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正文 第7章 账目迷云,贪污案初露端倪
    太子的马车停在府门前,车帘未掀,里头的人也没露面。萧锦宁坐在窗边,指尖搭在药囊边缘,目光落在院中那条青石小径上。她知道,昨夜的事已经过去,陈氏和赵清婉吃了暗亏,今日不会轻举妄动。

    但她不能停。

    她起身走到书案前,取出昨日向陈氏讨来的账册。纸页泛黄,墨迹深浅不一,她一页页翻过,手指在几处数字上轻轻划过。这些是采买记录,米粮、布匹、药材,名目齐全,可细看之下却有不对——同一笔支出,前后两次记账,金额差了三百两。

    她将账册合上,唤来小婢:“去请账房先生过来一趟,就说我想请教些府务。”

    半个时辰后,账房先生来了。他年近五旬,背微驼,手里捧着一本小册子,进来时低着头,脚步迟缓。

    “小姐找我?”

    萧锦宁点头,请他在对面坐下,亲手斟了一杯茶推过去。“我刚接手些家务,有些地方不明白,想请您指点。”

    账房先生双手接过茶杯,指节微微发抖。他低头吹了口气,没喝。

    萧锦宁垂眼,闭了闭目,“心镜通”悄然开启。

    耳边立刻响起声音:“她怎么突然查账?林总管交代过,不准多说……我女儿还在他手里,不能出事……”

    她睁眼,神色如常。“上月三十日,府里进了三批药材,账上写的是七百二十两,可我核了市价,最多不过五百八十两。这多出的一百四十两,去了哪里?”

    账房先生脸色一白,手抖了一下,茶水洒在袖口。“这……这可能是记错了,也可能是加了运费……”

    “哦?”她轻声问,“那为何前后三笔都记了‘加运费’,唯独这笔多出这么多?”

    对方额头冒汗,嘴唇动了动,却说不出话。

    她不再追问,只道:“您先回去吧,我再看看别的。”

    账房先生匆匆告退。

    萧锦宁坐回椅中,指尖轻敲桌面。林总管经手的账目,问题不止一处。那些涂改的地方,用的是淡墨,新旧混杂,显然是后来补上的。而账房先生怕的不是她,是林总管。

    她等到了夜里。

    子时三刻,巡夜的脚步远去,她换上鸦青劲装,披上薄斗篷,从侧门溜出。林总管住的偏院在府西角,离主院远,守卫松散。她贴着墙根走,避开灯笼光,轻轻推开书房的门。

    屋内漆黑,她摸出火折子,吹亮一点火星,迅速扫视一圈。书架、桌案、笔筒,都没什么异常。她蹲下身,检查地板。一块木板边缘有细微划痕,她用指甲抠了抠,板子松动。

    撬开后,下面是个暗格。

    里面有一封信。

    她抽出信纸,借着火光看了内容。字迹潦草,但能看出是林总管的手笔。信上写着:“货已入库,十万两银票已收,余款待验。”落款没有名字,但纸角沾着一点灰白粉末,她凑近闻了闻,是檀香。

    陈氏用的香。

    她将信收回袖中,原样放好暗格,掩上地板。离开前,她在桌上留下一枚银针,斜插在砚台边,针尾朝东。

    回到房中,她点燃一支短香,静坐片刻,才取出那封信。她拿出一张空白纸,提笔誊抄了一遍,字迹模仿得极像原版。又抄了两份,一份藏进空间石室,一份留在抽屉深处。

    最后一份,她揣在怀里,等到天快亮时,悄悄出了门。

    林总管的院子还没动静。她绕到后窗,找到通风口,用一根细竹管把复印件推进去,正好落在床铺上方的横梁上。风一吹,纸片滑下,掉进了枕头底下。

    她退回自己院中,换回常服,坐在花园假山旁的石凳上,翻开一本医书。阿雪蜷在她脚边,耳朵偶尔动一下。

    日头渐高,府里开始热闹起来。

    忽然,一道急促的脚步声从回廊传来。一个小厮跑得飞快,差点撞上廊柱,嘴里念叨:“不得了,林总管砸书房了!”

    萧锦宁翻了一页书,不动声色。

    不多时,另一人奔过,压低声音说:“亲眼看见的,林总管从床上跳起来,抓着张纸大喊‘你竟敢留证’,接着就踹翻了桌子!”

    她唇角微动,手指在书页边缘轻轻一划。

    又过了片刻,林总管的身影出现在远处。他头发凌乱,外袍都没穿整齐,手里攥着一张纸,直奔陈氏院子。门口丫鬟想拦,被他一把推开。

    屋里传出陈氏的声音:“你疯了不成?”

    “你什么意思?”林总管吼道,“那信怎么会在我枕下?你想灭口?十万两的事,你以为没人知道?”

    “胡言乱语!”陈氏厉声道,“谁给你的信?你竟敢污蔑主母?”

    “是不是你干的你自己清楚!”林总管声音发颤,“你要杀我,也得让我死个明白!”

    屋里安静了一瞬,接着是瓷器摔碎的声音。

    萧锦宁合上书,站起身。阿雪跟着跳起,蹭了蹭她的裙角。

    她走向回廊,步子不紧不慢。路过一处抄手游廊时,听见两个丫鬟躲在柱子后头议论。

    “林总管刚才指着夫人鼻子骂,说她过河拆桥。”

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    “可不是,听说夫人要查他的私账,他吓破胆了。”

    她没停下,也没回头。

    回到房中,她关上门,坐到榻边,闭眼沉入识海。

    “玲珑墟”静静展开。三分薄田、一眼灵泉、一阁石室,一切如旧。她走到石室角落,打开暗格,将那封原件放进去。锁好后,她站在灵泉边,看着水面映出自己的脸。

    她抬起手,指尖凝聚一丝意念,薄田边缘的土地缓缓裂开,露出一小片空地。

    她准备种点新的东西。

    断肠草已经够了,接下来,她需要一种能让人失神、却查不出毒性的药草。前世太医署有方子,叫“迷心藤”,只需三钱,就能让人口齿不清,记忆混乱。

    她伸手探入空间,取出一颗种子。灰褐色,表面有细纹。她蹲下身,将种子埋进土里,轻轻覆上泥土。

    泉水微漾,地面微微震动。

    嫩芽破土而出,叶片呈锯齿状,边缘泛着暗红。

    她盯着那株幼苗,低声说:“长得快些。”

    正说着,外面传来敲门声。

    “小姐,夫人请您过去。”

    她站起身,拍了拍裙摆,走出房间。

    门外站着陈氏的贴身婆子,脸色不太好看。

    “夫人说您最近操劳,让您去喝碗安神汤。”

    她笑了笑:“母亲有心了。”

    婆子盯着她,没动。

    她迈步前行,裙角擦过青砖地面。

    走到中庭时,迎面撞见林总管。他站在台阶下,脸色灰败,衣服皱成一团,看到她时猛地一怔。

    两人对视片刻。

    他忽然开口:“你……昨晚在哪儿?”

    她看着他,语气平静:“我在房里看书,然后睡了。”

    他眼神闪了闪,嘴唇动了动,还想说什么,却被一阵风卷起的落叶打断。

    她抬手扶了扶鬓边发丝,继续往前走。

    林总管站在原地,没再说话。

    她走过长廊,拐过月门,远远看见陈氏站在堂前,手里端着一碗汤,热气腾腾。

    她走近,闻到一股苦味。

    陈氏抬头看她,嘴角扬起:“锦宁,来,趁热喝。”

    她站在台阶下,没上。

    堂前铜盆里,一枝夹竹桃的花瓣正一片片掉落,落在汤碗旁边。

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