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艾拉第一个接话，她从椅子上蹦起来，冰蓝色的眼睛瞪得溜圆：“住多久都行！关键是咱们得搞个欢迎仪式啊！”
“对对对！”希娅从水族箱边蹦过来，光着脚丫踩在木地板上，尾巴在身后甩了两下，“挂横幅！上次我在银帆城码头看到人家接船的时候挂的那种，红布上面写着字，老远就能看见！”
“你见过横幅？”珀珂抱着油纸包从厨房方向跑回来，琥珀色的大眼睛斜了她一眼，“你连字都不认识几个。”
“我认识‘欢迎’两个字！”希娅挺了挺胸，浅海蓝色的大眼睛亮晶晶的，“薇丝珀拉姐姐教我的！”
珀珂没理她，把油纸包放在桌上，爬上椅子坐好，两条小短腿晃了晃，然后开口了：“我觉得应该准备一桌子菜。艾莉诺姐姐在外面肯定吃不好，回来第一顿得吃顿好的。”
“这个我赞成！”艾拉一拍桌子，“上次她说灰潮港那边吃的东西又咸又硬，鱼都是腌过的，咬都咬不动。”
“那咱们炖肉。”莱克茜靠在柜台边上，灰色的眼眸半眯着，语气慢悠悠的，“多炖点，她以前就爱吃肉。”
莉莉从薇丝珀拉旁边探出脑袋，棕色的眼睛眨了眨：“要不要做个蛋糕？就是那种上面有奶油的，艾莉诺姐姐走之前说想吃，一直没来得及做。”
薇丝珀拉推了推眼镜，小声说了一句：“我、我可以帮忙烤。厨房里有面粉和鸡蛋，奶油的话需要提前打发。”
贝拉坐在椅子上，把叉子上最后一块土豆塞进嘴里，嚼完了才开口。她淡金色的眼睛看着满桌子的人，语气很认真：“你们光说吃的，就不准备点别的？比如把她的房间收拾一下，换套干净床单，放束花什么的。”
“对对对！”艾拉又拍了一下桌子，“床单我换，花让希娅去摘，后院那棵树上开了好多白的。”
“我去摘我去摘！”希娅举起了手，整个人从椅子上蹦了一下，尾巴甩得啪啪响。
珀珂从油纸包里掏出一颗坚果，咬了一口，嚼了两下，含混地说：“那谁去码头接她？信上没写具体哪天到。”
艾拉愣了一下，扭头看向莱克茜：“莱克茜姐姐，信上写日子了吗？”
“没写。”莱克茜端起杯子喝了一口水，“就说了‘如果不出意外的话’，大概就是这几天。”
“那就每天去码头看一眼。”艾拉说，“反正离得近，跑一趟也就一盏茶的工夫。”
莉莉从薇丝珀拉旁边走到桌子边上，两只手撑在桌沿上，棕色的眼睛看着大家，小声问了一句：“那咱们要不要给她一个惊喜？就是那种——她推门进来，突然大家一起喊‘欢迎回来’那种。”
所有人的目光同时转向莉莉。
莉莉被盯得往后退了半步，脸微微红了一下。
“好主意！”艾拉第一个喊出来，“就这么办！咱们先不告诉她，等她到了码头再派人跑回来报信，然后所有人藏好，她一进门就——”
“就什么？”珀珂把坚果壳放在桌上，“你带头喊？”
“我带头就我带头。”艾拉拍了拍胸脯，“我嗓门大。”
希娅从椅子上跳下来，光着脚丫在原地转了一圈：“那我负责撒花！花瓣我已经有了，我去后院摘！”
“你还没摘呢。”珀珂说。
“我现在就去！”希娅转身就要往后院跑，被薇丝珀拉一把拽住了衣角。
“晚、晚上看不见，明天早上再摘。”薇丝珀拉小声说。
希娅“哦”了一声，站住了，但尾巴还在身后甩来甩去，显然兴奋得很。
贝拉从椅子上滑下来，走到贝露弥娅面前，伸手在她眼前晃了晃。贝露弥娅的目光从天花板上收回来，落在贝拉脸上。
“艾莉诺姐姐要回来了。”贝拉说，“你记得她吧？上次给你带糖果的那个。”
贝露弥娅看着她，停了一下，然后点了点头。
“那你到时候也得说句‘欢迎回来’。”贝拉说，“不能光站着。”
贝露弥娅又点了点头。
贝拉这才满意地转身走回自己位置，重新爬上椅子坐下。
大珀珂站在桌子旁边，手里端着一个大海碗，碗里的土豆炖肉已经吃了一半。她深褐色的水晶眼睛看着满桌子叽叽喳喳的人，嘴角天生的弧度让她看起来一直在笑。珀珂抬头看了她一眼，伸手拍了拍她的腿：“你到时候站在门口，负责挡风。门一开你别挡着，让开就行了。”
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大珀珂低头看了她一眼，点了点头。
莱克茜把杯子放在柜台上，从柜台后面走出来，在长条桌的主位坐下。她灰色的眼眸扫了一圈桌上的人，嘴角微微翘了一下。
“行了，那就这么定了。艾拉去码头接人——每天跑一趟，别偷懒。”她竖起一根手指，“希娅负责摘花和撒花。珀珂负责布置房间，换床单、放枕头，别把东西弄乱了。莉莉和薇丝珀拉负责做蛋糕。贝拉和贝露弥娅——”
她顿了一下，看了看那两个并排坐着晃腿的小家伙。
“你们负责坐在那里别添乱。”
贝拉坐在椅子上，两条腿晃着，淡金色的眼睛看着跑来跑去的人，看了一会儿，扭头对贝露弥娅说了一句：“她们好吵。”
贝露弥娅看了她一眼，没说话。
“但是挺好玩的。”贝拉补了一句，然后又转回头继续晃腿。
希娅趴在窗台上，浅海蓝色的大眼睛盯着窗外黑漆漆的院子，尾巴在身后一下一下地甩。她看了一会儿，忽然小声说了一句：“艾莉诺姐姐多久到啊？今天晚上吗？”
酒馆里安静了一瞬。
所有人都愣了一下。然后艾拉从椅子上弹起来，冰蓝色的眼睛瞪得溜圆：“不会吧？信上没说今天到啊——”
“信上也没说哪天到。”珀珂从楼梯口探出半个脑袋，琥珀色的大眼睛眯了一下，“万一就是今天呢？”
“那咱们什么都没准备！”艾拉的声音又高了半度。
就在此时，门外传来了敲门声。
“咚、咚、咚。”
三下，不轻不重。
酒馆里瞬间安静了。所有人都僵在原地，连水族箱里的气泡声都显得格外响。珀珂从楼梯口探出半个身子，琥珀色的大眼睛瞪得溜圆。希娅的嘴微微张着，浅海蓝色的眼睛盯着那扇门，尾巴卷在椅子腿上，一动不动。莉莉从薇丝珀拉身边探出脑袋，小手攥着她的衣角。薇丝珀拉推了推眼镜，紫罗兰色的眼眸也盯着门。
艾拉第一个反应过来，伸手挠了挠后脑勺：“不会吧？真是今天啊？”
她从椅子上跳下来，三步并作两步冲到门口，一把拉开了门。
门外站着的人比她高了整整一个头。银白色的长发编成一条辫子，从肩膀前面垂下来，辫梢在夜风里轻轻飘动。浅金色的竖瞳在门廊的灯光下微微收缩了一下，正低头看着艾拉。深灰色的长袍下摆沾着传送门那边的灰尘，手里拎着一个银灰色的箱子，箱子的表面有几道细长的、发着淡蓝色光的纹路，一明一暗地跳着。
夏洛塔微微歪了一下头，嘴角动了一下，那个表情说不上是笑还是别的什么。
“晚上好，常青之树的诸位。”
艾拉张着嘴，冰蓝色的眼睛瞪得溜圆，整个人像被钉在了门口。她的脑子里还在转“刚才贝拉说‘她快到了’然后敲门声就响了然后她以为是艾莉诺结果不是”，这几件事搅在一起，转了好几圈也没转出个所以然来。
她终于挤出一句话：“你、你怎么来了？”
夏洛塔没有立刻回答。她的目光越过艾拉的肩膀，扫了一眼酒馆里面——长条桌上杯盘狼藉，椅子上歪歪扭扭坐着几个人，地上还有从厨房门口拖到桌边的水渍，水族箱边的地板上有一小滩水，大珀珂站在楼梯口，珀珂从她腿后面探出半个脑袋，希娅趴在椅背上尾巴翘着，莉莉攥着薇丝珀拉的衣角，贝拉站在门边仰着脸看她，贝露弥娅坐在椅子上盯着天花板。
夏洛塔把这幅画面从头到尾看了个遍。
“这就是常青之树的总部？”她浅金色的竖瞳从酒杯移到桌布上，从桌布移到地板上那滩水渍上，又从水渍移到水族箱边那条还在滴水的尾巴上，“嗯，和我想象的有一点小差距。”
她拎着箱子迈过门槛，靴子踩在木地板上发出很轻的声响，然后停下来，站在门廊的灯光下，又扫了一圈。
“第一次来。”她说，语气还是那种不紧不慢的调子，但多了一点好奇，“比德拉贡尼亚热闹多了。”
酒馆里的人还没完全反应过来。珀珂从大珀珂腿后面探出半个脑袋，琥珀色的大眼睛眨了眨，小声问了一句：“这谁啊？”
“龙。”艾拉扭头白了珀珂一眼，“没见识傻了吧？”
珀珂的眼睛瞪得更大了，嘴巴微微张开，看了看贝拉，又看了看夏洛塔，又看了看贝拉，然后缩回了大珀珂腿后面，只露出半张脸。
希娅从椅背上探出脑袋，浅海蓝色的大眼睛亮晶晶的，盯着夏洛塔那根银白色的辫子看了好几秒，然后喊了一声：“好长的头发！”
夏洛塔顺着声音看了她一眼，又看了看水族箱，又看了看她的尾巴，目光在那条还在滴水的尾巴上停了一下：“人鱼，你们常青之树的成员还真是……丰富多彩啊。”