你在。”

    说完，抬脚继续走。

    一步，两步。

    离雕像还有四步。

    这时幻象乱了。

    多个画面一起出现：他拿着金书走出宫殿，九溟恢复平静；天地崩塌，所有人死了，只有他跪在废墟里；有人叫他救世主，也有人骂他是灾星，害死全村人。

    声音混在一起，吵得他头痛。

    他不再看前面。

    只盯着地面，看着自己的脚一步一步往前走。

    每走一步，体内的焚天骨狱就震一下。不是疼，像在回应什么。

    他知道这条路很难。

    他也知道自己还不够强。

    但他已经站在这里了。

    这就够了。

    他走到第六级尽头，停下。

    离雕像还有四步。

    这时，他听见苏弦的声音。

    很轻，像从远处传来。

    “三音一组……听节奏。”

    他一愣。

    接着，琴声响起。

    叮——叮叮——

    短，清楚，重复。

    这是他们在沙谷逃命时用的暗号。每次被追兵围住，苏弦就会弹这段，告诉他往哪跑。

    他明白了。

    幻象骗他的眼睛，但他还能听。

    他跟着琴声，一步步走。

    每次听到“叮”，就迈一步。

    幻象还在攻击。他看见柳菁在火堆旁笑，下一秒被黑火烧成灰；他看见自己拿到金书，转身却发现身后没人。

    他不看。

    只听琴声。

    叮——叮叮——

    他走到第六级最前面，离雕像只剩三步半。

    突然，幻象又变。

    这次是骨尊。

    一具高大的骨架站在金书前，慢慢回头，眼窝黑得吓人。

    “你不配。”骨架开口，声音冰冷。

    陈默猛地停住。

    呼吸停了。

    他看着那骨架，手慢慢抓住剑匣上的铁链。

    就在他犹豫的时候，琴声变了。

    苏弦弹出一个尖锐的高音。

    像刀划布，刺进脑子。

    幻象裂开一道缝。

    真实景象出现了。

    苏弦还在原地，没动。十指贴弦，嘴唇发白，额角流出血，顺着脸滑下。

    她一直都在。

    陈默抬头，对着幻象大喊：“你说过——只要我站在这里，就够了！”

    吼完，他踏出半步。

    脚落在第六级边缘，石头轻轻震动。

    幻象晃了一下，退了一点。

    他感觉到了，那些画面不清楚了。它们重叠、扭曲，像水里的影子被风吹皱。

    他知道，它们怕了。

    怕他不信。

    怕他不停。

    他站在第六级前端，身体前倾，右手扶剑匣，左手握紧骨尊令。

    离金书还有三步。

    他没再走。

    不是不能走，他在等。

    等下一个幻象来。

    等它演他失败的样子。

    他想看看，这次能不能更快识破。

    苏弦的手还放在琴弦上。

    她没说话，没动。

    但她弹了一个音。

    很轻，只有他知道意思。

    那是他们第一次并肩作战结束时的音。

    意思是：我在，别怕。

    陈默看了一眼自己的影子。

    影子里，他和她靠得很近。

    他轻轻点头。

    然后看向雕像，等着下一步。

    幻象又来了。

    这次是未来。

    他拿到金书，转身走出宫殿。天晴了，阳光照下来。人群欢呼，喊他是英雄。

    他站在高处，看着

    但他发现，人群里没有苏弦。

    也没有阿渔。

    他问旁边的人：“她们呢？”

    那人笑着说：“牺牲名单上有名字。”

    他猛地回头。

    宫殿门关着。

    里面漆黑，看不到底。

    他冲回去，用力撞门。

    门不开。

    他听见里面传来琴声。

    断断续续，像是求救。

    他拼命砸门，手已经破了。

    这时幻象消失了。

    他站在原地，喘个不停。

    冷汗流进眼睛，很刺。

    他没擦。

    他知道刚才那一幕不全是假的。

    那是他最怕的事。

    不是死，不是输。

    而是赢了以后，身边没人。

    他低头看左手。

    骨尊令还在发烫。

    他想起苏弦说过的话：“你不是一个人走这条路。”

    他抬起头。

    幻象又变。

    邪尊的声音响起。

    “你以为你能改命？”那声音冷笑，“你连自己都保不住。”

    陈默没说话。

    他迈出一步。

    幻象更强了。

    他看见自己拿到金书，转身时肋骨炸开，血喷出来。他倒在地上，伸手想去抓金书，却够不到。

    他看见八骨将一个个醒来，指着他说：“你毁了传承。”

    他看见阿渔抱着他的尸体哭，龙鳞一片片掉，变成灰。

    他一条条看完。

    然后低声说：“我都知道。”

    他继续走。

    一步。

    两步。

    走到第六级最前面。

    离雕像三步。

    他停下。

    幻象还在。

    但他不再躲。

    他知道这些画面会一直来。

    只要他前进，它们就会想办法拉他后退。

    可他已经不怕了。

    他靠疼活到现在。

    也靠记住——谁在等他。

    他侧头，看向苏弦的方向。

    没回头，但他知道她在那儿。

    她说过，她在。

    那就够了。

    他挺直身子，左手按骨尊令，右手抓紧剑匣铁链。

    眼睛盯着金书，准备走下一步。

    这时，琴声又响了。

    不是节奏，也不是警告。

    是一段旋律。

    很短，三个音。

    是他们的约定。

    意思是：我还在，你可以走。

    他深吸一口气。

    抬脚。

    脚离地，向前伸。

    体内骨头轻轻响了一声。

    焚天骨狱微微震动。

    他的影子在地上，映出一个背剑的人，正一步步走向骨架。

    三步距离，只剩最后一步就要跨出去。

    他的脚还在空中。