当天傍晚。

    

    丰穰县衙后院，罗文峥正坐在书房里，一边品茶，一边听着罗忠禀报新政推行的情况，面露得意之色。

    

    他以为自己暗中勾结乡绅，做得天衣无缝，只要再熬一段时间，等新政推行的风头过去，他就能继续靠着手中的权势谋取更多的利益，甚至可以再进一步。

    

    就在这时，一阵急促的脚步声传来。

    

    一名仆人神色慌张地跑了进来，声音颤抖地说道：“老爷，不好了！卫所的士兵和绣衣卫来了，已经包围了县衙，说……说要抓您，还说……还说您勾结乡绅，纵容罗有粮作恶，罪证确凿。”

    

    “什么？！”

    

    罗文峥手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。

    

    茶水溅了他一身，他却浑然不觉。

    

    “不可能！绝对不可能！”

    

    就在这一瞬间，罗文峥脸上的得意神色瞬间消失，取而代之的是惊慌与难以置信。

    

    “我做得这么隐秘，怎么会被发现？是不是罗有粮那个废物惹出了什么乱子？”

    

    他的话音刚落，书房的门被一脚踹开。

    

    胡平带着几名绣衣卫和卫所士兵走了进来。

    

    “罗文峥，你涉嫌勾结乡绅，纵容族叔罗有粮压榨百姓、草菅人命，截杀举报人，罪证确凿，跟我们走一趟吧！”

    

    胡平神色冰冷地说道。

    

    然后两名绣衣卫就冲上去抓住了罗文峥。

    

    罗文峥双腿一软，脸色变得惨白如纸，膝盖重重磕在冰冷的青砖地上，溅起细小的尘土。

    

    可他又猛地用双手撑着地面，强行站起身，身子却控制不住地发抖，额头上瞬间渗出豆大的冷汗顺着脸颊滑落。

    

    “你可不能冤枉好人啊！我一向恪尽职守，积极配合新政推行，捐钱修学宫、督办工坊，哪一样不是尽心尽力？罗有粮的所作所为，我一概不知！这都是污蔑，是有人故意陷害我，是污蔑啊！”

    

    罗文峥双眼圆睁，布满血丝，死死盯着胡平，用尖锐的声音，歇斯底里地喊道。

    

    他一边嘶吼，一边挥舞着双臂，想要挣脱身边绣衣卫的束缚。

    

    往日里温文尔雅、一副县尊大老爷做派的他，此刻全然没了体面，头发散乱，衣襟被茶水浸湿。

    

    “污蔑？”

    

    胡平冷笑一声，然后不屑地说道：“罗有粮派家丁死士截杀举报人的时候，被绣衣卫当场抓获，罗虎他们已经全部招供，还有县里捕头方寒的实名举报，罗有粮的砖窑等作坊都是你暗中撑腰，你还敢说你一概不知？”

    

    罗文峥听到“捕头方寒”四字，瞬间如遭雷击，浑身一僵，双腿一软，再次瘫倒在地，双手胡乱地抓着地面的青砖，脸上的惊慌瞬间被绝望取代，嘶吼声也戛然而止。

    

    可仅仅片刻，他又猛地抬起头，眼中的绝望褪去，取而代之的是滔天的戾气与不甘。

    

    他死死盯着胡平，咬牙切齿地嘶吼，声音沙哑道：“我不服！我罗文峥是木匠之子，寒窗苦读十数年才换来今日的地位，我不过是想保住罗家的产业，不过是想多挣几分钱财，何错之有？！朱三遂在平原府推行新政，断我财路，毁我根基，我不甘心！若有来生，我定要他血债血偿！”

    

    说罢，罗文峥猛地挣扎着想要起身，脑袋狠狠朝着身边的绣衣卫撞去，想要以死相拼。

    

    可他早已被绣衣卫死死按住，动弹不得，只能徒劳地扭动着身体，嘴里不停咒骂着。

    

    绣衣卫见状，反手按住罗文峥的后颈，将他的脑袋按在地上。

    

    罗文峥依旧不肯罢休，嘴里依旧骂骂咧咧，直到被绣衣卫用布堵住嘴，最后发出了呜呜的闷哼声，眼神里的不甘与戾气丝毫未减。

    

    “罗文峥，你作恶多端，罪该万死，就别再做无谓的反抗了！”

    

    胡平冷冷地说道，示意手下将罗文峥押下去。

    

    两名绣衣卫架着罗文峥的胳膊，强行将他拖拽起来。

    

    因为代知县也是知县，正儿八经的朝廷命官，只有皇帝下旨才能杀！

    

    与此同时。

    

    前往罗楼乡抓捕罗有粮的士兵和绣衣卫，也顺利抵达了罗宅。

    

    罗有粮左等右等，等了一天，也没有等来罗虎，他暗道不妙，想要带着家产逃跑，却被平原卫军士当场抓获。

    

    官兵从他的宅院中搜出了大量的赃款、赃物，以及他压榨百姓的账本，罪证确凿。

    

    随后，按照绣衣卫掌握的线索，士兵们和绣衣卫分赴平原府下辖各县，抓捕与罗文峥勾结的乡绅。

    

    这些乡绅平日里靠着罗文峥的庇护，在乡镇横行霸道，垄断产业，压榨百姓。

    

    由于出兵的速度很快，他们反应不及，全部被抓，没有一个漏网之鱼。

    

    短短一日之内，罗文峥、罗有粮，以及十余名与他们勾结的丰穰县乡绅，全部被抓获归案。

    

    因为抓捕乡绅的动静不小，所以丰穰全县八个乡镇都在一日内得知了这一消息。

    

    绣衣卫有意宣传，于是平原府知府要亲审罗文峥、罗有粮案的消息，也很快传开了。

    

    三日后。

    

    平原府衙。

    

    罗文峥被押上堂时，头发散乱，衣衫破旧，脸上的血痕与尘土交织。

    

    他梗着脖子，眼神阴狠地盯着主位上的朱高燧，嘴角挂着一丝不屑的冷笑，仿佛他并非阶下囚，而是高高在上的知县。

    

    面对朱高燧的质问，面对百姓的控诉，面对绣衣卫呈上的件件罪证。

    

    那些压榨百姓的账本、被毁坏的田地清单、死难百姓的证词、罗虎等人的供词，罗文峥起初还百般抵赖，扯着嗓子嘶吼，声称他是被冤枉的，是罗有粮擅自作恶，与他无关。

    

    可当朱高燧让人呈上他暗中联络乡绅的书信、收受贿赂的清单，以及县衙捕头方寒的实名检举信时，他的辩解瞬间变得苍白无力，身子开始微微发抖，眼神也渐渐躲闪起来。

    

    即便如此，罗文峥依旧不肯忏悔，反而抬起头，恶狠狠地盯着朱高燧。

    

    他用既绝望又嚣张的语气说道：“朱知府，你别以为杀了我，就能堵住天下人的嘴！你在平原府推行新政，断了多少乡绅的财路，得罪了多少权贵？”

    

    “我不过是其中一个！”

    

    “总有一天，你也会死于新政！”

    

    朱高燧见罗文峥没有一丝悔意，仿佛他所做的一切都是理所当然，于是淡淡的挥手道：“押入死牢，待本府上报朝廷治他死罪！”

    

    乾熙二十八年四月十六日。

    

    丰穰县城南的临时刑场之上。

    

    人山人海。

    

    王小五、王小六兄弟二人，还有王铁、李树根，以及来自丰穰县各乡镇的百姓们，把刑场围了个水泄不通。

    

    朱高燧下令将罗有粮以及所有与罗文峥勾结的丰穰县乡绅，全部枭首示众，以儆效尤。

    

    虽然罗文峥是代理知县，并非正七品知县，但也不是寻常小吏，所以他会被押送入京，在天城西市处斩。

    

    西市是专门用来处决官吏和重要案犯的场所。

    

    将官员押至京城公开处决，不仅是为了执行刑罚，更是为了起到“杀一儆百”的政治震慑作用，向整个官僚阶层宣示皇权的威严。

    

    且说丰穰县临时刑场之上。

    

    随着刀光闪过，一颗颗人头落地，百姓们纷纷拍手叫好，欢呼雀跃。

    

    “杀得好！罗有粮这个恶徒，终于遭到报应了！”

    

    “朱知府公正廉明，为我们百姓讨回公道了！”

    

    “新政好啊，有朱知府在，我们再也不用受恶徒的压榨了！”

    

    临时刑场外围，欢呼声、叫好声此起彼伏，几乎传遍了整座县城。

    

    朱高燧斩杀罗有粮等人，不仅是为了给罗楼乡的百姓讨回公道，更是为了震慑那些心怀不轨、想要破坏新政的地方乡绅，为新政的继续推行扫清障碍。

    

    因为罗文峥勾结的乡绅涉及平原府下辖三个县，这些乡绅的家产已经全部查封。

    

    下一步，绣衣卫会将他们的赃款、赃物，全部发放给被他们压榨的百姓，弥补百姓的损失。

    

    至于他们垄断的粘土矿、砖窑、粮铺等产业，则会在收归官府之后，按照新政的规划重新统筹布局，要么改为官属工坊，要么承包给守法的乡农。

    

    注：明天回归京城朝堂，进入基层吏员需要考试才能入职、改革兵制的情节，为太子朱瞻堂继位铺路。