天光刚亮，东宫外的青石道上已有马蹄声急促逼近。禁军列队而出，铁甲未卸，显然是连夜调集。齐珩站在府门前，玄色蟒袍裹着尚未痊愈的身躯，肩头绷带隐约渗出血痕。他抬手一挥，声音不高却压住全场：“三皇子府，即刻搜查，不得放脱一人。”
萧锦宁立于其侧，药囊紧系腰间，指尖触到玉盒边缘。她没开口，只微微点头。
队伍直奔三皇子府。门卫试图阻拦，被禁军强行推开。大门撞开时，尘灰从梁上落下，惊起几只飞鸟。
齐珩率先进入正厅，目光扫过屏风、案几，最后停在书房方向。他脚步未停，径直走向那扇雕花木门。萧锦宁跟在他身后半步距离，视线掠过墙角博古架——那里有一处书匣凸出些许，与周围格格不入。
“先翻书房。”齐珩下令。
禁军涌入，翻箱倒柜。书卷散落一地，笔墨洒在纸上，字迹晕开。有人掀开地毯，有人敲击墙壁，却无所得。
萧锦宁缓步上前，伸手按住那枚突兀的书匣。轻轻一推，机关轻响，墙面裂开一道缝隙。暗格内藏一物，用绸布层层包裹。
她取出，解开。
明黄布料展开，金线蟠龙盘绕袖口，龙目怒睁，爪牙锋利。整件龙袍绣工精细，针脚严密，绝非一日可成。
“这是……”一名禁军低声惊呼。
“帝王专属色制。”萧锦宁声音清冷，“民间私藏龙袍，罪同谋逆。”
齐珩走近，伸手抚过龙袍表面。指尖划过金线纹路，神色未变，语气却沉了几分：“三年前，先帝赐我蟒袍，他便在此时开始准备这件。”
他说完，将龙袍交予随行文书登记封存。
萧锦宁继续探查暗格底部。手指触及一角硬物，抽出一张折叠地图。展开后，纸面泛黄，边关山川走势清晰可见。多处要地以红点标注，尤其雁门关、黄河渡口、幽州北境最为密集。
她目光一凝，迅速比对地形记忆。
“这些红点不是驻兵标记。”她开口，“是密道入口。雁门关外三十里有废弃烽燧，常年无兵驻守，走私者常从此进出；黄河渡口冬季结冰，骑兵可悄然南下；幽州北境山谷曲折，适合伏兵接应。”
她抬头看向齐珩：“这不是防御图，是进攻路线。”
齐珩接过地图，翻至背面。以特制药水书写的内容逐渐浮现——正是与北狄往来的联络时间与信使代号。字迹与此前陈氏案中发现的密信如出一辙。
“笔洗残留药水成分一致。”萧锦宁补充，“三皇子与淑妃共用同一套隐秘通信手段。若真为胁迫，何须如此周密配合？”
齐珩不再言语，只将地图收起，转身下令：“传三皇子，押赴御前对质。”
半个时辰后，宫门大开。
丹墀之下，三皇子跪地。他发冠已散，衣袍凌乱，脸上再不见平日温润模样，只剩惊惶与不甘。
皇帝端坐高位，面色铁青。
“父皇！”三皇子猛然抬头，“儿臣从未想过称帝！是淑妃逼我饮毒盟誓，逼我勾结外族！她说若我不从，便让母族满门抄斩！儿臣只是想活命啊！”
殿内群臣窃议，有人低语“情有可原”，有人皱眉不语。
齐珩缓步上前，手持龙袍与地图，朗声道：“龙袍藏于书房三年，每年更换内衬以防虫蛀；布防图用特制药水书写，唯浸醋可见字迹。这等布局，岂是一朝被胁所能成就？”
他顿了顿，目光扫过群臣：“更何况——”
“臣可作证。”萧锦宁上前一步，声音不高却穿透大殿，“臣曾查淑妃寝殿香炉残渣，其药水与三皇子书房笔洗残留物完全相同。若真为胁迫，为何共用同一隐秘手段？分明是同谋。”
她停顿片刻，补了一句：“淑妃已在冷宫招供，言明‘齐渊为主谋，我不过附翼’。”
此言一出，殿内骤然寂静。
皇帝猛地站起，手中茶盏砸落在地，碎瓷四溅。
“逆子！”他怒喝，“朕待你不薄，封你为亲王，赐你府邸田产，你竟敢窥伺神器！”
三皇子浑身剧颤，脸色由白转青，又由青转紫。他张口欲辩，却发不出完整音节，最终嘶吼而出：“我是真龙天子！我是真龙！你们都该跪我！”
禁军上前拖人，他挣扎不止，指甲抓破地面，留下数道血痕。
“我不是叛贼！我是真命之主！父皇你看错人了！真正害你的是那个病秧子太子！他装病八年，早有异心！只有我才是能统一天下的君王！”
声音渐远，消失在宫道尽头。
皇帝跌坐回座，闭目良久，挥手道：“午门问斩，曝尸三日，以儆效尤。”
齐珩未动，只静静看着前方。袖中折扇缓缓合拢，发出一声轻响。
萧锦宁立于阶下，未再开口。她看着三皇子被拖走的方向，想起前世枯井边缘，继母低声说过的话：“三殿下说，萧家女死了正好顶缺入宫，咱们陈家也能沾光。”那时她才知，这场阴谋早已铺开多年。
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如今，线头终于扯断。
退朝钟声响起，百官陆续离殿。萧锦宁转身走出宫门，晨光洒在肩头，却未觉暖意。她脚步平稳，穿过长街，走向侯府方向。
城楼上传来鼓声，一下一下，如同心跳。
午时将至。
监斩台前，三皇子被按跪于地。他脖颈僵直，不肯低头，口中仍在重复：“我是真龙……我是真龙天子……”
监斩官举旗。
旗落。
刀光一闪。
血喷涌而出，顺着台沿流下，滴落在青砖缝隙间。
人群中有人掩面，有人低头，也有人久久伫立不动。
萧锦宁站在远处街角，没有靠近。她看着那具身体倒下，看着血泊蔓延，看着乌鸦从城楼飞起。
风吹动她的裙角，药囊轻晃。
她转身离去，脚步未停。
城门外，一辆马车静静等候。车帘掀起一角，露出齐珩的脸。他肩伤未愈，靠在车内，见她到来，只点了点头。
她登上车，门帘落下。
车厢内狭小，两人并坐，气息相闻。
“你早就知道他会这样喊。”齐珩忽然说。
“嗯。”她答。
“可你还是来了。”
“我想亲眼看到结局。”
他沉默片刻，伸手握住她的手腕。掌心微凉，力道很轻。
“以后不必再看了。”他说。
她没挣脱，也没回应。
马车启动，轮轴碾过石板路，发出沉闷声响。
远处宫墙上，新贴的告示正在风中飘动。墨迹未干，写着“通敌叛国，罪无可赦”八字。
一只麻雀飞落檐角，啄了两下纸角，又扑翅而去。
萧锦宁垂眼，看着自己放在膝上的手。指节因长时间握拳而微微泛白。
车轮继续前行，驶向城西。
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