黑铁空间站，人如其名，就像是一块巨大的、生了锈的黑铁疙瘩，悬浮在混乱星云的边缘。
这里没有大气层，只有一层薄薄的能量罩将致命的辐射隔绝在外。无数造型各异、拼凑感极强的飞船像苍蝇一样趴在空间站的停泊港口上。巨大的霓虹灯招牌在真空中闪烁着诡异的光芒，上面写着各种看不懂的文字，但那种混乱、肮脏、充满欲望的气息，却是全宇宙通用的。
“这就是……星际港口？”
金多宝趴在舷窗上，看着外面那些穿着机械外骨骼搬运货物的码头工人，还有那些长着三只手或者半个脑袋是铁的小贩，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“怎么看起来比咱们大乾的贫民窟还乱？”
“注意言辞。”廖凡正在整理装备，他把那件破破烂烂的道袍换成了从船员舱里找到的一套灰色连体工装，虽然有点大，但只要卷起袖子，看起来倒也有几分落魄技工的味道，“这里是无法地带，财不露白，别惹事。”
“切，我有钱我怕谁？”金多宝不以为然，扛着他那个沉甸甸的箱子第一个冲出了舱门。
然而，现实很快就给了这位前首富一记响亮的耳光。
“入港费，一百能量币。”
守卫是个身高两米的大块头，半边脸是机械义眼，手里提着一根滋滋作响的电击棍，冷冷地拦住了众人。
“能量币？”金多宝一愣，随即自信满满地打开箱子，“这玩意儿我没带。不过你看这个——”
“哗啦！”
金光灿灿。
满满一箱子的金元宝，在昏暗的港口灯光下，散发着诱人的光泽。这在大乾，足以买下半条街。
金多宝得意地看着守卫，等待着对方露出贪婪的表情。
然而，那个守卫只是用那只红色的机械眼扫了一下，然后露出了像是看傻子一样的表情。
“黄铜合金？”守卫一脚踢在箱子上，把几个金元宝踢得咕噜噜乱滚，“拿这种工业废料来糊弄老子？这一箱子纯度太低，连提炼费都不够！滚滚滚！没钱就去睡垃圾堆！”
“什……什么？”金多宝如遭雷击，整个人僵在那儿，“这是黄金！足金！怎么成工业废料了？你识不识货啊！”
“别丢人了！”廖凡一把将还要争辩的金多宝拽了回来，“在这里，黄金只是基础导电材料，满大街都是。这里的硬通货是高能晶石，也就是灵石。”
“那……那咱们的银票？”金多宝哆哆嗦嗦地掏出一叠银票。
“擦屁股都嫌硬。”石磊老实地补了一刀。
金多宝白眼一翻，差点晕过去。完了，几代人积攒的家业，一夜之间变成了废纸和废铁。从首富变成首负，这落差比飞升失败还大。
“没钱就滚开，别挡着道！”后面的几个长得像蜥蜴一样的外星佣兵粗暴地推搡着众人。
一行人被赶到了港口最偏僻、最阴暗的一个角落里。这里堆满了废弃的集装箱，地上流淌着散发着恶臭的冷却液。
“咕噜噜……”
一阵尴尬的声音响起。
石磊捂着肚子，不好意思地看着大家：“那个……俺饿了。这都折腾一天了，连口热乎的都没吃上。”
其实不光是他，所有人都饿得前胸贴后背。修真者虽然可以辟谷，但在这种灵气断绝、辐射强烈的环境里，身体对能量的消耗是凡间的十倍。
“吃啥？喝西北风吧。”金多宝垂头丧气地坐在他的“废铁箱子”上，把玩着那毫无价值的金元宝，眼神空洞。
就在这时，一直窝在秦月怀里睡觉的阿九醒了。
“喵呜~”
它伸了个懒腰，理所当然地用爪子拍了拍秦月的胳膊，示意该开饭了。
秦月叹了口气，从储物袋里摸出最后半包在凡间没吃完的零食——“李记麻辣牛肉干”。这是大乾京城最有名的老字号，选用的都是上好的灵牛腱子肉，配上蜀地的朝天椒和花椒，那是真的香飘十里。
包装袋一撕开。
一股霸道、浓烈、带着纯天然植物香辛料和肉香的味道，瞬间在这个充斥着机油味、合成蛋白臭味和金属锈味的港口角落里炸开了。
那种味道，是有灵魂的。
它不像这里那种千篇一律的营养膏，它带着阳光、泥土和生命的气息。
“吸溜……”
不远处，一个正蹲在地上修理机械臂的老头突然停下了动作。他的鼻子——那是一个巨大的仿生嗅觉传感器，疯狂地抽动了两下。
紧接着，第二个、第三个……
周围原本死气沉沉的拾荒者、流浪汉，甚至路过的佣兵，都像是被施了定身法一样，齐刷刷地转过头，死死盯着秦月手里的那包红彤彤的肉干。
那眼神，比看见绝世美女还要饥渴。
“这……这是什么味道？”那个修机械臂的老头跌跌撞撞地跑了过来。他半个身子都换成了机械，走起路来哐哐作响，但他此时却像个闻到了肉骨头的狗，浑身颤抖。
“你们……要干嘛？”石磊警惕地挡在秦月面前，拳头握紧。
老头根本没看石磊，他的机械眼珠子里只有那包牛肉干，喉咙里发出吞咽唾沫（或者是润滑油）的声音：“这……这是天然食材？还有……这是什么香料？这股辣味……这股麻味……”
他突然痛哭流涕，两行机油顺着生锈的脸颊流了下来。
“五百年了……我已经五百年没闻到过这种‘土味’了！这是母星的味道啊！”
“母星？”沐瑶清眉头一皱。
老头颤抖着从怀里掏出一块指甲盖大小、散发着幽幽蓝光的晶体，哆哆嗦嗦地递到秦月面前。
“换……换给我！就一块！我用‘标准能量块’换！这一块够给小型飞船充能一次！”
金多宝原本死灰般的眼睛，在看到那块晶体的瞬间，噌地一下亮了。那亮度比探照灯还强。
他猛地跳起来，一把抢过秦月手里的包装袋，脸上瞬间换上了那种市侩精明的笑容。
“哎哟，这位老哥，您真是识货！”金多宝把牛肉干捏在手里，像是捏着什么稀世珍宝，“这可是咱们家传的‘赤焰神牛’肉，经过九九八十一道工序，加上秘制神仙草药腌制而成！不仅味道绝美，还能……呃……还能强身健体，疏通油路，防止生锈！”
“我换！我全都要！”老头激动得要把整袋晶石都掏出来。
“哎哎哎，别急啊。”金多宝瞬间掌握了主动权，他清了清嗓子，把那一小块牛肉干撕成更细的条，“物以稀为贵嘛。大家都有份，排队！竞拍！”
这一刻，黑铁空间站的一个角落沸腾了。
一群平时杀人不眨眼的星际暴徒、改造人，此时像小学生一样排排坐，为了争夺一根指头长的牛肉干，脸红脖子粗地竞价。
“我出两块能量币！”
“我出一把激光手枪！”
“我这有刚拆下来的机械肾脏！九成新！”
不到半个时辰，那半包牛肉干被瓜分一空。就连包装袋里的那点渣渣，都被一个路过的赏金猎人用高价买走，说是要拿回去泡水喝。
看着手里这一堆乱七八糟但价值连城的“破烂”，金多宝仰天大笑，笑得眼泪都出来了。
“哈哈哈哈！天无绝人之路！原来这帮外星佬是土包子！他们没吃过辣条！没见过真正的香料！”
“这不仅仅是食物。”廖凡站在一旁，看着那个老头小心翼翼地把一根肉丝放进嘴里，脸上露出那种仿佛看见天堂的幸福表情，若有所思地说道，“这是基因里的乡愁。看来，这里的人类，很久以前也是从某个自然星球出来的，但现在只能吃合成垃圾。”
“管他什么乡愁，这是商机！”金多宝大手一挥，瞬间恢复了那个指点江山的金大掌柜气势，“把咱们带的所有吃的、用的都拿出来！苏星河，别愣着，拉二胡！给他们整点‘非物质文化遗产’！石磊，把你编的草鞋拿出来，就说是……‘返璞归真修行法器’，能接地气，防静电！”
于是，在这个充满赛博朋克风格的冰冷空间站里，出现了一个极其诡异的摊位。
一个穿着道袍的瞎子拉着凄凉的二胡曲《二泉映月》，一个胖子挥舞着草鞋和咸菜疙瘩大声吆喝，旁边还站着一个拿着剑的高冷美女当保安。
这充满“烟火气”的一幕，与周围的钢铁丛林格格不入，却又有着致命的吸引力。
然而，就在金多宝忙着数钱的时候，没人注意到，在头顶上方的一个不起眼的监控探头，悄无声息地转动了方向。
红色的激光扫描线，精准地扫过了正在低头整理晶石的廖凡的脸。
那探头的指示灯，诡异地闪烁了三下，没有触发警报，而是通过一条加密信道，向遥远的星空深处发送了一段数据。
“数据匹配成功。”
“目标确认：代号“观察者”。”
“位置：第9号黑铁空间站。”
“接收方：天宫集团·核心实验室。”
……
“这辣条……真有那么好吃？”
摊位前，沐瑶清看着那群为了抢最后一口咸菜汁差点打起来的佣兵，忍不住咽了口唾沫。
“不是好吃。”廖凡低声说，他刚把几块高能晶石塞进飞船的动力转换器里，“是稀缺。在这个被钢铁和数据统治的世界里，‘真实’才是最昂贵的奢侈品。”
他抬起头，看向那个修机械臂的老头。老头吃完肉干，正坐在地上抹眼泪，嘴里念叨着：“封锁了……都封锁了……回不去了……”
“大爷。”廖凡走过去，递给他一瓶凡间的烧刀子酒（用小瓷瓶装着），“您刚才说，母星被封锁了？是什么意思？”
老头接过酒，闻了一下，整个人猛地一震。他抬头看着廖凡，那只独眼中闪过一丝恐惧。
“别问。”老头压低声音，像是怕被风听见，“那是禁忌。谁提母星，谁就会消失。年轻人，你们身上的味道……太纯了。趁‘天宫’的人还没发现，赶紧走。往混乱星云深处走，别回头。”
说完，老头抓着酒瓶，像受惊的老鼠一样钻进了人群，眨眼就不见了。
廖凡站在原地，握着手里那块老头留下的高能晶石，镜片后的眼神变得无比深邃。
“母星被封锁……天宫集团……”
“看来，我们不仅仅是飞升到了垃圾场。”沐瑶清走到他身边，手按在剑柄上，目光警惕地扫视着四周，“我们好像掉进了一个巨大的笼子里。”
“那就把笼子劈开。”廖凡推了推眼镜，嘴角勾起一抹冷笑，“不过在此之前，先让金多宝把这些‘垃圾’卖个好价钱。毕竟，劈笼子也是要力气的。”
远处，金多宝正举着一双破草鞋，声嘶力竭地喊道：“最后的一双！上古大能穿过的‘步云履’！穿上它，身轻如燕，不但治脚气，还能感悟天地大道！只换两个能量核心！手慢无啊！”
“我买！我买！”一群外星人挥舞着钞票蜂拥而上。
看着这一幕，廖凡和沐瑶清对视一眼，都在对方眼里看到了一丝无奈的笑意。
无论在哪里，这就是生活。
哪怕是在这冰冷残酷的星河之中，只要有一口热乎气，有一群生死与共的伙伴，就没有过不去的坎。
“走吧。”沐瑶清转身，“回船上。我有种预感，刚才那个老头的话，不是在吓唬我们。”
风雨欲来。