正当众人惊叹之际，一阵整齐划一的脚步声伴随着甲叶撞击的铿锵声，从街道尽头传来。
“让开！巡防营巡街！”
一声沉闷的低喝如同炸雷般在众人耳边响起。
人群迅速向两旁分开，让出了一条通道。
一支身披黑铁重甲，手持长戈的十人小队，迈着沉稳的步伐走了过来。
那黑色的铁甲上满是刀砍斧凿的痕迹，透着一股令人窒息的肃杀之气。
但这并不是最可怕的。
当这支小队从照阳山众人面前经过时，那股无意间散发出的气血波动，如同一座大山般压了过来。
几名修为稍弱的弟子瞬间脸色苍白，甚至连呼吸都变得困难起来。
莫水涵瞳孔猛地收缩成针尖状，死死盯着走在最后面的那名普通士卒。
“怎么可能……”
她喃喃自语，声音中充满了难以置信的荒谬感。
“那是……大宗师境？”
抱南子此时也是一脸呆滞，手中的拂尘差点没拿稳。
“大宗师境……竟然只是个大头兵？”
要知道，在他们照阳山，大宗师境的修为已经算的上顶尖了。
可在这华南城，竟然只是一个巡逻的士卒？
那带队的伍长又该是什么修为？
那位坐镇的“南公”，手底下到底掌握着怎样一支恐怖的军队？
“这就是……华南城的底蕴吗？”
抱南子吞了口唾沫，原本有些飘飘然的心态瞬间沉到了谷底。
他突然意识到，自己之前的想法或许太过天真了。
想要在这藏龙卧虎的华南城分一杯羹，恐怕比登天还难。
“师傅，咱们快走吧，这地方……有点邪门。”
那名瘦削弟子擦了擦额头的冷汗，小声催促道。
抱南子回过神来，连忙点了点头，不敢再在街上多做停留。
一行人有些狼狈地穿过主街，寻摸了许久，终于在城东看到了一家气派的客栈。
“云来客栈。”
莫水涵念出了牌匾上的名字，转头看向师傅。
“师傅，就这家吧，看着还算干净。”
抱南子点了点头，整理了一下衣袍，率先迈步走了进去。
客栈的大堂内很是宽敞，摆放着二三十张桌子，此时已坐了七八成满。
形形色色的人正在推杯换盏，划拳猜枚，喧闹声不绝于耳。
照阳山一行人的到来，并没有引起太多人的注意。
抱南子走到柜台前，轻轻敲了敲台面。
柜台后，一名肩膀上搭着白毛巾的店小二正趴在那里打盹。
听到动静，那店小二才懒洋洋地抬起头，半眯着眼睛扫了众人一眼。
“几位客官，打尖儿还是住店啊？”
他的语气漫不经心，甚至带着几分不耐烦，完全没有一般店小二的热情。
抱南子虽然心中不悦，但想到这里毕竟是华南城，还是压着性子说道。
“住店，给我们开五间上房。”
说罢，他便伸手去掏银两。
谁知那店小二连看都没看那些银子一眼，只是伸出一只手，淡淡地吐出两个字。
“令牌。”
抱南子动作一僵，脸上露出一丝茫然。
“什么令牌？”
莫水涵和身后的弟子们也是面面相觑，一头雾水。
“住店还要令牌？这是哪门子的规矩？”
那名瘦削弟子忍不住嘟囔了一句。
店小二像是看傻子一样看了他们一眼，嗤笑了一声。
“哪门子的规矩？华南城的规矩！”
他的声音稍微拔高了一些，顿时引来了大堂内不少食客的目光。
“没有‘南公’颁发的通商令或者宗门路引，也想住云来客栈？”
店小二翻了个白眼，重新趴回了柜台上。
“出门右转，那边有个马棚，倒是不要令牌，也就是漏点风。”
这话一出，大堂内顿时爆发出一阵哄笑声。
坐在角落里的一名黑脸汉子端着酒碗，斜睨着抱南子等人，大声讥讽道。
“嘿！又是一群乡下来的土包子！”
“这种场面，老子这几天看得眼睛都要起茧子了！”
“什么阿猫阿狗都想往华南城里钻，真当这是自家后院呢？”
另一桌的一个穿着锦袍的胖子也跟着笑了起来，手中的折扇指指点点。
“看那身衣袍，也就是个不入流的小门派。”
“连规矩都不懂就敢来闯荡，也不怕把命丢在这儿！”
莫水涵的脸色瞬间涨得通红，握着剑柄的手指节发白。
“你们……”
她刚想发作，却被抱南子一把按住了肩膀。
抱南子深吸了一口气，脸色虽然难看，但眼神却异常凝重。
他算是看明白了。
这华南城，如今已经成了一个巨大的斗兽场。
而他们照阳山，如果不小心翼翼，恐怕连入场的资格都没有，就会被这些凶猛的野兽撕成碎片。
“这位小二哥。”
抱南子从怀里摸出一块成色极好的玉佩，不动声色地塞进了店小二的手里。
“我们初来乍到，确实不懂规矩，还请通融通融，指条明路。”
店小二捏了捏手中的玉佩，那慵懒的眼皮这才稍微抬起了一条缝。
他瞥了抱南子一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“算你这老头识相。”
“想住店也行，没有令牌，那就得看你们有没有真本事了。”
店小二指了指大堂中央一张空着的桌子，眼神中带着几分戏谑。
“看到那张桌子了吗？”
“只要你们敢坐上去，并且能在一炷香内不被人打下来。”
“这云来客栈，今晚就免费招待各位。”
此言一出，原本喧闹的大堂瞬间安静了下来。
所有人的目光，都带着不怀好意的期待，齐刷刷地钉在了照阳山众人的身上。
那是等待猎物上钩的眼神。
抱南子脸色铁青，袖中拳头捏得咯咯作响。
他何等身份，何时被一个店小二如此折辱？就在他一步踏出，正要走向那张桌子时——
一道青影却先他而动。
莫水函按住了师父的手臂，轻轻摇头。
她转身，缓步走向那张空桌。青衫素剑，步履平静得仿佛只是去赴一场寻常茶会。
“水函！”抱南子大惊失色。
这孩子虽天资出众，可终究太年轻，如何能在这种虎狼之地……
大堂内，所有人的目光都聚在了那道青色身影上。
黑脸汉子咧开嘴，露出满口黄牙：“哟，小娘子倒是胆大——”话音未落，他的笑容僵住了。
莫水函已坐在了桌前。
她甚至没有拔剑，只是将那柄连鞘长剑横放膝上，抬眼望向角落里的黑脸汉子，目光平静如深潭。
只这一眼，黑脸汉子脸上的讥诮骤然褪去，手中的酒碗“哐当”落在桌上。