在弗兰城，罗什福尔伯爵的府邸内，这份来自卡恩福德的“特殊通报”，被放在了夏洛蒂的桌上，与报告卡恩福德银行开业和边境袭扰的普通信函并列。

    

    阳光透过彩绘玻璃窗，在铺着柔软东方地毯的客厅里投下斑斓的光影。

    

    夏洛蒂坐在靠窗的扶手椅里，手中拿着简报，湛蓝的眼眸快速扫过上面的文字。

    

    她身上穿着居家的淡蓝色长裙，金色的短发柔顺地贴着耳廓，面容比刚从赫温汉姆归来时恢复了一些血色，但眉宇间那缕挥之不去的、混合着坚韧与疲惫的气质依然清晰。

    

    在她不远处，铺着厚厚羊毛毯的地板上，罗什福尔伯爵正有些笨拙地但极为耐心地用一根羽毛逗弄着在地毯上爬来爬去、咿咿呀呀的小克莱恩。

    

    婴儿穿着柔软的白棉布衣服，淡金色的头发在阳光下近乎透明，湛蓝的大眼睛追随着外公手中的羽毛，发出咯咯的笑声，伸出胖乎乎的小手去抓。

    

    伊莎贝拉夫人坐在旁边的沙发上，手中虽然拿着一本诗集，但目光却不时飘向地上那一老一小，冷峻的脸上难得地流露出极其细微的线条。

    

    小外孙的到来，像一道微弱却执着的阳光，多少驱散了些许这对夫妻间常年凝结的冰霜，尽管，可能只是微不足道的一层。

    

    客厅里很安静，只有克莱恩的笑声。

    

    突然，夏洛蒂抬起头，打破了这片温馨的宁静：“卡尔和公主解除婚姻关系了。”

    

    羽毛停在了半空。罗什福尔伯爵逗弄外孙的动作顿住。伊莎贝拉夫人翻动书页的手指停了下来，抬起头。

    

    “你说什么？”伊莎贝拉夫人以为自己听错了。

    

    夏洛蒂将目光从简报上移开，看向母亲，清晰而缓慢地重复了一遍：“卡尔和公主，解除婚姻关系了。他们……不再是夫妻了。”

    

    伊莎贝拉夫人脸上那丝因外孙而起的柔和瞬间消失，被纯粹的震惊和难以置信取代。

    

    她想过卡尔可能会用各种方式处理与公主的尴尬关系——冷落、分居、甚至暗中维持某种默契的情人关系，但离婚？如此正式、公开、甚至可以说是惊世骇俗的方式，完全超出了她的预料。

    

    伯爵脸上却没有太多意外之色，以卡尔现在的实力和卡恩福德的地位，他确实不必过分畏惧太后的直接报复。

    

    太后的手伸不到北境这么远，尤其是在鹰巢之事后，她对各地领主的掌控力大不如前。

    

    这举动无疑是在用最决绝的方式，表明他的态度和决心，是做给夏洛蒂看的。

    

    伯爵其实相信卡尔回心转意了，但是这件事主要看夏洛蒂。

    

    伊莎贝拉夫人问：“那公主现在去哪了？”

    

    “还在卡恩福德。”

    

    夫人冷哼一声，语气尖锐：“还在卡恩福德？什么解除婚姻，说不定就是做个样子，把那公主藏到哪个更隐秘的庄园别墅里去，方便他以后继续幽会！男人都是这样，偷过腥的猫，哪有那么容易回心转意？嘴上说得好听，背地里还不知道怎么样呢！夏洛蒂，你可别被他这几下花招就给骗了！”

    

    “妈妈！卡尔他……应该不会的。他既然敢用这种方式，公开宣布，邀请那么多人见证，甚至可能已经传得人尽皆知，就等于把自己放在了火上烤，他再傻，也不会用这么拙劣的方式骗人，这代价太大了。我相信……他这次是认真的。”

    

    她顿了顿，目光不自觉地飘向地上正努力想抓住羽毛的儿子，声音柔和下来，“而且，克莱恩……他需要父亲。一个完整的家。卡尔他……至少迈出了最艰难的一步。”

    

    伊莎贝拉夫人看着女儿的神情，心中又急又气，还想再说什么，夏洛蒂却已经做出了决定。

    

    她放下简报，走到地毯边，轻柔而坚定地将正玩得开心的儿子抱了起来，小克莱恩似乎有些不舍羽毛，在母亲怀里扭了扭，但很快被母亲身上熟悉的气息安抚，依赖地靠在她肩头，睁着清澈的蓝眼睛看着母亲。

    

    “我要去卡恩福德了。”夏洛蒂抱着儿子，转身对父母说，“带着克莱恩。”

    

    “我跟你一起去！”伊莎贝拉夫人斩钉截铁地说，“我得去看看！看看他到底搞的什么名堂！看看他是不是真的把那个公主打发走了，还是藏在哪里！你性子软，到时候被他三言两语哄骗了怎么办？”

    

    罗什福尔伯爵头疼地揉了揉额角：“你去不是捣乱吗，那是卡恩福德，是卡尔的地盘，你以为是去邻居家做客？”

    

    “怎么？他是你儿子啊？这么护着他？”伊莎贝拉夫人立刻呛声，积年的怨气似乎找到了一个出口，“他到时候在卡恩福德欺负夏洛蒂怎么办？克莱恩还那么小，万一有个什么闪失怎么办？我不去看看能放心吗？你就知道在这里说风凉话！”

    

    伯爵被怼的哑口无言，不想和她多说。

    

    夏洛蒂连忙打圆场：“妈妈，真的不用，我相信卡尔能处理好。您去了，反而可能让事情复杂……”

    

    “复杂什么？”伊莎贝拉夫人态度坚决，“我是你母亲，我去看看女儿和外孙未来要生活的地方，天经地义！他要是心里没鬼，还怕我去看？就这么定了！我跟你一起去！你要是不让我去，那你也别想走！”

    

    看着母亲眼中不容置疑的坚持，夏洛蒂知道再劝无用，而且，内心深处，她也有一丝隐隐的期待和不安，希望有母亲在身边，面对那个既熟悉又仿佛有些陌生了的卡尔，以及卡恩福德未知的新局面。

    

    她最终叹了口气，无奈地点了点头：“好吧，妈妈。我们一起去。”

    

    伊莎贝拉夫人这才脸色稍霁，重新坐回沙发，但目光依旧锐利，显然已经开始盘算去卡恩福德后该如何“考察”和“监督”了。

    

    夏洛蒂不再说话，只是轻轻拍抚着怀中的儿子，低头在他散发着奶香的柔软发顶落下一个吻，心中默默道：克莱恩，我的小宝贝，我们很快……就能见到爸爸了。妈妈希望，那里真的能成为我们的家。