圣明乾熙二十六年，三月下旬。

    

    且说早朝华盖殿争议平息之后，工部便立刻着手推进小型蒸汽机量产事宜。

    

    此前朱高燧已下明旨，优先给圣明水师宝船更换动力系统，将原有蒸汽宝船尽数改造成新式蒸汽机宝船，待水师船只改造完毕，再逐步替换内陆老式蒸汽船、蒸汽压路机、垦荒机、收割机等各类蒸汽动力器械。

    

    可这差事看似简单，实则难度极大。

    

    如今圣明境内在册的蒸汽宝船、蒸汽海船及内陆蒸汽船，足足有上万艘，

    

    再加上各类蒸汽动力器械，总数高达数万台。

    

    虽说工科学宫与蒸汽机研究司早已研制出体积小、效率高的新式蒸汽机样机，然而样机可用，量产却难如登天。

    

    一来核心部件加工精度要求极高，寻常工匠难以掌握；二来原材料损耗大，制造成本居高不下，若是按原有模式推进，别说五年完成替换任务，恐怕十年也未必能成。

    

    裴缘自乾熙十三年执掌工部以来，劳心劳力，以至于身材消瘦，时常面露疲倦之态。

    

    不过，他行事干练，自接下新式蒸汽机量产的差事之后，便日夜忧心。

    

    裴缘深知朱高燧的性子，这位皇帝表面温和，骨子里是个狠辣之辈，否则也不能在圣洲建立如此伟业。

    

    所以，朱高燧对各部政务、实务要求极高，这些年有许多部堂侍郎因为办事不力被撤职、降职的可不少。

    

    若工部不能按时推进，耽误了圣明工业化与水师改造的进度，他这位工部尚书兼内阁首辅也就干到头了。

    

    没错！

    

    他还兼着内阁首辅之职！

    

    原兵部尚书兼内阁首辅许敬业去年九月因病致仕后，内阁首辅之职便一直空缺着。

    

    而在今年二月初五的朝会上，朱高燧下旨，命五十四岁的工部尚书裴缘兼任内阁首辅！

    

    当时裴缘就知道，皇帝这是打算把国策重心往工部偏移了。

    

    工部眼下负责量产新式蒸汽机的任务一旦失期，他这位工部掌门人必然难辞其咎！

    

    裴缘思来想去，决定亲自前往蒸汽机研究司，与司内官员、主事们当面商议，寻一个解决之法。

    

    蒸汽机研究司坐落于上都城南，紧邻工科学宫，是专门负责新式蒸汽机研发、试制的机构，下设十五个新式蒸汽机研发工坊，每个工坊都由经验丰富的高级工匠担任主事、主簿，手下掌管着上百名工匠。

    

    这日午后，裴缘身着青色官袍，没有带过多的随从，只带了两名工部主事，分别骑着自行车，前往蒸汽机研究司。

    

    自行车抵达研究司门口，早已等候在此的研究司郎中李友鑫，立刻上前躬身行礼。

    

    李友鑫年方四十出头，人看起来有些弱不禁风，乃是当年改良蒸汽机的能工巧匠李伯达之长子。

    

    他自幼跟随其父钻研机械技艺，不仅精通蒸汽机原理，更是从工科学宫毕业后，考中进士，深得朱高燧赏识，被提拔为蒸汽机研究司郎中。

    

    他在任上牵头研发出了小型新式蒸汽机模型机，主持全司研发、试制事宜。

    

    “下官李友鑫，恭迎首辅！”

    

    李友鑫躬身行礼，语气恭敬，不过神色中带着几分疲惫。

    

    最近他为了新式蒸汽机量产的事，日夜操劳，早已熬得双眼通红。

    

    裴缘抬手示意李友鑫免礼，语气急切道：“李郎中不必多礼，时辰紧迫，陛下的旨意你也清楚，新式蒸汽机量产之事刻不容缓。今日本官前来便是要与你，还有十五个工坊的主事们当面商议，如何解决量产难题。”

    

    “下官明白，请首辅随下官入内，各工坊主事早已在议事堂等候。”

    

    李友鑫连忙侧身引路，陪同裴缘走进研究司。

    

    研究司各间办公值房内随处可见各类机械零件、图纸。

    

    裴缘发现远处的各个车间，有工匠们的身影穿梭其间，耳边还能听见叮叮当当的敲打声、打磨声，空气中弥漫着机油与铁锈的味道。

    

    不多时，几人便抵达位于值房走廊尽头的宽敞议事堂。

    

    议事堂内，十五个新式蒸汽机研发工坊的主事已然端坐两侧。

    

    这些主事皆是年过半百的老工匠，头发花白，面容沧桑，身上穿着浆洗得发白的工匠服饰，手上布满了老茧。

    

    这都是常年摆弄机械、打磨零件留下的印记。

    

    他们既是各个工坊的主事，也是工坊内年轻工匠的师父，奉行“本工坊师传徒”的规矩，技艺从不外传，如同一个个独立的门派。

    

    见裴缘走进来，众主事纷纷起身，躬身行礼道：“参见首辅！”

    

    “都坐吧。”

    

    裴缘走到主位坐下，李友鑫侍立在一旁。

    

    “今日召集诸位前来，想必你们也清楚缘由。”

    

    裴缘开门见山，语气郑重：“陛下明旨推进新式蒸汽机量产，替换全国的蒸汽动力器械，此事关乎圣洲天下的工业化大局，关乎水师强盛，万万耽误不得！如今样机已成，可量产难度极大，成本居高不下，还请诸位各抒己见，想想办法。”

    

    他的话音刚落，李友鑫便上前一步，躬身说道：“禀首辅，下官有个想法。”

    

    “请讲。”

    

    裴缘淡然说道。

    

    李友鑫抬起头，目光扫过众主事，缓声道：“下官以为当前量产困难的核心在于各工坊各自为政，技艺封闭，无法形成合力。每个工坊都在独自制造新式蒸汽机，不仅浪费原材料，还难以保证精度。”

    

    “下官提议推行‘集中工匠、分工协作’之法，将十五个工坊的工匠集中起来，按部件分工，打磨缸体、制造活塞、组装调试等由各个专组负责，如此可各展所长，同时共享技术经验，这样既能提高效率，又能降低成本，快速突破量产瓶颈！”

    

    此言一出，议事堂内顿时一片哗然。

    

    不等裴缘表态，半数工坊主事皆面露不悦，出言反对。

    

    “上官此言差矣！我等十五个工坊皆是一脉相传的技艺，向来奉行‘师传徒、不外传’的规矩，岂能说破就破？”

    

    其中年岁最长、资历最老的第一工坊的赵主事率先开口道：“若是将工匠集中起来，共享技术，我等工坊的立身之本何在？其他工坊年轻工匠若是学走了我等技艺，日后各自单干，我等又该如何？”

    

    他的语气带着几分激动，也带着几分固执。

    

    “赵主事所言极是！”

    

    一旁的第三工坊的庞主事也起身附和道：“我等能有今天，靠的就是这身技艺，若是把技术分享给其他工坊，我等的颜面何在？再说，各工坊的技艺各有侧重，强行集中反而会乱了章法，得不偿失。上官年轻，不懂我等的难处，也不懂老规矩的重要性！”

    

    紧接着，其他几个反对的工坊主事也纷纷出言附和。

    

    有的说“技艺不外传是传统，绝不能破”，有的说“集中工匠会打乱工坊秩序，影响生产”，还有的说“上官年纪轻轻，好大喜功，不懂实务”。

    

    议事堂一时间吵吵嚷嚷，反对之声此起彼伏。

    

    李友鑫面色涨红，想要反驳，却被众工坊主事的话语淹没。

    

    “都住口！”

    

    裴缘猛地一拍桌子，眉头微蹙，厉声呵斥道：“本官面前，岂容尔等聒噪？”