炎明上京城有宵禁，所以每天早上的街巷格外热闹。

    

    青石板路被往来行人踏得光滑，两侧商铺林立，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。

    

    这一日，朱高煦身着一身藏青色便服，头戴四方巾，虽然他的眼角遍布皱纹，但他的眼神依旧锐利，行走间自带一股久居上位的威严。

    

    不过他此时刻意收敛了几分威严，寻常人瞧着只当他是个家底殷实的乡绅。

    

    朱祁钾身着素色长衫，身姿挺拔，眉眼间带着少年英气，紧随朱高煦身侧。

    

    他神色恭敬，目光时不时扫过四周，暗中留意着动静。

    

    毕竟，朱祁钾知晓其祖父微服私访的用意，不敢有半分懈怠。

    

    两人今日微服，未带过多随从，只留几名紫衣卫乔装成路人，远远跟在身后，暗中护卫。

    

    朱高煦一边走，一边抬眼打量着街巷的景象，时而驻足打量街边摊贩摆卖的货物，时而与路过的商户随口闲谈几句，询问生计如何，神色平和，全无帝王的架子。

    

    朱祁钾亦步亦趋，偶尔在朱高煦询问商户时于一旁静静倾听，不多言语，只在必要时才上前帮着搭话，分寸拿捏得恰到好处。

    

    两人今日出来，一是为了查看民生，二是想借着微服的机会听听民间的真实声音。

    

    日头渐渐升高，从东方缓缓移至头顶，阳光愈发炽烈，晒得人额头微微冒汗。

    

    朱高煦抬手拭了拭额角的薄汗，脚步微微放缓，神色间掠过一丝倦意。

    

    朱祁钾瞧在眼里，连忙从怀中掏出一枚物件，轻轻按了一下，只听“咔嗒”一声轻响，露出了里面的时针与分针，此乃产自圣明的二十四小时制的机械怀表。

    

    他低头看了看怀表上的指针，随即抬头对朱高煦说道：“爷爷，快到正午了，这日头也烈，咱们去前面的汉兴楼吃午膳，歇一歇脚吧。”

    

    只见不远处的街角，矗立着一座三层楼阁，飞檐翘角，朱红门窗，门楣上挂着一块黑底金字的牌匾，上书“汉兴楼”三个大字，笔力遒劲，气派非凡。

    

    楼阁前往来食客络绎不绝，伙计们穿着统一的青布短褂，往来穿梭，忙得不可开交。

    

    空气中飘来阵阵饭菜香气，勾人食欲。

    

    朱高煦微微颔首，语气平淡道：“也好，便去汉兴楼吧。”

    

    他话音刚落，朱祁钾便上前一步，引着朱高煦往汉兴楼走去。

    

    朱祁钾的脚步轻快，但没有走在朱高煦身前，而是始终保持着半步的距离，尽显恭敬。

    

    汉兴楼在上京城算得上是数一数二的酒楼，菜色齐全，既有炎洲本地的特色野味，也有华夏风味的菜肴，往来食客非富即贵，或是往来的海商、官员。

    

    寻常百姓虽然也知晓汉兴楼的名气，但大多消费不起，只能远远瞧着，偶尔议论几句。

    

    两人刚走到汉兴楼门口，一名瘦高干练的伙计便立刻迎了上来，脸上堆着热情的笑容，躬身行礼道：“两位客官里边请！请问二位是要大堂就座，还是包间？”

    

    这瘦高伙计虽然是青布短褂打扮，眼神却格外锐利，目光在朱高煦和朱祁钾身上快速扫过，看似热情，实则暗中辨认着二人的身份。

    

    他是炎明紫衣卫低级军士假扮，早已得了吩咐，知晓炎皇今日可能会微服前来，故而格外留意。

    

    朱祁钾微微抬手，淡淡地道：“要你们这儿的专属包间。”

    

    伙计闻言后，眼中闪过一丝了然，连忙躬身，态度极为恭敬，改口道：“两位爷里边请！”

    

    说罢，便转身在前引路。

    

    三人穿过大堂，沿着楼梯往二楼走去。

    

    大堂内食客满座，人声鼎沸，有人高谈阔论，有人推杯换盏，气氛十分热闹。

    

    朱高煦一边走，一边侧耳倾听着周围食客的交谈，大多是谈论生意往来、海上行情，或是炎洲的风土人情。

    

    不多时，伙计便引着爷孙两人来到二楼西侧临街的一间包间门口。

    

    他停下脚步，躬身说道：“两位爷，请进！”

    

    说着就伸手推开了包间的门。

    

    朱高煦率先迈步走入包间，朱祁钾紧随其后。

    

    包间不大，摆了一张四方木桌，四把椅子，墙角摆着一盆绿植，窗边放着一张小几，上面摆着茶具。

    

    这间房大体上是陈设简洁，颇为雅致。

    

    最特别的是此包间墙壁不算厚实，隔音效果较差，隔壁包间的说话声清晰可闻。

    

    而这正是朱高煦特意吩咐的！

    

    他微服私访时常常来这间专属包间用餐，便是借着这较差的隔音，倾听隔壁食客的交谈，从而了解民间的真实情况，知晓百姓的所思所想，也能及时察觉一些潜在的问题。

    

    朱祁钾知晓其中缘由，故而进入包间后，便下意识地放轻了脚步，没有大声说话。

    

    瘦高伙计躬身奉上菜单，无比恭敬地说道：“爷，您二位要点些什么？咱们汉兴楼的招牌菜有烤野牛肉、清蒸明珠鱼、酱焖山兔，还有从西江运来的新鲜蔬菜，味道都极好。”

    

    朱高煦扫了一眼菜单，不冷不热地说道：“捡你们这儿的招牌菜，随意上几样，再来一壶热茶，两碗米饭。”

    

    “小人遵令！”

    

    伙计躬身应道，连忙转身退了出去，轻轻带上了包间的门。

    

    待伙计走后，朱祁钾走到窗边，轻轻推开一丝窗户，往外看了看，确认外面没有异常，才转身小声对朱高煦说道：“爷爷，紫衣卫都在外面守着，一切妥当。”

    

    朱高煦微微点头，走到桌旁坐下，轻声道：“今日出来，瞧着新都民生还算安稳，商户往来频繁，倒也不负这些年的经营。”

    

    “皆是爷爷治理有方，上京才能有今日的景象。”

    

    朱祁钾在桌旁坐下，姿态恭敬，同样轻声说道：“爷爷这些年派人开垦荒地、修建港口、操练兵马，我朝百姓才能安居乐业，海商才能安心往来贸易。”

    

    炎洲大明疆域辽阔，所以朱高煦效仿圣明实行了多都制，上京是京师，另外还有副都中京，与陪都下京。

    

    朱高煦摆了摆手，语气带着几分感慨道：“些许功绩，不足挂齿。”

    

    不多时，刚才那位瘦高的伙计与一位身高体壮的中年伙计端着饭菜走了进来，香气扑鼻。

    

    烤野牛肉外焦里嫩，清蒸明珠鱼鲜嫩爽口，酱焖山兔入味十足，还有几碟清爽的小菜，搭配得十分妥当。

    

    高壮的中年伙计放下饭菜后，瘦高的青年端来一壶热茶。

    

    中年伙计躬身道：“爷，您点的菜都齐了，您慢用。若有任何什么吩咐，可以随时喊小人，小人就在门外候着。”

    

    说罢，便躬身退了出去，轻轻带上了门。

    

    朱高煦自然认得刚才的中年伙计，此人正是丘松长子丘俊，也是如今炎明的紫衣卫指挥使。

    

    他拿起筷子，示意朱祁钾道：“吃吧，不必拘谨。”

    

    “嗯。”

    

    朱祁钾应了一声，也拿起筷子陪着朱高煦一起用餐。

    

    两人吃饭时都十分安静，没有过多交谈，只是偶尔夹菜、喝茶，神色平和。

    

    约莫一炷香的功夫，两人便用餐完毕。

    

    朱祁钾放下筷子，拿起桌上的帕子，轻轻擦了擦嘴角，正要喊伙计进来收拾，却被朱高煦抬手制止了。

    

    朱高煦示意朱祁钾噤声，又用眼神示意其听隔壁包间的声音。

    

    此时，左边包间传来了两个人的交谈声，声音不算太大，却因为隔音较差，清晰地传到了他们耳中。

    

    朱祁钾立刻会意，安静倾听。

    

    只听左边包间，一个略带沙哑的声音开口说道：“说起来，我这次横渡太平洋，从神洲到圣洲倒真是顺遂。难怪当年圣皇要把大东洋的名字改成太平洋，这大洋之上，总体上风平浪静，极少有狂风巨浪，这名字寓意也极好，盼着四海升平，贸易顺遂啊！”

    

    此人叫崔观，是崔文杰小儿子崔小五的次子。

    

    关于大明江南巨商崔文杰，前文有介绍，此处不再赘述。

    

    另一个声音听起来干练利落，笑着应道：“崔兄所言极是。圣皇当年下旨改名，便是这个用意！我朝与大明结盟互为兄弟之国后，圣皇改了这大洋之名，自然是盼着两国往来顺畅，海商互通有无。”

    

    说话的叫张平，乃是张有成的长房次孙，如今是圣明官商家族子弟。

    

    朱高煦闻言，眼中闪过一丝了然。

    

    他当然知晓两人口中的“圣皇”便是圣洲大明的建立者，他一母同胞的弟弟朱高燧。

    

    当年朱高燧下旨将大东洋更名为太平洋之事，他曾有所耳闻，只是今日亲耳听到海商谈及，心中还是有几分感慨。

    

    朱祁钾微微挑眉，心中暗惊，这两人竟然分别来自数万里之外的神洲大明、圣洲大明。