“尤其是使用终端的人越多，从我网络里抽取的力量就越多。如果几百台终端同时使用，几千台、几万台同时使用，对网络造成的压力会指数级增长。压力越大，我在幽界里的力量涌动就越剧烈。”
伊莎贝拉靠在椅背里，浅褐色的眼眸盯着桌上那片还在发光的树叶。她的手指在椅子扶手上轻轻敲了两下，发出很轻的“嗒嗒”声。
“这还真是意料之外的情况，吾主。不过话说回来，终端本来就是个锦上添花的东西。有当然好，没有也不影响常世青庭的运转。”
“你倒是想得开。”魏岚说。
伊莎贝拉靠在椅背里，嘴角微微翘了一下。
“吾主，常世青庭本就不是靠神迹建立起来的。一如当初的圣光教会，这只不过是一群活不下去的人聚在一起，互相帮扶，互相取暖罢了。”
魏岚没有立刻接话。树叶边缘的翠绿色光一明一暗地跳着，像一盏正在缓慢呼吸的灯。
“你说得对。”他最后说，“是我把事情想复杂了。”
伊莎贝拉摇了摇头，嘴角那个笑意还在。
“吾主，您想的也没错。终端确实能让我们派出去的神职人员多一份能力。这当然是好事。我只是说，没有它，常世青庭该做的事一样不会停。”
魏岚沉默了一秒。
“我会想办法解决的。”
伊莎贝拉点了点头，没有追问。她把交叠在膝盖上的手松开，一只手搁在桌面上，手指无意识地摩挲着桌沿上的木纹。
“吾主，您现在打算怎么办？”
魏岚想了想：“要说知识的渊博程度，龙族应该无人能出其右吧？”
伊莎贝拉眼前一亮，点了点头：“您打算问一问龙族的建议？这确实是个好主意。”
……
德拉贡尼亚，议长办公室。
深色木地板上铺着暗金色的地毯，书架从地板顶到天花板，桌上摊着几张发黄的星图。奥尔德雷克靠在椅背里，手里端着一杯热茶，深棕色的眼睛眯着，看起来心情不错。
夏洛塔坐在他对面的椅子上，银白色的辫子垂在肩膀前面，手里捧着一块发光的板子，正在翻龙族最新的小说。
桌上的通讯树叶亮了。
翠绿色的光从叶片边缘漫出来，然后魏岚的声音从里面传了出来，带着那种一贯的、不咸不淡的调子。
“夏洛塔。奥尔德雷克也在吗？”
夏洛塔放下板子，看了奥尔德雷克一眼。奥尔德雷克把茶杯放下，身体微微前倾。
“在。魏岚店长，什么事？”
“有个技术问题想咨询你们。”魏岚的声音从树叶里传出来，语气就像在问今天天气怎么样，“薇丝珀拉和精灵那边把终端的问题解决了，马上能量产。但有个矛盾——终端要从我那张网里抽力量，抽力量会导致我在幽界的力量涌动，涌动会冲击边界。你们有没有办法解决这个？”
奥尔德雷克听完，手指在桌面上轻轻敲了一下。终端的问题上次开会时提过，他大概知道是怎么回事。他正准备开口回答——
魏岚的声音又响了。
“哦对了，那张网就是我种在幽界里的那片森林。根系已经扎下去了，覆盖范围还在扩大。”
奥尔德雷克的手指停住了。
他的表情没有立刻变化。还是那副温和的、不急不慢的样子。但他的手指就那么悬在桌面上方，一动不动。过了大约一秒，他把手指慢慢收回去，攥成了拳头。
夏洛塔注意到了他的变化。她放下手里的板子，微微皱了下眉。
“魏岚店长，”奥尔德雷克开口，声音还稳，但语速比平时慢了半拍，“你刚才说——你把网种在了幽界里？”
“对啊。”魏岚说，“不然终端怎么连接？这次远征幽界不也靠的那张网吗？”
奥尔德雷克把拳头松开，又攥上。他深吸了一口气，然后慢慢吐出来。琥珀色的眼睛盯着桌上那片发光的树叶，瞳孔缩了一下。
夏洛塔从椅子上站起来，往前走了半步。
“议长？你脸色不太好——”
她的话没说完。
奥尔德雷克从椅子上滑了下去，后脑勺磕在地毯上，发出一声闷响。
夏洛塔愣了一瞬，然后两步跨过去，弯腰把长袍从他脸上掀开。奥尔德雷克的眼睛闭着，嘴唇发白。
“议长！议长你醒醒！”
她伸手拍了拍他的脸，第一下没反应，第二下重了一些。奥尔德雷克的眼皮动了一下，然后慢慢睁开，瞳孔散着，过了两秒才重新聚焦。
“奥尔德雷克议长，你没事吧？”夏洛塔扶着他肩膀，把他从地毯上往上拽。
奥尔德雷克没回答。他喘了两口气，用手撑着地面想站起来，腿软了一下，又跪了回去。夏洛塔一把捞住他的胳膊，把他从地上拖起来，塞回椅子里。
树叶里传来魏岚的声音，带着明显的困惑。
“怎么了？刚才什么声音？”
夏洛塔回头看了一眼办公桌上那片还在发光的树叶，深吸了一口气。
“没事。议长的椅子腿断了。”
奥尔德雷克靠在椅背里，胸口还在起伏。他抬起一只手，颤抖着端起桌上那杯已经洒了大半的茶，凑到嘴边抿了一口。茶是凉的，涩味在舌头上散开，他的手指慢慢稳了下来。
他把杯子放下，看了一眼桌上那片树叶，又看了一眼夏洛塔。
“魏岚店长。”他的声音比刚才哑了不少，“你继续说。终端的事。”
魏岚的声音从树叶里传出来，还是那种不紧不慢的调子。
“终端的事就刚才说的那些。精灵那边的生产线已经调试好了，第一批的量产很快就能完成。但问题是——使用终端的人越多，从我网络里抽取的力量就越多。几千台同时用的话，压力会更大。你们龙族有没有办法在不冲击边界的前提下，让这套东西跑起来？”
奥尔德雷克听完这段话，闭上了眼睛。
他闭着眼睛沉默了大约两秒。然后他的嘴角开始往下撇，那种撇不是笑也不是哭，是一种“我听到了但我宁可没听到”的表情。
他睁开眼，看着夏洛塔。
“他刚才说多少台？”
夏洛塔张了张嘴，还没来得及回答，魏岚的声音已经响了。
“第一批可能几百台。后面会越来越多，几千台，几万台，看常世青庭那边的需求。”
奥尔德雷克的嘴唇开始发抖。
“几万——”
奥尔德雷克两眼一翻，又“嘎巴”一下抽了过去。
夏洛塔这次反应快了一些。她看到奥尔德雷克的眼珠往上翻的那一瞬间就冲了过去，但没接住。奥尔德雷克整个人从椅子里往侧面栽了过去，脑袋撞在书桌的桌腿上，发出“咚”的一声，然后整个人蜷缩在地毯上，一动不动。
夏洛塔废了老大劲才把奥尔德雷克从地毯上拽起来。
她一只手托着他的后背，另一只手把他的胳膊搭在自己肩膀上，整个人往后一仰，借着体重把他从地上捞了起来。奥尔德雷克的身体在她手里软得像一袋被泡发了的面粉，脑袋歪在一边，头发也散了，几缕深棕色的发丝贴在额头上。
夏洛塔把他塞回椅子里的时候，椅子的木头又发出了一声“咯吱”。她把他的两只手放在扶手上固定好，然后弯腰把那杯洒了大半的茶杯从地上捡起来，杯壁上还沾着地毯的绒毛。她看了一眼，放在桌上。
奥尔德雷克的眼皮动了几下，然后慢慢睁开。深棕色的瞳孔散了又聚，聚了又散，过了好几秒才重新对准焦距。他看着天花板，嘴微微张着，嘴唇干裂起皮，呼吸很浅。
“水。”他说。
夏洛塔转身从书架上拿了一个干净的杯子，从桌上的水壶里倒了半杯温水，递到他手里。奥尔德雷克端着杯子的手还在抖，水在杯壁上晃来晃去，他凑到嘴边抿了一口，咽下去，又抿了一口。
魏岚的声音从树叶里又传了出来，这次明显带着一点迟疑。
“那个……奥尔德雷克议长，你还好吗？”
奥尔德雷克端着杯子，闭了一下眼睛，然后睁开。
“我没事。”他的声音比刚才哑了不少，但每个字还是咬得很清楚，“魏岚店长，你刚才说的那些，龙族会尽力研究。”
他顿了顿，把杯子放在桌上。
“关于终端的事，关于那张网的事，关于幽界边界的事——这些东西龙族以前没遇到过，可能需要一些时间来研究。但我们会尽快给你一个答复。”
树叶那边沉默了一秒。
“行。”魏岚说，“那你们先研究。有结果了随时联系我。”
“好。”
奥尔德雷克说完这个字，伸出右手，用食指在树叶边缘点了一下。翠绿色的光从叶片上暗了下去，树叶恢复了普通的深绿色，安静地躺在桌面上。
办公室里的空气安静了大约两秒。
奥尔德雷克靠在椅背里，两只手搭在扶手上，眼睛盯着天花板。他的脸色还是不太好，嘴唇发白，眼角的细纹比平时深了不少。
夏洛塔站在他旁边，银白色的辫子垂在肩膀前面，浅金色的竖瞳看着他。
“议长，你刚才晕了两次。”
“我知道。”奥尔德雷克说。
“我是说——”
“我知道。”
奥尔德雷克打断了她。他把搭在扶手上的手抬起来，按了按太阳穴，然后放下，从椅子里直起身，两只手搁在桌面上。
“魏岚店长在幽界里种了一片森林。还是覆盖了很大一片区域的森林。”他的语速不快，像是在确认自己说的每一个字，“那个森林的根系已经扎下去了。那条网络在幽界里是真实存在的。”
他看着夏洛塔。
“他种了多久？”
“大概一年。”夏洛塔说，“上次在德拉贡尼亚的时候他说过，他第一次进入幽界就是在那段时间。”
奥尔德雷克把手指交叉在一起，搁在桌面上。他的目光从夏洛塔脸上移开，落在桌上那片深绿色的树叶上。叶片安静地躺着，边缘镶着的那圈银边在暖黄色的灯光下泛着淡淡的冷光。