萧锦宁指尖压着西南军报，笔尖悬在“焚尸祈雨”四字上方，墨滴将落未落。窗外宫槐影动，日头已偏西，案上兵部印盒泛着冷青光。她刚批完第三份急件，内侍便在门外轻声通禀：“太医署白大人求见。”

    

    她抬眼，笔尖一点，墨痕落在纸角。

    

    “请进。”

    

    门轴轻响，白神医步入东暖阁。靛青直裰下摆沾了尘，左手三根银针代指轻叩腰间药囊，右眼蒙布如旧，步履沉稳却略显急促。他未行礼，只将手中紫檀木匣置于案角，与兵部印并列。

    

    “你如今掌兵符，老臣本不该扰你政务。”他声音低而实，不带起伏，“但正因如此，才不得不来。”

    

    萧锦宁搁笔，抬手示意侍女退下。门合拢后，她才问：“师父所指何事？”

    

    白神医掀开木匣盖，取出一册泛黄古卷。封面无题，仅以朱砂绘一道蜿蜒纹路，形似蛇脊。他翻开第一页，指腹抚过篆文——《玄冥毒经·残卷之四》。

    

    “前朝禁典，藏于太医署密库三百年，记载七十二种无形无味、延时发作之毒。”他合上书页，“尤擅应对高位者杯盏间的杀机。”

    

    萧锦宁眉心微动，未接话。

    

    她伸手取过茶盏，茶已凉透。白神医盯着她动作，继续道：“你执掌兵机，四方耳目皆聚于你身。明枪易躲，暗毒难防。今日有人报蛮族焚尸，明日便可有人在你的茶水中点香。”

    

    “我主理军务，不宜再涉毒理。”她终于开口，语气温平，却无转圜余地。

    

    “那你可知，陈年霉米煮粥，久饮可致肠溃？”白神医不退反进，“或是一碗温汤面，加半钱灰霜粉，连吃七日，脉象如常，第八日心停如断弦。此等毒，不在战阵，而在每日三餐之间。”

    

    萧锦宁放下茶盏，瓷底磕在案上，一声轻响。

    

    她想起枯井底下的味道——那碗甜羹，入口温润，入腹如刀绞。

    

    白神医见她神色微变，知已入心。“你前世死于毒，今生岂能再蹈覆辙？兵权在手，敌自四起。老臣献此经，非为教你制毒，而是让你识毒、破毒、御毒。”

    

    他将《玄冥毒经》推至她手边。“此书残缺，仅存解法四十九条，然每一条皆是活命之钥。你若不用，便是将性命交予他人之手。”

    

    室内静了片刻。外头风掠檐铃，一声短促。

    

    萧锦宁伸手，将古卷收入袖中。

    

    “多谢师父。”

    

    白神医点头，未再多言。他转身欲走，临出门前顿步：“若有不解之处，随时遣人来问。”话落，身影没入暮色。

    

    门关上后，萧锦宁起身，走到香炉前。铜炉素面无纹，她从药囊中取出安神香，划火点燃。青烟升起，她闭眼深吸一口，再睁眼时，已取水净手，袖中古卷置于案上。

    

    她翻开第一页，逐字细读。笔尖蘸墨，在空白处批注：“此毒发于肝络，宜用寒泉引之，忌热食。”翻至第二页，又记：“嗅觉先失，次目盲，当备灵犀角磨粉含服。”

    

    案头烛火跳了一下。

    

    她抬头望向窗外，天色将暗未暗。明日启程赴江南，巡查沿岸军情，驿站饮食皆需查验。她合上古卷，低声吩咐侍女：“备好净手汤，晚间我要研读医典。”

    

    侍女应声而去。

    

    萧锦宁坐回案后，手指抚过《玄冥毒经》封皮。烛光映在她眼中，清明如刃。