下方空地火堆已灭，风穿岩缝，吹得残灰翻起一角。她未起身，只将鸦青斗篷紧了紧，袖中药囊轻响一声——药粉尚在，蛛网已备。

    她贴着崖壁下行，足尖点石无声。阿雪先前留下的气味标记清晰可辨，沿林间小径延伸至谷口窄道。此处两山夹峙，仅容三人并行，地上碎叶未动，显无人经过。她蹲身拨开枯枝，露出底下一层近乎透明的丝网，薄如晨雾，却泛着幽光。这是玲珑墟中养了三年的缠丝蛛所结，浸过灵泉水后，遇震即收，沾肤则麻。

    她退入侧方树影，静候。

    约半炷香后，远处传来脚步声。四人列队而来，外族将领居前，三名余党分列两侧。月光斜照，映出他眉骨高耸、颧红如烙。他步履沉稳，目光扫视四周，右手始终按在腰间弯刀柄上。

    一行人踏入窄道中央。

    萧锦宁指尖轻敲石壁，三声闷响，如夜鸟啄木。

    刹那间，两侧蛛网骤然收紧，丝线腾空而起，如活物般缠向四人脚踝。三人应声扑倒，挣扎间越缚越紧，口中刚喊出半句“有埋伏”，便被兜头罩下的第二层蛛网封住口鼻。唯独那外族将领反应极快，左腿猛蹬跃起，险险避过第一波缠绕，右手已拔出半尺刀刃。

    她袖中指一弹，迷魂粉随风散出，细若尘埃，直扑其面门。

    他鼻翼一翕，动作顿滞，眼中凶光未散，身体却不受控地歪斜。下一瞬，第三层蛛网自头顶落下，将其裹成茧状，重重摔在地上。四人皆不能动，唯有粗重喘息从网隙中透出。

    萧锦宁走近，蹲身，目光逐一扫过他们蒙汗的脸。

    “你们方才说的‘三日后夜半’，我听到了。”她声音不高，语调平缓，“南岭断龙谷口，烽火为号，内外共举。是不是？”

    无人应答。

    她不恼，只取出药囊，捻出几味粉末洒于地角，随即划火点燃。紫烟袅袅升起，带着一丝铁锈与腐果混合的气息。醒神散燃起，俘虏们的呼吸渐渐急促，眼皮微颤——痛觉已被放大数倍。

    她站起身，掌心覆于额前，默念口诀，开启玲珑墟。

    灵泉畔虫笼开启，三层毒虫依次飞出：底层噬骨蚁，黑甲红腹，爬行时足音如针尖刮石；中层鸣心蛊，翅薄如纸，振翅之声直钻耳道；顶层泣血蛭，通体暗紫，吸血时释放幻毒，令人见生前所犯之罪。

    她挥手，虫阵落网。

    第一只噬骨蚁爬上一人脚背，叮咬瞬间，那人全身抽搐，喉间发出嗬嗬声。片刻后，第二只、第三只接连附体，痒痛钻心，似有千针由皮肉刺入骨髓。鸣心蛊盘踞肩颈，嗡鸣不止，扰得神志涣散。泣血蛭吸附太阳穴，血液缓缓流出，意识却陷入幻境——有人嘶吼“我没杀他”，有人哭喊“孩子饶命”。

    四人翻滚挣扎，铁链锁不住躯体痉挛。汗水混着血水渗出，衣衫尽湿。

    萧锦宁立于入口阴影处，袖手而立。

    “不说？”她问，“那就继续。”

    年轻些的余党最先撑不住，涕泪横流：“我说！我都招！”

    其余三人仍咬牙闭目，额头青筋暴起。

    她冷笑，召回泣血蛭，改放吐真蛉。此虫细如蚊蚋，无声无息钻入鼻腔，刺激肺腑神经，使人无法控制言语。

    “三日后夜半……”那人颤抖开口，“南岭守军换防，子时交接……我们三人负责看守侧门机关……只要毁去锁链，拖延一刻钟……外军便可破门……”

    另一人接道：“接头暗号是烽火三叠……若事败，退回黑水坡密林……那里藏有战马二十匹……粮草五日份……”

    第三人声音沙哑：“内应名单……偏将王烈、赵元吉、孙九章……皆受过五皇子恩惠……玉佩信物……刻有反文‘渊’字……残片在此……”

    他说着，艰难伸手入怀，掏出一块断裂玉佩，边缘刻纹隐约可见一个倒写的“渊”字。

    萧锦宁接过，验看无误。

    她又取出一方素绢，以银针刺破指尖，血珠滴落纸上，迅速写下供词要点：时间、地点、暗号、内应、藏兵处、信物。每写一字，血迹微凝而不散——混有灵泉凝剂，可保三年不褪。

    “画押。”她将绢布递至为首者面前。

    那人喘息片刻，咬破手指，在血书末尾按下指印。其余三人相继照做。

    她收起血书，折好放入药囊最里层，外覆一层防水油纸。

    地窖中只剩粗重呼吸与虫鸣渐歇。四人瘫倒在地，身上多处红肿溃烂，眼神涣散，再无反抗之力。

    萧锦宁抬眸，环视一圈，唇角微扬，语气如寒泉击石：

    “你们的阴谋，从一开始就不曾瞒过我。现在——它更不会得逞。”